平唐國建朝近三百年七位皇帝，河家竟是出了四位皇后。當今太后和皇后都是出自何家。皇帝李自原的生母是太貴妃不是太后，傳聞李自原迫於太后壓力封何家嫡女做皇后。
何氏是何家出了五戶遠房的分支的庶女，父親早逝母族無靠，只是有個做小官的親叔叔。
謝林進士出身在河南府當從七品上的中下縣令，原配妻子難產去世當月向何氏親叔叔求娶何氏做正室。
何氏的親叔叔在謝林財力的支持下攀上何家嫡支皇后的哥哥——當今的正一品太保，又引薦了謝林，兩人一起官運亨通至今。
謝林能有今日完全是傍着何家的大腿，何氏肚子又很爭氣生了兩個兒子，所以她在府裏說一不二。
何氏出身庶女，內心自卑，卻最怕被人看不起，嫁給謝林後主管後院有了實權，凡事都要圖個光鮮講究排場。
謝林去世的原配原是潭州一位從六品上大縣縣令官員的嫡女，曾經在謝府住過一些日子，得到謝府上下稱讚。
何氏第一次進謝府爲了顯示高貴不俗，從穿着打扮到飲食住宿事無鉅細，全部參照何家嫡系嫡女陪同高官丈夫探親的標準置辦一切，目的就是比過去世的那位原配，震懾謝府所有人，留下一個高不可攀富貴大氣的顯赫名聲。
可惜謝府外強中乾，上下都窮的厲害，何氏如此顯擺，示威過了頭，令衆人漸生反感，同桌的幾位夫人除去進門時跟她親熱說幾句，都低頭不語，便連最能調解氣氛的老太太也變得沉默寡言。
老太太心裏很鬱悶，她是老老太爺嫡長媳，何氏應尊稱爲伯媽，在進門、入座等等事情上都應讓她先，可是何氏非但沒叫過一聲“伯媽”，還處處不讓。
老太太的家族經商在潭州是鉅富，以前只有她顯擺的，現在跟何氏相比，她就像個無權無錢的叫花子。
何氏說話河南腔，偶爾還夾帶着剛從長安貴婦嘴裏學來的陝西腔，老太太聽得一頭霧水，不敢亂髮表意見怕被何氏取笑。
謝玲瓏是在場謝府女眷裏面唯一能全部聽懂何氏說話的人，可惜只是小孩子，沒有資格跟何氏同桌。
何氏的兩個兒媳素知婆婆的心思，見場面冷清，輪流講起洛陽和長安的繁華，現今長安府貴婦圈子裏流行的髮式、首飾、衣物等等，張口聽一場戲包個園子幾百兩銀子，一隻釵幾千兩銀子，聽得謝府人目光越來越黯淡。
好在兩個兒媳說婆婆何氏此次來帶了許多首飾玩藝兒送給大家。謝府的女人們這纔有了笑容。
喬氏瞟了一眼何七雪手腕上的玉鐲，心說：堂弟媳何氏拔根毛都比這玉鐲子值錢。哼，等着，我會戴比你這副玉鐲貴十倍的首飾！
劉氏跟喬氏對了一眼後，瞄着何七雪的肚子，目光裏閃過一絲狠毒。
家族歡迎謝林的儀式一直持續到黃昏，謝奇陽一家三口疲憊不堪的回到東湘院西廂房，隨便喫點東西就都睡下了。
大年二十八家族開族會，謝林和他的兒孫們全部出席，其中包括兩個未成年的嫡孫。
謝奇陽是庶子，十歲時就被趕出府，名字連族譜都沒上過，更何況參加族會。
此次由老老太爺提議，族裏幾位堂叔都點頭同意，謝奇陽享受到謫子纔有的待遇，他、何七雪和謝玲瓏的名字都正式的記錄在族譜上。
謝奇陽壓抑多年的心事了結，心情無比激動的走出祠堂，一時看到族裏的任何人都覺得格外親切。他興沖沖回去將好消息告訴了何七雪。
“奇陽，咱們回頭給娘燒紙時告訴她這件好事。”
“嗯。”謝奇陽應着。他娘是個孤兒，自幼爲奴，死後葬在永安鎮附近的小山。
夫妻倆又說了些話，情到濃時見謝玲瓏不在，便坐在牀邊相擁親吻。謝奇陽眼裏的淚被何七雪用柔軟的舌尖添幹，只餘下幸福的笑。
年二十九早上老太太便命奴婢給東湘院二房和謝奇陽一家送來過節需要用的對聯福字、紅燭、茶果點心、乾貨、鞭炮等等食品玩藝。
廖小松跟荷花站在東西廂房的正廳門前，一人拿了一張對貼在門邊比劃，謝玲瓏抱着小白站在臺階上指揮道：“小松舅舅手再舉低點。荷花踮起腳再舉高點。”
吳嫂在廳裏用瓷盤裝果子、點心、乾果擺到桌上，謝玲瓏銀鈴般的聲音傳到耳裏，心裏最柔軟的地方被觸動了，如果沒有那場大火，她的兩個兒子會活着娶親，只怕她也有這樣可愛天真的孫女。
雖然天上下着細雨天氣溼冷，但西廂房的對聯和福字貼好，客廳的喫食擺好，就有了過年的喜慶和氛圍。謝奇陽和何七雪的臉上也是掛着笑容。
年三十早上雨停了，天空陰沉無風，到了中午竟然飄起碎雪花。
謝家人午休起來走出屋望到漫天的雪花都有些驚喜，瑞雪兆豐年，老天多下雪，潭州地區的農民今年就會豐收。
謝玲瓏驚喜叫道：“下雪了哦。”
小白鼻孔裏哈着白氣，瞪着圓圓的貓眼懵懂的瞅着天，走到臺階上擡起貓爪接住落下的雪花，很快雪就融化變成水從爪縫裏流出來。
“玲瓏，下雪天冷，快進屋莫凍着。”謝奇陽一隻手挾起女兒就要往屋裏送。
“爹，我要玩雪。”謝玲瓏撒着嬌，瞟到林嫂從劉氏屋裏走出來撐起傘表情不自然的望了爹孃一眼而後從大門走了，連忙用心語命令小白道：“你跟上林嫂，看她大年三十冒大雪鬼鬼祟祟去哪裏。”