彭老球現在對曾漁是刻意巴結，帶了兩個山賊匆匆去了。
鄭軾走過來在曾漁耳邊低聲問：“羽玄身邊那個小廝是誰，我怎麼看着有點眼熟？”
鄭軾近視，夜裏看人更是朦朦的全憑感覺，待聽得曾漁說那就是大真人府的張廣微小姐，鄭軾目瞪口呆。
正這時，廣嗣殿內忽然騷動起來，火把晃動，喝罵、哭喊、哀求聲響成一片，有人質被山賊從殿內拖出來——
曾漁暗叫一聲：“不好，這些山賊要撕票。”正待上前阻止，又聽有賊衆高聲道：“肅靜、迴避，大王駕到——”
山賊們沒見過皇帝或者王爺出巡是什麼排場，但縣、府一級官員出行的場面是見識過的，現在依葫蘆畫瓢，也這麼前呼後擁喝道吹捧，看匪首吳平那顧盼自雄的樣子，顯然很是受用。
有小頭目上前稟道：“大王，這些人質已經沒人來贖了，關在這殿裏哭喪，殺了於淨，請大王下令。”
吳平看到曾漁，示意曾漁近前，轉頭問那小頭目：“贖走了多少人質？得了多少銀子？這殿中還有多少人質？”
這小頭目從懷裏摸出曾漁編制的名冊，讓手下把燈籠挑近，大聲道：“報告大王，已贖走人質一百一十一人，共得贖銀一萬七千餘兩，另有金子一千三百多兩。”又匆匆在名冊上清點了一下，道：“還有一百零六名人質無人來贖
賬目這麼清楚，吳平很滿意，這顯然有曾漁登記造冊的功勞，看來讀書人還是有用，全憑打打殺殺有勇無謀可不行。
“大王饒命，大王饒命，小人只是碼頭的腳伕，家裏窮，實在是拿不出這麼多贖銀啊，求大王饒命，小的做牛做馬報答大王。”
一個被揪出來的漢子跪在地上“砰砰”磕頭，哀求饒命，身後有個山賊在他背上踢了一腳，罵道：“不交贖銀，留你何用，留你在殿內拉屎嗎。”
山賊們大笑，有那兇殘的山賊就喊着：“既是交不出贖銀那就殺了於淨，明朝好趕路。”
曾漁開口道：“吳大王，請聽在下一言，義軍從贛南一路勢如破竹到此，固然是吳大王用兵如神，但大王的錢人不要慌、貧苦人來相幫，的口號更是讓大批貧苦百姓望風來投，這纔有今日數萬義軍的際會，此番劫擄人質得贖銀數萬兩，已經是大豐收了，而剩下的這些人質都是沒錢人、貧苦人，要不然他們家人早拿銀子來贖了，誰願意自己親人死於非命？懇請吳大王留他們一條生路。”
吳平身邊幾個山賊頭目聽到了曾漁說的話，或撇嘴或譏笑，意思是書生迂腐，搶就搶、殺就殺，哪有這麼多廢話，又不是做八股文章。
吳平笑道：“若是就這麼放了這些人，那前面那些交了贖銀的人質豈不是虧了，交銀子能活命，不交銀子也能活命，這不公平啊，是不是啊弟兄們，哈哈。”
身在險境曾漁猶然力爭：“吳大王口號‘有錢人一掃光，沒錢人不要慌，，現在交了贖銀的能活命，沒銀子的就殺頭，豈不是有錢就有命，沒錢沒活路了嗎，這豈不是寒了天下貧苦人的心，只恐義軍以後不會有那麼多人來投奔，望吳大王三思。”
吳平濃眉微皺，心道：“這酸秀才揪住我這幾句口號不放了，口號口號只是喊喊而已，哪能當真——”
卻聽曾漁又道：“義軍在河口這邊收穫頗豐，除了金銀財寶外還有大量布帛米糧，需要人手搬運，大王不如就讓這些人質做挑夫搬運財物，這也正是‘貧苦人來相幫，之意。”
吳平一聽這主意不錯，點頭道：“曾秀才言之有理，那就暫且不殺這些人質。”心想留下這些人質也不錯，若遇官兵，就驅趕這些人質上前攪局。
吳平帶着一夥賊衆回正院育德殿去了，廣嗣殿這邊依舊留一隊山賊看守，曾漁吩咐給這些人質一些水和食物，不然明日沒力氣挑擔趕路。
那小頭目見吳平對曾漁言聽計從，不敢怠慢，便讓手下去尋了兩桶粥來，那些人質已是餓了一天**，每人一小碗，不消片刻就把兩桶冷粥喝了個底朝天，都知道這條命暫時是保住了，心絃一鬆，在殿裏歪靠着昏睡。
夜已深，曾漁和鄭軾在廣嗣殿前的院中踱步，這日是臘月十三，明月將圓，清輝冷冷，院中積雪早已被踐踏成泥水，天氣晴朗，泥地半於。
鄭軾道：“九鯉，明日我不走了，就跟着你去上饒，有羽玄去報信，大可放心。”
曾漁低聲道：“這怎麼行，前途必有惡戰，刀劍不長眼，你我兄弟可不能一齊冤死於此。”笑了笑，又道：“我有武藝在身，善能見機行事，這些山賊想拉我陪葬沒那麼容易。”說這話時，右手掌心就握着張廣微送他的碧玉平安符。
鄭軾默然，半晌道：“那你可千萬要小心，最好是半途就找機會逃掉。”
曾漁道：“我曉得，我一個人脫身容易。”
這時彭老球回來了，他與另兩個山賊從這裏到江邊來回二十多裏，回到七星觀已是氣喘吁吁，彭老球自感勞苦功高，說道：“曾相公，那些人質都過江去了，那姑嫂二人也上船了——這路趕得急，可把我老彭累壞了。”
曾漁問明羽玄、張廣微都平安離去，這才放心，空口讚了彭老球幾句，彭老球甚喜，自感攀上了曾軍師，在山賊中飛黃騰達了。
次日一早天朦朦亮，七星觀裏裏外外一片鬧騰，山下的彭家莊牛角號吹得“嗚嗚”響，盤踞在此的吳平賊衆一萬餘人準備啓程了。
曾漁去育德殿請求吳平釋放他表兄鄭軾，吳平笑道：“你表兄弟二人待在一起豈不是更好，待義軍過了永豐進入閩地，那時正好讓你表兄弟二人結伴還鄉。”
曾漁正待再說，看着吳平那陰險的笑容，忽然心頭一凜，心想：“我執意求吳平放人，吳平若是假意放人，待三癡兄前腳離開七星觀，吳平後腳就派人追上去把三癡兄給殺了，那豈不是萬事皆休。”便道：“也罷，兄弟同心其利斷金，就讓我表兄隨我一道走吧。”