但這時的曾漁卻無暇注目欣賞，他猛地跳起身來，一臉的戒備之色，跟在垂髫少女裙邊的有一條黃毛大狗，那黃狗張着嘴，吐着紅舌頭，兩眼綠瑩瑩，正看着他和四喜，他伯父撼龍先生曾說走江湖除了提防盜賊小人之外，也得提防被狗咬傷，尤其是野狗，被咬了說不定會有性命之憂——
“這位書生，莫驚莫驚，阿黃很乖的，從不咬人，莫看它吠得那麼兇。”
垂髫少女笑意盈盈挑着一盞小燈籠走近臥牛石邊，這時，插在土牆上的那盞四魚圖燈籠完全熄滅了，土牆邊曾漁主僕的身影一下子變得昏黑模糊，少女就把燈籠挑高湊近過來。
曾漁作揖道：“這位小姐、這位師姑——”
明代贛地稱呼女尼有叫師姑的，也有叫師姨的，對年老的女尼還有稱呼尼媼的，曾漁道：“多謝借燈火，在下還想打擾一下，討一瓢水喝。”
少女向曾漁福了一福，隱在少女身後昏暗處的女尼也合什唸了一聲佛，卻聽那少女說道：“娘，就是這兩個人，他是趕考的書生，這書僮走夜路摔傷了，流了好多血——啊，他是不是暈過去了？”最後這句是問曾漁的。
小奚僮四喜面有血污，頭髻散亂，此時歪靠在土牆邊昏睡的樣子的確象是暈過去似的，曾漁道：“小介不慎跌傷了額頭和膝蓋，現在是睡着了。”心裏想：“這女尼是這少女的母親嗎，尼姑有女兒不稀奇，但住在一起就少見了，那老嫗哪裏去了？”
少女又問：“不要緊吧，要請醫生嗎，哦，那就好，我去給你盛水來，你把那葫蘆給我。”少女先前在牆頭看到曾漁取出葫蘆想喝卻沒水，她本想叫曾漁把葫蘆遞給她去盛水，但嚴婆婆罵得兇，只好下去了。
曾漁取出那個葫蘆雙手遞給少女，躬身道：“多謝了，多謝。”
“娘，你提着燈籠。”
少女把燈籠遞給那女尼，接過葫蘆，向曾漁展顏一笑，聲音清脆嬌美：“書生你等着哦。”轉身輕盈盈回院子，名叫阿黃的大狗趕緊跟過去。
女尼輕喚道：“小心些，天黑，可別跌到了。”的確是慈母的口氣。
少女答應了一聲，背影閃入木門中。
曾漁注意到這少女沒有裹足，士紳大戶家的女孩兒一般七歲開始纏足，不纏足的往往是因爲貧窮需要女孩兒幫着幹農活，還有，浙江的墮民女子禁止纏足，纏足成了身份地位的象徵了，曾漁的家鄉永豐纏足之風也盛，不纏足的女子被蔑稱爲“柴婆”，意指不纏足可上山砍柴幹粗活，這樣的女子自然也就嫁不到好人家——
“請問公子貴姓，往哪裏趕考？”
那女尼一直冷眼打量曾漁，這時出聲相詢，女尼把燈籠垂得極低，燈籠下沿觸到了地表的草莖，這隻燈籠紙四面也繪有圖畫，是四隻形態生動的小貓，燈籠搖晃時，這四隻小貓活潑潑就好似要動起來一般。
曾漁答道：“在下姓曾，赴袁州府院試，貪趕路程，錯過了投宿，打擾師姑了。”說話時眼睛一直看着那燈籠上畫的貓。
那女尼“哦”的一聲道：“去袁州那還來得及，公子是客居他鄉，爲了考試纔回袁州是吧。”
科舉考試對考生的戶籍要求很嚴格，客居他鄉若未能取得當地的戶籍，子弟要參加科考就必須回原籍，曾漁若非父輩時已取得永豐戶籍，那他要考秀才就得回贛州府——
曾漁當然不能對這女尼說補考什麼的，當下含糊稱是，擡眼看那女尼容貌，女尼燈籠垂地，應該是有意不讓曾漁看清她面目，其實也是掩耳盜鈴，這樣相隔不過數步哪裏會看不分明呢，這女尼裸着光頭，極短的發茬泛着青色，白居易詩描寫一女尼曰“頭青眉眼細”，光頭乍看就是青色的，一般而言剃光頭都不會好看，但這女尼給人的感覺卻是光頭玲瓏甚美，世間女子的黑髮反倒成累贅了——
光影明暗，勾勒出的女尼面部輪廓極精緻，女尼既是那垂髫少女的母親，總應該有三十歲了吧，但在這暗夜裏看來，簡直就是一個緇衣飄飄的少年尼姑——
睡夢中的四喜發出一聲痛楚的呻吟，靠坐在土牆下睡着不舒坦啊，頭一歪，乾脆側躺着睡，卻又碰到額角的傷口，“啊”的一聲又坐起來，痛醒了，迷迷糊糊看到眼前的景象嚇了一跳，那個黑袍光頭的是什麼人，燈籠光從下往上，四喜也是從下往上看，自然看着很怪異了。
