廳中清涼安淨，曾漁直視近在咫尺的陸妙想，面對這樣一個精緻的光頭美女，心裏不起半點旖念是不可能的，不過呢，發乎情止乎禮或者止乎怕死，還是說正事，指尖離開陸妙想的手腕，開口道：“陸娘子——”
陸妙想睫毛一擡，寒星秋水一般的眸子在曾漁臉上一照，有一股清泠泠之氣，打斷曾漁的話道：“貧尼妙想。”
曾漁心道：“剃個光頭就是出家人了嗎，要有度牒的、要入僧籍的，你有嗎？”點頭道：“哦，妙想師姑，昨日得師姑解圍，在下感激不盡，今當遠別，在下有一句話不知當講不當講——”
陸妙想清澈的眸光凝在曾漁臉上，聲音如箏：“請講。”
曾漁手指輕叩桌面，半唱半念道：“金陵玉樹鶯聲曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消；眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。那烏衣巷，不姓王；莫愁湖，鬼夜哭；鳳凰臺，棲梟鳥——”
陸妙想聽曾漁說唱起來，起先認爲曾漁是輕薄，她那兩道好看的柳眉豎起，但很快就放鬆下來，美眸凝視曾漁，輕聲道：“曾公子是認爲嚴氏必敗對嗎？”
妙想師姑善解人意，曾漁微笑道：“我可不敢說這樣的話啊，私下認爲此處非久留之地，師姑還須早謀出路，回青田也好。”
腳步聲輕快，少女嬰姿來了，陸妙想輕聲說了一句：“多謝提醒，多行不義必自斃，古今一理。”
“娘，你說什麼？”
少女嬰姿走過來將一個繡花小方枕墊在陸妙想手腕下，點漆雙眸顧盼、詢問。
陸妙想壓制住起伏的心潮，淡淡道：“沒說什麼——小姿，你以後隨母姓，姓陸吧。”
少女嬰姿展顏道：“我一直姓陸啊，最不喜歡姓嚴了，嚴嬰姿，很難聽。”又道：“娘，我不要去松江府，娘一定要幫我。”
陸妙想看了曾漁一眼，這年少俊朗的書生又閉目號脈了，那模樣讓人莫測高深，輕聲道：“你也在守孝期，論什麼婚嫁，這士紳人家如此悖禮。”
曾漁默不作聲，爲陸妙想搭了右手又搭左手，良久方道：“師姑的體脈比半月前清健了許多，不過藥方還是等薛名醫來了再添減，薛名醫現在應該在巫塘，可派人去請——在下有一個養心坐功法，簡單易學，師姑可以試着照做。”當即鋪紙寫道：
“晨昏二時正坐，以兩手握拳，用力左右互相虛築，各六度；又以一手按腕上，一手向上拓空如重石；又以兩手交叉，以足踏手中各五六度；閉目、三咽、三叩齒而止。”
曾漁錄寫養心功法時，少女嬰姿就站在邊上看，不假掩飾地讚道：“曾書生一筆好字，畫更妙，我娘幾次誇你。”
陸妙想端坐不動，神色恬靜，但不知不覺雙頰染上淡淡緋紅。
曾漁寫罷，又示範一遍，說道：“堅持修習，能去心胸間風邪諸疾。”整了整衣巾，長揖道：“拜別陸師姑、小姿小姐，珍重，珍重。”
陸妙想與少女嬰姿趕忙還禮，嬰姿張口還想問什麼，曾漁已經轉身走出樓廳，與四喜各背起行李，出了東院。
曾漁一看，卻是昨日落水的高挑美婦裴琳，這時態度卻很親善似的，曾漁答道：“已經去介橋村見過嚴先生，現在是回家鄉。”
裴琳問：“曾秀才家在何方？”
曾漁道：“廣信府那邊的。”拱拱手：“時辰不早，在下要趕路了。”邁步便走，聽得那婦人在身後嬌聲道：“曾秀才，昨日多虧你啊，下次回來我再重重謝你。”
曾漁揹着書笈飛快出門，躲之不及啊，昨日水窪中奮力一託，此時雙掌猶有沉甸甸、滑膩膩、灌滿了漿酪的成熟果實的那種飽滿觸感——
出了寄暢園，陽光耀眼，大地如炙，主僕二人頂着烈日趕往分宜東門碼頭，打算搭船到豐城，再走陸路直插臨川，這是最快捷的道路。
四喜興沖沖地走着，問：“少爺，咱們月底能趕回鷹潭坊嗎？”
曾漁道：“一路順利的話就能。”
來到東門碼頭，經過多方打聽，曾漁主僕以一錢三分銀子的代價搭上了一條去南昌的貨船，還包喫包住呢，十四日午後申時三刻開船，到次日入夜二鼓時分就到了三百五十里外的豐城，水路順流而下就是迅捷。
主僕二人上岸覓店休息，翌日一早又趕路，從豐城到撫州府臨川縣也有三百里路，六月二十日午前，曾漁、四喜風塵僕僕趕到了臨川，到縣衙一問，新任知縣已經到任，謝榛隨升遷南京御史的林潤於兩日前離開臨川前往南京，曾漁心裏感慨：那位熱心的老詩人不知還能再見否？
當夜依舊住在城南羅針巷聚賢客棧，店家見到曾漁，很是熱情，問知曾漁已然進學成了生員，更是肅然起敬，這趕考的書生輕易得罪不得啊，說不定轉個頭回來就已經是官老爺了——
說起那惡少羅上翔，店主人嘆氣道：“那惡少還是沒受教訓，在家養了幾天傷，現在又與一幫狐朋狗友到處亂躥欺負良善，前日還到小店來騷擾，說當日小店幫着曾公子欺負他，小人好說歹說，被他幾個抱了一罈酒和兩隻燒雞去。”
曾漁道：“看他橫行到幾時，總有再喫苦頭的時候，諸位店家與民衆也可借新知縣上任之機聯名狀告他，新官上任三把火，或許管用。”
店主人搖頭道：“羅惡少有個族叔是舉人，新知縣上任，首先是拜訪這些居鄉的舉人鄉紳，我等小民豈敢狀告這等大戶人家，而且也沒人敢作出頭鳥爲首告他，只盼不欺負到自己頭上就好、欺負到了只求不要欺負太狠就好，哪裏能象曾公子這般以牙還牙、大快人心。”
世道如此，人心如此，曾漁也無話可說，遇上了就反擊，沒遇上也不可能找上門去行俠仗義。
……
在滸灣，曾漁買了一些書籍，十多斤重，背上的書笈就更沉了，好在負重行走習慣了，盡支撐得下去，金溪離鷹潭也近了，一想到再過三、四日就能見到母親和妞妞，曾漁就渾身有勁。
二十三日午後，主僕二人經過青田村，雖然陸員外曾叮囑曾漁到青田就去他府上歇息，但曾漁哪裏會去，慢說陸員外不在此間，就是在這裏他也不會去，這種趨炎附勢的小人只讓他厭惡——