“你能來，還是不錯的，不過正月不動刑，所以也不用緊張”
“進來，前些日子，嚴嵩給我送來了一個杭州那邊的新戲班，老戲新戲都可以。卻一直沒時間聽。擇日不如撞日。走，一起聽聽”
徐階鄭重地牽了範應期的手，一起來到後院。
戲臺早就搭好了，今天的回目是杭州新編漢靈帝編練西園校尉，講的是漢靈帝爲了避免大將軍張讓猜忌，讓十常侍藉口修公觀等項目大肆索賄，賣官鬻爵，收攏錢財供給西園校尉的故事。
“當年漢高祖，明修棧道暗度陳倉。這話本里靈帝表現也是不差。那靈帝爲何還是不能挽救危局呢？”
徐階趁着第一個回目演完，轉頭問起範應期來。
整個後院，女主人們還在各種忙碌，就這一老一小兩人聽戲。
徐階突然問來，範應期還有點不反應不過來。
“師相，學生以爲，讓十常侍掌握西園校尉不過權宜之計。靈帝自當在歸政天子後，將其交歸朝廷處理。軍士出於閹人之手，長此以往，焉能不亂。”
範應期，愣神相當久後做出了最爲中規中矩的回答。
“也是，那漢靈帝爲什麼不這種做呢？”
見範應期隨口就要回答，徐階又補了一句：“其他帝王諸如秦皇、漢武帝也難免如此。這是爲何？”
“額”範應期有些懵了，回答不上來。主要是一時間找不出漢靈帝跟秦皇漢武有哪些可以相通的地方。
“反正今日其他人都沒來，老夫就跟你敞開了說。真的當一回你的老師”徐階看着雖然已經三十好幾歲，但扔面露青澀的範應期，突然來了興致。
“請師相賜教”範應期趕緊站起來，立在徐階跟前，恭恭敬敬。
“他們杭州新學有個詞叫做路徑依賴，左傳中有一個詞叫尾大不掉，正面去講就是水到渠成”
“這三個詞看着差別很大，其實都是一脈相承的。”
“其後，宦官爲了給靈帝幹各種臨時差遣，必然要四處串聯，網絡朝臣，勾連成黨。人多事多權重，貪腐亂政，不可避免。”
“當靈帝爲了更好的辦事時，必然默許宦官的不法行爲。否則誰還來給自己貼心辦事。這種默許自然會助長宦官的禍國殃民”
“所以，靈帝越是急於用宦官去革新朝政，宦官黨羽越是坐大，只要宦官黨羽坐大，成爲皇權行駛的主要途徑時。皇上作爲發號命令的主人與宦官這個聽從命令的工具，已經無法區分了。其最後只能時在宦官的簇擁下，招來一羣貪蠹的應聲蟲。這一切都是水到渠成的事情。”
徐階說完趕緊擡頭看着範應期。
“師相，是不是一開始就該避免宦官干政？”範應期有些着急地回覆到。
“不任用宦官，漢靈帝恐怕張讓那關都過不了。你呀。關鍵在於坐大。只要坐大的東西，就不是皇上想剔除就剔除的東西了。而大明科舉儒生何止百萬。皆是千年沐浴儒學之教誨。”
“這些就是坐大。這些雖然平時沒什麼力量。但真事涉科舉，沒有誰能動搖這股力量。只要我們不出頭，今日嚴黨一出。新學就該暢通無阻了。屆時一旦動到科舉，這些坐大的力量纔會顯現出來”
“放心好了。皇上現在已經年過半百了。他張遜膚、高翰文想在本朝改革，腳步只會快不會慢的。但整個大明，有哪個地方能像杭州，商稅能收到十萬兩銀子。那故事會上的測試題那般難，有幾個士紳能夠學會？他高翰文空有學說，卻沒有時間普及教授，自然會被萬民所敵視。到時自然順勢而爲就有滌盪邪說，澄清玉宇的時機。”
“你呀，年輕人，要沉住氣。”徐階一副智珠在握的樣子。雖然張居正沒來，但如此恭敬的關門弟子讓其在情感上更爲受用。
末了還吟了一句“夫唯不爭，而天下莫與之爭”