“你們仔細看，它們還在！大犬座的天狼星剛好被擋住了！”衛旭指着星空說道。
衆人定睛看去，果然發現了一條條細若遊絲的暗淡光帶穿行在星空中，但是規模和亮度已經和一個多月前它剛出現時不可同日而語。如果不仔細看，根本無法察覺它們的在。
“它們怎麼只剩這麼點了？我記得我們剛剛進入太行山的時候，看到的星環都還很粗壯。”劉夢竹感嘆道。
“明天我們到灌縣的天文臺去，也許就知道了。”夏嵐說道。
……
第二天一早，科學委員會的人就給他們送來了一輛汽車。上車前衛旭圍着汽車檢查了一圈：
“你們看，這車輪和車身上好多水漬啊。就像經常在水淹路段行駛一樣。”
吳凡看了一眼，上了車：
“這有什麼好奇怪的，圍繞着城外有那麼大規模的暴雨圈，車身上有水漬不是正常的嘛。趕緊出發吧！”
衛旭看着沒有水漬的車頂，撓了撓頭，坐到了駕駛室裏。車子經過城裏一條小河的時候，他們都明白了車身上水漬的來源。
清澈的河水早已漫出河槽，溢到了兩側的街面上，過河的小橋也沒入了水中。但顯然這樣的情況已經持續了有一段時間了。因爲，在橋面上已經覆蓋上了，用鋼樑和鋼板組裝而成的臨時跨橋。雖然橋面依然在水下，但橋面高度已經足夠車輛通行。
衛旭看着橋兩側伸出水面的導向柱，小心地從鋼板橋上駛過。
劉夢竹看着沖刷在車輪上濺起的水花：
“這河裏的洪水怎麼這麼大啊！”
“我們昨天進城的時候不是經過了暴雨帶嗎？會不會是暴雨帶引起的洪水。”吳凡說道。
衛旭搖搖頭：
“不像是暴雨造成的。昨天我大致計算過，暴雨帶的寬度不過幾公里。蓉城平原的水網很發達，這裏都漲水，那麼所有水系都會漲水。那點暴雨不至於有這麼大的水量，而且你們看這水是清澈的，暴雨引發的洪水帶着泥土應該是昏黃的。”
夏嵐說道：
“蓉城平原的所有水系都來自灌縣，天文觀測所也在灌縣，我們到那兒去看看就知道這些水來自哪兒了。”
衛旭恍然大悟：
“對啊，兩千多年前，李冰父子在灌縣修築金堤，分配岷江的水流灌溉整個蓉城平原，灌縣就是因此得名的嘛。”
車子上了高速公路後，很快就來到了灌縣城邊一座小山上的天文觀測所。明媚的陽光下，蟲鳴鳥叫的青山邊上，矗立着球形的天體觀測樓。遠處的天際線上，高聳的雲牆在空中划着巨大的弧線一直延伸到天邊看不見的地方，雲牆上頻頻亮起的電光依稀可見。
衛旭掃視着周圍的景色：
“這位置挺好啊，剛好在晴朗區的範圍內，一點兒也不影響天文觀測。”
這時，天體觀測樓裏走出來了幾個二十多歲的年輕人。他們臉色有些發白，掛着黑眼圈。領頭的一個女生熱情的給夏嵐打招呼：
“您就是夏嵐博士吧！你叫我小朱就可以了，錢所長他們走了以後，我暫時在這裏負責。你們來了真是太好了！”
“這些全是你們的觀測記錄呀？”衛旭驚歎道。
小朱點頭淺笑：
“一個多月前的電磁脈衝風暴過後，電腦就沒法用了，我們只能手寫記錄。”
夏嵐用手撫過一摞摞稿紙：
“有關於星環變化的記錄嗎？”
小朱從辦公桌上翻出幾疊稿紙放在夏嵐身前的辦公桌上：
“觀測並記錄星環變化是我們最主要的工作，詳細的記錄都在這裏邊。”
夏嵐隨手拿起一本翻閱起來：
“星環是逐漸變成現在這個狀態的，還是在短時間內變成現在的樣子的？”
小朱不假思索地回答道：
“是從十天前開始的，到昨天晚上的時候就一直是現在的樣子了。在這之前，相當長的一段裏，行星環一直都沒有明顯地變化。”
夏嵐點點頭：
“那麼十天前，星環開始變化之前，星環的質量還剩餘多少？”
小朱從辦公桌上拿起一個速記本，翻閱了一陣：
“根據估算，當時的星環質量應該還有星環剛剛進入近地軌道時候的40%。現在的星環質量大概只有5%，”
“也就是說，它們在十天內拋灑了35%的質量進入大氣層？”衛旭驚歎道。
小朱肯定地說道：
“從觀測數據來說，就是這樣。”
吳凡和劉夢竹對視了一眼：
“我記得它們引發全球性的電磁脈衝風暴時，星環虧損質量還不到10%。這次一次消失了35%的質量，它們肯定有大動作！”
夏嵐放下了記錄本：
“有觀測到流星雨嗎？”
小朱搖搖頭：
“西部戰區收到來自外地信鴿有關星環的信息，都會把資料抄送一份給我們。而且，每一批外地的隊伍進入蜀川，我們在前線的同事都會做隨機調查。他們通過有線電話傳回來的信息我們都做了記錄。最近無論是川內還是川外，都沒有流星雨目擊記錄。”
夏嵐緊緊皺着眉頭：
“之前星環虧損質量的時候，我們都能看到流星雨，而且災難很快就會降臨。按照以往的規律，災難應該已經發生了纔對。而這次既沒有流星雨目擊記錄，也沒有出現災難報告，不太正常。”
“地球這麼大，會不會是他們在別處發動攻擊了？”吳凡說道。
夏嵐搖搖頭：
“我們確認過的攻擊都是全球性的，它們的目的是滅絕人類文明，不可能區分國家。而且全世界人口密度最大的區域就是我們國家和南亞。如果說要區別攻擊，也應該是攻擊我們纔對。”
衆人都陷入了長久的思考，特別是見識過外星文明製造的毀天滅地的災難後，他們深信這突然消失的35%星環物質，一定是在醞釀更大的進攻。
衛旭拿起一疊稿紙，分發給衆人：
“來吧，我們先複覈一下小朱他們的觀測記錄和各地隊伍以及信鴿帶回來的信息。畢竟電磁脈衝風暴之後，全世界的通訊都斷了，電腦分析也用不上。這堆生肉裏，沒準還有點熟的東西。”
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