每次孫乾踏足琳琅宮，都是趙公公心裏的一道坎。好在今日乾帝走路沒有虛晃，一切正常。
早朝期間，工部尚書姜舒唯，就各處的水壩、水渠、王恭廠的建築等事，做了一回商議。現在已經入春，防洪防災防疫，要提早做做準備。
接着禮部就夏國派遣來使的事，稟告了乾帝。
夏國深知若不是大慶承受西北部遊牧民族的衝擊，依照他們的實力，早就被人衝到國都了。
現在的夏國非常矛盾，幫助大慶抵抗匈奴突厥吧，又怕大慶一旦崛起，又要他們稱臣。
不幫忙吧，大慶要真滅了，他們還未發展起來，結果可想而知。
夏國一直拖着這事，以前的乾帝還會時不時派使臣去一趟夏國，商議聯盟之事。夏國使者總會含糊其辭，把抵抗西北遊牧之事，全攤在大慶身上。
夏國原本的計劃，是讓大慶不要在五年內亡國，讓夏國發展起來再說。
誰知搖搖晃晃的大慶，突然站穩了腳跟，將禍水引到了戎狄身上，戎狄成了犧牲品。
孫乾告誡衆臣：
“莫要將希望覬覦他們，他們不在背後使壞，也算燒高香了。”
衆臣深以爲然，待早朝散後，各回政事堂處理事務。
孫乾到了勤政殿，與幾個臣子商議匈奴、戎狄之事。現在李天章領兵佔領着賓城一帶，朝天關前的突厥大軍蠢蠢欲動。
戎狄一退再退，都到了查查草原外圍處。
不過這幾日一直堅守外圍，匈奴與突厥停勢，不知在密謀着什麼。
匈奴大使通過禮部尚書高巖，解了孫乾的疑惑，匈奴派出使臣前往突厥，表示願意與呼韓邪查這一部，商量南下的對策。
他們還是依照孫乾的計劃，離間呼韓邪查和突厥可汗。
突厥可汗沒想到剛放呼韓邪查歸部，匈奴就跟他聯絡感情了。他雖沒有再次召回呼韓邪查，想必心理也不好受。
突厥可汗代替呼韓邪查，拒絕了匈奴使者共同南下突厥的提議。同時，他面見了戎狄大使，意圖從朝天關對大慶先下手。
孫乾得知這一消息，一拍桌面道：
“這匈奴不給力啊，怎麼把火點朕門口了？！”
丁遠光深深懷疑：
“陛下，難道是匈奴暗度陳倉？！”
柳文率先點頭：
“不無可能。”
孫乾從桌前站起來，負手踱走，既然戎狄要派出使者去談，那麼大慶也可以！
大慶國力現在可比戎狄強多了，又有神器在手，突厥可汗除非病糊塗，纔會選擇戎狄。
他掃過衆臣，問道：
“衆卿認爲派使者前往突厥如何？”
衆臣互相低聲商議片刻，覺得還是有必要的。正好藉着這個由頭，探探突厥內部的風波。
可是派誰去呢？
臣子們的視線落在柳文身上，若說對外邦熟悉程度，朝中官員誰也比不過柳文！
柳文還未開口，被孫乾止住了：
“不行，他是軍機大臣，不能前往突厥！”
禮部尚書高巖道：
“陛下，臣去禮部問問，可有人主動願意前往突厥？”
“會不會太過草率？”
高巖臉上帶着和煦的笑容：
“陛下可是要和突厥談出一個正經結果嗎？”
孫乾恍然一悟，他何必派遣人才前往，又不是非要說服突厥，兩國在朝天關沒準明天就得打起來。
他微微一笑，允了高巖的建議。高巖躬身離開了勤政殿，去禮部尋人去了。
禮部負責外交，會突厥語言的人更多。
柳文見狀暗暗鬆了一口氣，他纔不想再跟那羣蠻匪有任何交流。
幾個重臣在輿圖前議論着，孫乾翻開這日的奏摺看起來。片刻之後，趙公公走到他身邊，低聲說道：
“陛下，陳之珏陳侍郎求見。”
陳之珏從應城回來了？！
孫乾一笑，放下摺子前往偏殿召見陳之珏。殿外晴光不再，烏黑的雲層壓綴在天際。
陳之珏從殿門口踏進來，在御前跪安後，面上帶着慚色垂手而立。
他情獸不少，眉宇間有了一股鬱氣。
孫乾喝了一口茶，笑道：
“怎麼，應城的事比朝堂的事難做？”
陳之珏朝他拱手回答：
“陛下，臣無能，辜負了您的期許。”
“嗯？應城不是轉危爲安嗎？沒有辜負。行了，別耷拉着臉，說說你在應城都做了什麼？”
陳之珏面上的羞愧更深了，以前他跟他爹吵架底氣可足的很。自認熟讀兵書，領兵打仗不是問題。
可他到了應城，他的老師讓他配槍騎馬攻城時，他看到箭如飛蝗撲來時，嚇得面色發白。
他終於知道戰場的殘酷，別管你什麼身份，隨時都有可能喪命！
當一支箭朝他迎面射來時，身邊的曹傍長槍一出，擊在他後肩。陳之珏只覺一股大力將他撞趴在馬背上，頭皮一陣拉扯刺痛。
那支箭貫穿了他的發冠，拉散了他的頭髮！
這一幕真夠丟臉的，陳之珏大怒，想要拉弓射箭。可是胯下戰馬受了驚嚇，不安的踩踏四蹄。而且這時州兵副統領蔣嘯發號軍令，後撤！
軍令一出，誰敢違抗？！
陳之珏本不甘心，射完這箭再走，卻被曹傍呵斥：
“快走！不得拖延！”
曹傍虎着臉沒給他一絲情面，陳之珏一時被震懾，立即收弓策馬後撤。
他一策，其他士兵緊隨而至。
後來他的老師告訴他，戰場之上有人殺紅了眼，哪裏還聽得到什麼軍令？這時候就看各屬上司，上司一退，他們士氣一收，自然會跟着退。
底層士兵不是精練士兵，大多時候，他們只會向前衝鋒。沒有經過訓練，他們也不可能自己考慮戰場形勢。
陳之珏的信心，在這一場短暫的交鋒中，挫了個粉碎。
而今到了御前，他不禁想到，或許他最適合的還是朝堂？
孫乾看他垂頭喪氣的模樣，問道：
“你不想去打仗了？”
陳之珏微微擡頭看着孫乾，忐忑問道：
“陛下，臣真擔心在戰場上誤了戰事，感覺自己不善領兵打仗。”
孫乾一笑：
“你誤會了，讓你去應城，不是領兵打仗，那是讓你試水。”