來福招呼夥計們拆開酒樓擋板準備開門迎客。
可剛拆開門板,就看到三名身着暗紅官衣的太監走向酒樓。
太監?真晦氣。
來福心裏正嘀咕呢,就聽到來人說道,“請你們東家朱厭接旨。”
接旨?什麼旨?
“愣着幹什麼?快去找朱厭來,咱家可沒閒工夫候着。”爲首的太監馮耀祖催促道。
他昨晚忙活了一宿,今早又被幹爹派來宣旨,早已睏乏至極。
一會兒回了皇宮,他準備好好補上一覺。
來福回過神兒來,連忙跑到內院找朱厭。
朱厭也愣了,“太監跑來宣旨?”
宣什麼旨意?
“怎麼辦?”來福問道。
“先接旨吧,是福是禍咱們全接着。”朱厭說道。
馮耀祖被請進內院。
他打量着朱厭,心裏嘀咕這人與寧王府、鎮撫司、長公主皆有牽扯,也沒長着三頭六臂啊。
“小人朱厭,見過天使。”朱厭拱手道,來福硬塞給馮耀祖二十兩銀子。
朱厭不知馮耀祖名諱,只得口稱天使。
馮耀祖頗爲受用,他清了清嗓子,“商賈朱厭接旨。”
朱厭等人雙膝跪地接旨。
“奉天承運皇帝,詔曰……商賈朱厭,聰慧機敏……可堪大用,着令其任工部左給事中欽此。”
馮耀祖手捧聖旨嘰裏咕嚕一通喧嚷。
工部左給事中?這是什麼職位?
“朱大人,發什麼愣呢,快謝恩吧。”馮耀祖催促道。
四海酒樓陳設破舊,不是說四海酒樓賣酒賺了許多銀兩嗎?怎麼會是這樣?
馮耀祖睏乏至極,是一刻也不想多待。
“臣朱厭領旨,謝陛下隆恩。”朱厭雙手攤開,捧接聖旨。
馮耀祖晃了晃衣袖,轉身便要離開,“恭喜朱大人,咱家就不多留了。”
“天使且慢。”朱厭攔住馮耀祖,他心裏已猜了個七七八八,但仍有不少疑問。
工部現在是柳閣老的地盤,他怎麼會放任我出任工部左給事中呢?
“朱大人有何吩咐?”馮耀祖乃司禮監普通宦官,無品無階,朱厭現在可是從七品,自然要稱呼他爲大人。
“還未請教天使姓名。”朱厭拱手道。
“司禮監馮耀祖。”馮耀祖急着返回皇宮歇息,懶得與朱厭廢話。
朱厭見馮耀祖面色陰沉,當即又塞給他一百兩銀票,“實不相瞞,小人這官職得來蹊蹺,還望公公釋惑。”
馮耀祖見了銀子,睏意消減大半,“朱大人客氣了。”
“這官職是哪位大人欽點的?”朱厭問道,這是他最關心的問題。
在朱厭想來,有七成可能是林靈素背後安排,也就是寧王,還有一成是魏賢忠與汪直,剩下兩成不可知。
“你不知道?”馮耀祖頗爲意外,但看朱厭一臉茫然,不似假裝。
“天使玩笑了,下官豈能知道。”朱厭無奈攤手。
“朱大人乃長公主欽點,在下還有事兒,先走了。”馮耀祖扔下一句匆忙離去。
承平公主?怎麼會是她?
對了,一定是寧王府借長公主之手促成此事,朱厭一通腦補想通其中關節。
朱厭擺了擺手,“先收下吧,這東西應該是林公子爲咱們浙江之行準備的。”
來福問道,“東家,工部左給事中是大官嗎?”
“我也不清楚,但絕超不過六品,也就比那糊塗府尹段德高些。”朱厭心不在焉道。
林靈素未曾與他商量,突然給他弄來官身,直接打亂了他的計劃,還有神隱皇帝會不會在意。
罷了,既已有官身便隨波逐流,朱厭心中思慮,想着如何利用好這新的身份。
距離啓程不足十日,希望不要再妄生波折。
…………
朝天殿。
呂芳跪在神隱皇帝腳下,而林吾則無視這位陪伴他多年的老奴,捧着浙江道遞上來的摺子翻看。
約莫過了半個時辰,神隱皇帝才擡起眼皮問道,“累嗎?”
“侍奉陛下乃老奴本分,怎會有勞累之說。”呂芳恭敬道。
神隱皇帝哂笑道,“侍奉朕?呵呵,聽宮裏太監稱你爲老祖宗,可有此事?”
“本朝老祖只有太祖皇帝一人,老奴怎敢自稱。”呂芳心裏咯噔一下,明白工部之事被陛下知曉了。
陛下乾綱獨斷,最恨人欺君罔上。
林靈素雖是監國,但也不能瞞着陛下。
呂芳哪裏知道林靈素壓根沒有欺瞞神隱皇帝的意思,只是她並不清楚,安排朱厭任工部閒官之事牽扯衆多。
她動了動筆,便同時攪動了柳潛龍、呂芳、神隱皇帝三方勢力。
神隱皇帝不置可否,岔開話題問道,“承平託請之事,是否符合規制?”
“殿下負有監國之職,可在陛下授權下任免除三位閣老、六部掌管外任何官員。”呂芳低聲回道。
“所以你自作主張私下勾連柳閣老,定下此事?”神隱皇帝面色陰沉。
承平乃長公主,柳潛龍主管吏部,呂芳更是司禮監掌印太監,三人繞過他這個皇帝直接發下聖旨,這是什麼行爲?
欺君!!!
是大逆不道的罪過。
“那朱厭是什麼來頭?”神隱皇帝問道。
“只是酒樓商賈。”呂芳回話。
“嗯?”神隱皇帝冷聲道,“商賈賤籍,未經科考便能任工部從七品官職,合規矩嗎?”
呂芳慌忙跪下,低頭不語。
神隱皇帝憋着一肚子怒火,呂芳是他最信任的內臣,竟瞞着他幹出欺君大事,愧對他的信任。
“慕廣在時監修皇陵,偷工減料,以次充好,現在換了錢謙益,朕仍不放心。”神隱皇帝忽然說道。
呂芳揣度聖心多年,神隱皇帝還未開口,他就知道什麼意思。
“老臣願去監工皇陵,定不讓陛下失望。”呂芳跪在地上五體投地。
“有心就好。”神隱皇帝閉着眼說了句。
“陛下,老臣是去一陣子,還是一直留在皇陵?”呂芳問道。
神隱皇帝看着跟了他多年的呂芳,忽然心生煩悶,“自己看着辦吧。”
呂芳面露悲切,自己只想與陛下分憂,何至於此。
他沙啞着嗓音,“老臣知道,陛下保重。”