“乾爹……兒子……”敬一業開口道。
呂芳低沉嗓音，“你是什麼樣兒，乾爹自然知道，只是陛下不信吶，惠閣老在抄家當日深夜前來稟告，說慕府密室內財寶被人捷足先登。”
“當時乾爹就知道完了，果然陛下思索兩日終究是要拿你問罪，不過還好，剛纔你表現不錯，陛下心中的疑慮打消了幾分。”呂芳嘆氣道。
常言道伴君如伴虎，剛纔敬一業若說錯半個字，他們父子二人必萬劫不復。
“乾爹，兒子還有補救措施，浙江道大大小小官員，這些年給兒子送了不少好處，兒子儘可拿出來彌補。”敬一業心中一片駭然，感情自己剛纔是在鬼門關前走了一遭。
“唉……都拿出來吧，你我父子皆無子嗣，留那麼多錢幹什麼？”呂芳勸說道。
陛下開支無度，以至國庫入不敷出，便掠之於民，民變在即，亂民四起，便掠之於商，商賈無所出，便掠之於“貪”。
事到如今，神隱皇帝急了，根本不管朝臣們對他如何看法。
總之誰能弄到錢，誰便是能臣。
而讓敬一業掏錢，便是惠三省給出的主意。
神隱皇帝當然知道敬一業不敢偷盜慕府密室寶庫，但寶庫中的東西沒了，總要有人填補。
敬一業既然接了這差事，就要負責到底。
“兒……兒子知道了。”敬一業垂下腦袋，不再言語，呂芳暗歎一聲，感慨聖心難測。
…………
初六，四海酒樓，送窮。
日頭還未出來，便有華清街商戶鳴炮驅趕“窮神”。
來福和鹿山幾人點燃爆竹，“期望新的一年財源廣進。”
“有東家坐鎮，咱們酒樓肯定是長安第一。”鹿山恭維道。
幾人笑呵呵地開門，醉生夢死已然售罄，早起來酒樓的客人也少了。
朱厭攤開山河社稷圖，思慮下一步應該怎麼辦。
也許是新年的緣故，從除夕之夜開始，浙江道所在區域由深紅色變爲淺紅。
但朱厭知道這種情況持續不了多久，一旦開春，不光是浙江道，其他南方諸道都會有動亂的跡象。
饑荒，一場曠古未有的饑荒將席捲整個南方，十室九空，賣兒鬻女之慘劇即將上演。
“來福，糧倉現在有多少存糧了？”朱厭問道。
來福找來賬本，翻看了兩頁，“九十萬石存糧，還在增加，估摸着元宵以後能到一百二十萬石。”
“一百二萬石……還不夠，催促東市四大糧行繼續採購。”朱厭思忖道。
要徹底壓制南方饑荒，至少需要二百萬石糧食，而且這還是沒有官員貪墨的情況下。
“昨個兒已經催過了，我晌午再去催催。”來福點頭道。
東家囤積如此多的糧食，導致長安及近郊一帶糧價飛漲，雖說還未到喫不起飯的價格，但再漲下去恐怕要出事兒。
“東家，每斤糙米價格較最初採買已經漲幅過五成，您看要不要在壓壓價？”來福問道。
朱厭手指敲打着桌面，思索良久後說道，“不必了，現在搶時間，必須趕在開春前準備好，價格不必糾結。”
“誒？這不是林公子的車駕嗎？”來福詫異道。
朱厭看過去，只見慕芸從車廂走了出來。
“慕芸見過恩公。”慕芸施施然行禮。
朱厭頷首，“東西弄好了？”
“恩公請看。”慕芸掏出一本厚重的賬冊。
“裏面說話。”朱厭接過賬本向內院走去。
內院客房。
朱厭仔細地翻看着賬冊，慕芸乖巧地站在一旁。
在渭水山莊小住兩日，她想明白很多事情，如今要救出母親只有依靠這位朱公子。
“就這些？”朱厭合起賬本。
“恩公，慕芸反覆思索，原本賬冊所記載的內容全都在裏面。”慕芸收起自己的小心思，誠懇說道。
“三日之後你再來這裏接你母親。”朱厭將賬冊放在書架上。
慕芸面色糾結，三日……三日母親還有受多少苦。
“恩公，三日能生出多少變數，還請恩公諒解。”慕芸突然跪在地上，神情落寞，惹人憐愛。
若放在長安其他貴公子那裏，還真就心軟答應了，但在朱厭這兒可不行。
“怎麼？我說的話你不聽嗎？”朱厭冷聲質問道。
“恩公……您……”慕芸泫然欲泣。
“五日……五日之後你再來。”朱厭厭惡地看了慕芸一眼。
慕家上下吸髓民脂民膏，他能忍着殺心救出一兩人已是極限，現在慕芸竟然還不知好歹與他討價還價。
慕芸聞言失色，“恩公，小女子錯了，還請恩公收回成命。”
“記住，我給你的纔是你的，我不給你，你不能搶。”朱厭扔下一句話，而後開門離去。
慕芸跪在地上，在渭水之畔她想了好幾日，自己姿色出衆。
犧牲色相換來母親平安，但誰成想朱厭根本不正眼瞧她。
良久之後，慕芸心情平復，正準備起身，忽然聽到門外傳來一陣嘈雜聲。
“朱老闆，說好的讓我們芸娘陪你幾日，這可過了時間。”
慕芸透過門縫看去，只見幾位凶神惡煞的教坊司打手面色不善地看着朱厭。
朱厭不以爲意，“當初說好的過幾天，纔過去三天，你們幹什麼？”
“朱老闆抱得美人歸，我們自然不敢打擾，只是您那八千兩銀子只管三日，三日之後若想繼續醉臥美人膝，您得加錢！”帶頭的打手笑着說道。
來之前老媽子蘇卿交代幾人，不可用強，慕芸願意留在朱厭身邊就繼續留着，但要把錢補上。
“加錢？”朱厭笑了，感情那位蘇媽媽還是個要錢不要命的主。
“朱老闆，大家都是生意人，和氣生財不是？五千兩，您現在拿出銀子，兄弟幾個轉身就走。”
帶頭的打手名叫王三，在教坊司內是出了名惡人。
平日裏教訓白喫白喝的恩客，收拾不聽話的花魁，從未手軟過。