四喜站直身子，覺得額頭和膝蓋比先前更痛得厲害了，口渴得難受，喉嚨要冒煙，看少爺那樣子顯然一直未睡，這小奚僮便向那女尼作揖道：“這位女菩薩，行個方便吧，讓我家少爺進院找張小榻休息休息也好，我四喜就在外面待着都可以，我家少爺可是要去趕考的，休息不好可不行啊，阿彌陀佛，女菩薩，行個好吧，咳，咳——”
四喜覺得自己連累了少爺，很內疚，他一個小奚奴在乎什麼顏面呢，所以低聲下氣相求，只想讓少爺能有張棲身之榻休息，一口氣說了這麼多話，四喜咳嗽起來。
女尼心生憐憫，這書生也不過是二十來歲，書僮更小，便道：“請隨我來，貧尼找個地方讓你們主僕歇息，但請莫要喧譁，明早立即離去。”
四喜大喜，曾漁也不想待在這牆根下過夜，梔子花雖然香，蚊蟲卻也不少，這樣的況味很難消受，忙道：“多謝師姑，我二人天一亮就走。”
女尼“嗯”了一聲，手裏燈籠劃了半個圓，掉頭向院門走去。
曾漁攙着四喜跟上，四喜轉頭看着臥牛石邊的書笈和包袱道：“少爺，還有行李。”
書笈也就罷了，包袱裏有銀錢，雖說擱在這裏片刻工夫不見得這麼巧就有人順手牽羊拿走，但還是小心爲上，已經夠落魄了，可不能雪上加霜，曾漁抓起包袱挽在臂彎，與四喜跟着那女尼進了院門——
正好那少女碎步出來，有些驚訝道：“娘，你肯讓他們進來了！”
女尼道：“讓他們二人在茶寮草堂過一夜，明日一早就離開。”
少女有些歡喜，輕笑道：“娘心地真好，我就知道娘不忍心的。”
女尼道：“不要囉唣，你帶他二人去。”把手裏的燈籠遞給少女。
少女答應了一聲，接過燈籠對曾漁道：“書生請跟我來，小書僮走路小心些，莫要再跌到，這裏有臺階的。”又道：“輕聲些，莫吵醒嚴婆婆，不然就鬧因翻天了。”
主僕二人答應着，跟隨少女繞過一座大房子，又走過一個小院，到了一處房子前，看屋檐有披垂下來的茅草，少女道：“這就是茶寮了，我娘飲茶的小室，你們二人就在地上將就一夜囉，地上鋪着篾席的，喏，這是你們的葫蘆，早知道你們要進來就不必盛水了，這茶寮裏就有水。”
少女語速不快，語調溫柔，聲音很是悅耳，又問：“那盞魚燈籠呢，哦，還插在牆上啊，我去取，這盞就留給你們了。”
曾漁道：“我隨小姐一塊去，我有書笈還在門外，要搬進來。”
依舊是少女提着貓燈籠，曾漁跟在身邊走出院門，從土牆縫隙中拔了那盞魚燈籠交給少女，然後背起沉重的書笈，待要來提貓燈籠，少女道：“我幫你照着。”
曾漁道：“多謝。”揹着書笈隨那少女進門，立了片刻，等少女重新拴好門。
少女提着一明一暗兩隻燈籠過來了，邊走邊道：“書生，還未請問尊姓大名？”
曾漁含笑道：“我姓曾名漁字九鯉。”
少女訝然道：“什麼魚，鯉魚？”
曾漁道：“嗯，就是鯉魚，名是三點水的漁。”
少女“格格”笑起來，將手裏那盞已熄滅的魚燈籠凌空一晃，說道：“這上面就畫着魚，曾書生看到沒有？”
突然聽到有人在暗處輕咳一聲，就是那女尼的聲嗽，少女道：“娘，你黑黢黢的站在那裏做甚？”
幽暗處的女尼道：“把燈籠給曾公子——曾公子，怠慢了，夜裏莫要出茶寮，黃狗認生，恐怕會咬傷人。”
方纔少女進進出出，那大黃狗也是跟進跟出，忠心得很。
少女辯道：“阿黃不——”
“好了，曾公子快去茶寮吧，請記得明日一早必須離開。”
女尼從黑暗處走出來，打斷少女的話。
曾漁躬了躬身道：“多謝師姑收留，我主僕二人天一亮就離開。”說罷從少女手裏接過貓燈籠往茶寮走去，聽得身後少女小心抱怨：“娘爲什麼這般不近人情，象嚴婆婆似的？”
曾漁沒聽清那女尼怎麼回答，他走過去了，他想：“這裏似乎就住着嚴婆婆和這母女三個人，我和四喜能進來有個容身之處真是不易，大明朝的人還是人情味濃，古風猶存哪。”