此時的大街上冷清地嚇人，只有那對峙的兩個人。
站在南街口的是一位身材矮小，可全身都粗的健壯漢子。
那漢子手裏還握着一把長度有他身高多一半，且泛着藍光的九環大刀。
站在北街口的，是一個身披斗篷的高大身影。
那身影相對消瘦，從斗篷下露出的花白鬍須依稀分辨得出是個老者。
這健壯漢子與那斗篷老者對視了一陣，還是開口說道：
“老人家，不知您有沒有帶兵器在身？若是沒有，我就不用這九環大刀了，與您空手過上兩招。”
“哈哈哈。”老者沙啞地笑了兩聲，“有，當然有。這行走江湖，刀光劍影的，試問哪個敢赤手空拳呢！”
說罷他右臂一甩，探出了斗篷之外。
熊四海見狀大喫一驚！
因爲那老者右臂的手掌連同多半截小臂全都包裹着一層閃爍着金色光澤的厚重鋼皮。
老者攜帶的兵器，居然是掌鐵！
所謂掌鐵，就是將打造上好兵刃的好鐵好鋼，依照使用者手部或足部的尺寸，量身打造的特殊兵刃。
這掌鐵雖然是兵刃，可與刀劍這種手持兵刃卻有着些許不同。
因爲刀劍一般是練習刀法劍法的人，纔會貼身佩戴的。
而掌鐵則不同。
掌鐵是那些精煉拳腳功夫的人才會使用的！
因爲練習刀法劍法必須要用兵器纔可以，但練習拳腳卻是赤手空拳就可以。
因此，練習刀劍者隨身都會佩戴刀劍，可練習拳腳者卻習慣赤手空拳。
這就導致練習拳腳者在遭遇練習刀劍者時會大大喫虧。
因爲練習拳腳者的功夫全在拳腳上，但拳腳畢竟是肉長的。
而練習刀劍者功夫則在兵刃上，那兵刃可是鐵的，鋼的。
如此一來，當練習刀劍者想和練習拳腳者比武時，就相當於用鋼鐵劈砍血肉，這無疑是不公平的。
可若是讓刀劍者去掉刀劍，亦或是給拳腳者分發兵器，同樣也不公平。
因爲刀劍者不善拳腳，拳腳者亦不善兵刃。
爲了解決這一難題，當世之間的某些能工巧匠便打造出了一種專供精煉拳腳者所使用兵刃——掌鐵！
掌鐵一般是按照練習拳腳者的手部，或足部尺寸量身打造的，可以說是與拳腳者習武的部位無縫貼合的。
這樣能使精煉拳腳者在佩戴掌鐵與他人過招手時比之使用刀劍者更加得心應手。
因爲掌鐵幾乎是與拳腳者的練武部位長在一起的一般，而刀劍畢竟是隻能手握。
因此，刀劍相對容易被打掉，可掌鐵卻難以被打掉，除非是劈成碎片。
不過，掌鐵也有弊端。因爲掌鐵是量身打造的，所以它的尺寸是固定的。使用哪個習武者的尺寸打造的掌鐵，就只能供哪個習武者使用。
相比之下，刀劍方便多了，無論是誰拎起刀劍握把，都是一樣使用。
而且，掌鐵的尺寸不會隨着習武者的成長而改變。倘使習武者手臂變粗，或者腳掌長長，那就要及時改造掌鐵，否則就會導致佩戴時擠壓血肉，從而使比武時發揮失常。
不過總的來說，掌鐵，就是精煉拳腳者纔會使用的特殊兵刃。
熊四海習武多年，在武學方面的造詣也是頗爲精湛。
可他活了這麼大，還是第一次見到使用掌鐵戰鬥的習武者。
熊四海當即更多了一份謹慎。
此時站他對面的老者已經開始舞動起佩戴着掌鐵的右臂來了。
老者舞了一陣，忽然一記直拳打向了熊四海。
兩人隔着十步遠，老者的拳頭根本碰不到熊四海的身體。
可老者打的是拳風！
一股氣勢洶洶的氣流從老者的拳頭末端飛出，裹挾着強風直直往熊四海心窩襲來。
熊四海連忙聚氣於掌心，再由掌心將氣推至九環大刀的刀身。
隨即他雙手握刀舉過頭頂，對着奔襲而來的拳風猛地一劈！
一道切碎空氣的斬擊自九環大刀的刀刃瞬間飛出，在熊四海身前3步的位置正好撞上了那拳風。
老者先出的招，熊四海才接的招，因此，兩股招式相撞的地方要靠近熊四海這邊一點。
此時拳風與斬擊已經在二人之間抵消殆盡，可熊四海卻依稀感覺一股拳勁的餘波輕輕拍在了自己的心窩處。
熊四海猛然一驚！
這，這老者使得拳法，怎麼這麼像段門的絕學拳法——背波拳啊！
背波拳之所以能成爲段門的拳法絕學，就是因爲他一拳打出之後，還能因爲獨特的背波拳繞氣法，在打出的那一拳的拳風背後殘留一道餘波。
餘波殺傷力不大，但也能干擾對手，這就是背波拳的厲害所在。
熊四海這邊還在震驚，那老者早已重新蓄力又打出了一記直拳，而且打的位置依舊是熊四海的心窩。
熊四海這次變了招式。
他單手握刀，將握刀的右臂甩在了左臂之後，而後他瞅準老者出拳的方向，將大刀自左向右橫着劈了出去。
拳風與斬擊再次抵消了。
不過，熊四海這次小心了，眼見兩招已經抵消殆盡，他依然將刀收回，橫着刀身護在了胸前。
沒過一會兒，果然有一道餘波拍在了刀身之上。
這次餘波的威力大了許多，竟然能將二寸來厚的刀身拍得“嗡”地輕響了一聲。
（科普：古時候的1寸相當於現在的3.3釐米，2寸相當於6.6釐米！）
熊四海此時已經是駭然失色了！
他一把揮起九環大刀，將刀尖直指向老者大喝道：
“你到底是誰！你，你方纔打出的兩招，皆是我段門不外傳的拳法絕學，背波拳裏的大殺招——飛波穿心！”
“你是如何盜取我段門絕學的，你到底是誰！”
熊四海震天動地的吼聲開始在十字街口四面迴盪。
此時剛巧有隻鳥飛過十字街頭上空，豈料熊四海一聲吼出，那隻鳥居然被飛來的亂氣流掀翻在了空中。
最終鳥兒一頭撞在了街角房屋的屋檐上，不多時就頭頂出血掉了下來。
老者看着暴怒的熊四海，居然不屑地笑出了聲。。
熊四海登時怒不可遏！
他掄起大刀，大步流星就奔向了老者。