三杯酒下肚，自然親切三分，列立誠、劉行知先前對曾漁的怨氣與隔閡消減了許多，說話也不會那般含譏帶刺了，有真才實學還是能博得他人的敬重。
傅、易兩位廩生有心還要考考曾漁，與其他幾位友人低語幾句，傅廩生端着一個大酒杯起身對曾漁道：“曾朋友，在下要與你玩個遊戲，我出一題你來破，破得出破得好，這酒我一飲而盡，不然曾朋友就把這酒喝了。”
曾漁一看，座上諸生一個個躍躍欲試，這是要把他灌醉的架勢啊，笑道：“很好，在下願意再次接受宜春諸友的考試，還請彭孝廉再爲公判。”
傅廩生擺手笑道：“遊戲，遊戲而已，左右不過一杯酒，那我出題了，請聽好——“畏大人畏聖人之言。”
此題一出，座上一片笑聲，這題是剛纔宜春臺上出過的題，當時劉行知和曾漁都破過此題，同一題要三破，難度可想而知。
曾漁沉吟片刻，破題道：“更徵君子之所畏，由天命而兼及之也。”
這一破題與曾漁先前所破之“人與言亦通乎天，君子所必畏也”相比，前者圓融，後者大氣，一題兩破，各盡其妙，不由得衆人不佩服。
傅廩生讚道：“破得妙，我當浮一大白。”將大酒杯裏的酒一口喝乾。
易廩生端着杯子上來了，笑嘻嘻道：“曾朋友，你讓傅兄喝得暢快，在下也要在你這裏討一杯酒喝，哈哈。”
曾漁拱手道：“請易兄多指教。”
易廩生出題道：“一匡天下。”此題出於《論語》，是孔子評價管仲的讚語。
曾漁應聲道：“霸佐有輔世之功，聖人所以取之也。”
一旁的彭舉人聽得連連點頭道：“破得精確純雅，更難得的是應答如響——易生，盡此一杯。”
“遵命。”易廩生笑着喝酒，卻嗆得酒水淋漓，衆人大笑。
袁生、祁生幾人陸續端着酒杯來考曾漁，曾漁都幾乎是不假思索隨口破題，到最後，座上諸生幾乎人人都在曾漁這裏討一大杯酒喝，只除了彭舉人和列立誠、劉行知三人外，彭舉人自重身份，豈肯如諸生般起鬨鬧酒，而列、劉二人先前與曾漁文鬥過，自是不好意思再來出題考曾漁——
眼見得就無人能難得住曾漁，忽聽袁生道：“元直兄還未向曾朋友討酒喝，元直兄出馬。”
井毅就被幾個喝得半醉的儒生推了過來，酒杯也斟滿遞到井毅手裏，井毅無奈，只好走到曾漁跟前，還未開口，就見曾漁含笑作揖道：“元直兄，昨日細論文，今朝一杯酒，元直兄請出題。”
井毅舉杯致敬道：“今朝一杯酒，明日細論文。”
曾漁笑道：“好，一言爲定。”
在座諸生大抵知道井毅昨日探營之事，現在只覺得好笑，卻也無傷大雅，紛紛道：“元直出一道極難的題，總要讓曾朋友喝上一大杯，不然豈是待客之道。”
此題出於《論語》，就是那篇著名的“子路曾晳冉有公西華侍坐”，這半句的意思是指有才華而無人賞識——
曾漁道：“這一文題我很有感觸，且讓我好好想一想——這樣吧，我要把破題、承題和起講一起作出來。”
井毅舉杯道：“好，我等着這杯酒喝。”
曾漁在室內踱步三、四個來回，破題道：“以諸賢而不遇，宜其不能無感也。”
衆人都贊聲“好”，就聽曾漁緊接着承題道：“夫諸賢何如人也，而莫之知耶？居而有感，則其望世殷矣！”
承題的意義就在於引入作者要表達的重點而淡化文題在書中的原義，八股文是代聖人立言，但不是複述聖賢的原話，必須要有自己的立意和發揮，曾漁的這個承題簡切而紆曲，既承接破題之意，又有發揮闡述，後一句的轉折感嘆尤妙，開始轉入他對士之不遇的感慨議論——
“今夫遇合之難乃有生所共悲也，意氣之感賢者所不能忘也。士生斯世亦既蒿目時艱矣，而猶然伏處茅衡茅，又安能默默以終耶？”
曾漁這是爲懷才不遇者鳴不平，短短五句起講，層層推進，文辭疏宕，簡直有悲歌慷慨之勢，在座諸生深有感觸，大家都還在科舉路上掙扎前進，誰又不自負有才呢，千里馬常有而伯樂不常有啊，宗師這科不取我進學那就是“不吾知也”，讓井毅等人驚詫的是曾漁竟能用八股文來表達情感、體現個性，這讓衆人耳目一新。
曾漁也不待彭舉人評判，對井毅道：“元直兄請滿飲此杯，我曾九鯉今日竟不得痛快一飲，因爲想起了傷心事，彭孝廉、諸位仁兄，在下先告辭了。”團團一揖，竟自下樓去了。
座上諸生瞠目愕然，劉行知點着頭道：“此人還是大有狂氣啊。”
井毅道：“曾九鯉也確是際遇坎坷，以他這樣的時文，竟要跋涉千里來到這裏爭取補考，遇合之難，吾輩所共悲也。”
衆人都在感慨科舉之艱辛，多少才華橫溢之士困於場屋數十年不得售，愁困終老，感慨歸感慨，誰又能看得通透，進學成了生員，又困於鄉試，好不容易中舉又困於會試，螢窗雪案數十載，要運氣極好方能黃榜題名，一萬個讀書人只有一、兩個這樣的幸運兒，科舉之途走到盡頭了，做官了，又想着升遷，即便升到內閣輔臣又如何，還不是勾心鬥角、攬權爭寵，就是九五至尊的嘉靖皇帝也還慾求不滿，整日餌丹食藥，妄想長生不死呢。
但是，進學時騎白馬戴金花游泮的意氣風發、鄉試中式便有美男求爲僕、美女求爲婢，獻田投靠者絡繹於門，更不必說進士及第了，一旦爲官原先貧寒短短數年就成鉅富，居則華屋，出行則張蓋喝道，這是何等的威風，還在底層掙扎的士人只能看到這些，併爲之奮鬥終身——
兩世爲人的曾漁也未看透，他明白那些所謂看透的不外乎兩種人，一種是高官厚祿享盡，回頭看看似乎沒多大意思，這其實是一種志得意滿、高高在上的心態，小民們啥都沒享受過，實在不好理解；另一種是自負有才但困於場屋多年的落魄書生，發發牢騷舒憤懣之氣，而且這些人都是一邊罵科舉一邊參加科舉的，又愛又恨哪，到兩腿一蹬都還沒真正看透——