夏侯尚一身鎧甲，滿副披掛，候立在鄴城金明門外，他注視着城內，似乎是在等候着誰。
與以往不一樣，此次是他頭一次以副帥參軍的身份，輔佐北中郎將、行驍騎將軍、鄢陵侯公子曹彰北上代郡平定烏桓族的叛亂，責任十分重大。
而這一去，他必定經年累月不得回鄴都，因此他纔來到這裏，與摯友道別。
離家之際，他九歲的長子——玄，還有兩個姑娘，都哭着鬧着不讓他走，他雖好不容易擺脫了一羣小傢伙的糾纏，可是自己，又何嘗不想一直陪着妻兒？
這些年，自己的確虧欠他們太多了。
遠處被蕩起的塵埃中夾雜的馬蹄聲越來越清晰。夏侯尚知道，是魏王太子來了。
“伯仁，我來遲了！”，來人一路策馬疾行，終於趕在夏侯尚出發之前到達了北門。
“臣夏侯尚，拜見太子。”
“伯仁”，曹丕下了馬，朝着夏侯尚笑了笑，平日裏深不可測的魏王太子，也只有此刻，在這個如同兄長的人面前，纔沒有絲毫的僞飾。
他從馬鞍上解下一樣東西，說道：“此物，贈與你”。
那器件雖還裹着包袱，但一入手，夏侯尚便感覺到了它的分量。果然是兵器。
“這是……環首刀？”，夏侯尚抽開刀鞘，眼前的刀，形制倒是有幾分古怪。
自從漢代之後，戰劍退出戰場，環首刀便成了步卒的常備兵器。
眼前的刀，雖保留着環首刀的基本形態，刀身筆直，但是卻如劍一般開有兩刃，且刀首無環，變成了劍首，倒是顯得更加古樸大方。
且此刀，鋒似霜雪，刀身劍鋏，四尺餘長，一看便是不可多得的良器。
看着夏侯尚愛不釋手的樣子，曹丕甚是滿意:
“這是我令楚越良工特地爲你所造，希望此行，可助你一臂之力。君子之交淡如水，此刃名爲‘素質’，今日贈君，如伴兄側……”【注1：‘《北堂書鈔》魏文帝《典論》：“餘造百辟寶刀三，……其三，鋒似嚴霜，刀身劍鋏，名曰素質。’《太平預覽·兵部·刀》：‘（素質）長四尺三寸，重二斤九兩。’】
“臣，謝太子！”
成熟穩重的夏侯尚很快便從喜悅忘神之狀中恢復過來，朝着曹丕微微躬身，行軍禮道。已與數年前與曹丕之間的嬉笑怒罵、少年意氣不同，如今的夏侯尚，時時刻刻不會忘記君臣之禮。
望着一本正經的夏侯尚，曹丕心中不知是欣慰、落寞，還是孤寂。他拍了拍夏侯尚的肩頭，堅硬冰冷的鎧甲給人一種帶有阻隔的安全感。
“伯仁，此番去了戰場，好好建功立業！”
“臣，定不負魏王與太子厚望！”
夏侯尚躬身行禮之後，將‘素質’寶刀懸掛在腰間後，望着曹丕微微一笑：
“子桓，我去了。”
曹丕點了點頭，目送着夏侯尚跨馬北去。過了良久，他望着遠處漸漸消散的塵煙，喃喃道：
“伯仁，活着回來......”
曹彰、夏侯尚等諸將率領的車、騎、步三軍，此時已開至幽州涿郡境內。
一支執着‘行驍騎將軍曹’字號大牙旗的衛隊，此刻正擁簇着一位威武的將軍。遙遙望去，只見這位將軍鎧甲鮮明、駿馬如龍、執一杆鐵戟，頷下生着一部赤黃鬍鬚，眼神如炬，正觀察着遠處有無烽煙，此人雖是年少，但卻氣勢懾人。
“國讓，前方是何水系？”
“稟驍騎將軍，前方水系，即是易水。”被曹彰稱爲‘國讓’的一名文士答話道：“敢問驍騎將軍，可有異常？”
這名文士，便是此次曹彰行軍的軍相參謀、田豫。
“田相，數裏外恐怕已有敵騎來襲！”曹彰望着遠處，皺着眉頭：“據本將軍測，恐有數千騎之多！”
田豫雖也久歷戰陣，但他知鄢陵侯一向耳力目力過人，因此並無懷疑：
“稟將軍，我軍前部疾行過速，此刻我軍中只有弩手千人、騎數百匹，唯戰車衆，尚可一戰。後部大隊人馬，不知何時可抵。”
“田相，車兵行動不便，只宜防守，恐非烏桓胡騎之敵。可有良策？”
曹彰此刻冷靜虛心，既不慌亂，也不輕敵，倒是讓田豫刮目相看。田豫遙望易水北岸半晌，終於有了主意。
“稟驍騎將軍，若將軍信得過卑職，便請繼續行軍，於易水北岸紮營。”
曹彰只略一躊躇，便果決的下令讓全軍渡過了易水。
過河後，主帥曹彰、參相田豫與副帥參軍夏侯尚三人立即開始商討對策。他們明白，烏桓胡騎馬上就要襲來了。
“田相，我軍此刻已身處易水北岸，可否告知本將軍你的對策？”
田豫不假思索，立即說出了自己的策略：
“因地制宜，固守要隙，戰車結圓陣，弩手填其內，以固守之；其餘千騎，馬尾縛枝，以作遊擊！”
曹彰點了點頭，又問夏侯尚道：
“伯仁可有異議？”
“末將無異議，唯死戰而已！”
“好！”曹彰立即傳令道：“聽本將軍令！夏侯尚領車兵，因地制宜結圓陣以固守；田豫領一千弩手以填陣中；本將軍親率騎兵以遊擊！”
“得令！”
三軍結陣已畢，不出一刻，便看到遠處塵煙滾滾，數千胡騎已滾滾而來！
“全軍將士，發弩！”
身披輕甲，手持利劍的田豫見胡騎距離己陣僅有二百步時，一聲令下，只見利矢如雨，撒向敵陣。
當胡騎距陣僅五十步時，田豫停止了射擊。
“戰車結陣絞殺！”
夏侯尚見弩箭已停，胡騎已近，一聲令下，鐵楯戰車立即合併如鋼鐵城牆一般，車中甲士奮長戈、揮長戟、挺長矛擊殺胡敵。夏侯尚也親自乘坐戰車，以‘素質’殺敵試刀，只見寒光過處，衣甲平過，竟是削鐵如泥！
輕裝上陣的烏桓胡騎在遭遇了三波猛如急雨的箭雨後，好不容易纔接近了魏軍本陣，本以爲是狼入羊羣，可沒想到卻撞到了帶刺的鋼鐵長城！
本來猖狂如狼的烏桓胡騎再次受挫，此刻銳氣已失。
“兒郎們，隨我衝鋒！”
遊於陣中的曹彰看準時機，立即揮舞鐵戟、率領千騎上前衝殺胡騎。只見曹彰衝入敵陣、身先士卒、狂舞鐵戟，瘋狂屠殺着烏桓騎兵。