一名身着鵝黃長裙的少女，立在門口。沒聽見裏面應話，她便推門而進，邊走邊找人：“珏姐姐，你在嗎？”
房內溫暖亮堂，耀眼的陽光透過成片幾乎落地的窗戶照進來，給所有東西都蒙上了一層淡金色的光輝。
沒人。
她停住腳步歪頭想了想，試探地敲了敲書桌上的傳音木：“珏姐姐，我是林芝，你在哪裏？”
一片安靜，只有陽光中的微塵在無聲飛舞。就在林芝以爲自己猜錯時，傳來了一個女子的聲音：“我在慰靈閣，一會兒就好。”
如玉石相擊，清脆利落。
聽見回答，林芝便安心坐下來等。她身量小巧，眼神天真，長着討人喜歡的鵝蛋臉，嘴角的梨渦因沒有笑，只顯露出淡淡的痕跡。
一旁的雪白信鴿已經不再噴焰火，懨懨地躺在那裏哼哼，偶爾咳出幾口黑煙，像是被嗆到了一樣，可憐兮兮。
不多時，一聲門響。
林芝立刻回頭看去，邀功般地揚起手：“珏姐姐，我行李都收拾好了！”
進來的女子約莫十六、七歲，眉黛眼清，脣紅面白。一襲齊腰黑髮，未作繁複裝飾，只高高束起一半。挽發的黑玉冠內裏透着血色，斜插了一根古樸的瑪瑙釵。
她的身形比林芝修長不少，通身暗赤色錦衣，袖口束緊，繡有玄色火焰，如獠牙般蔓延而上。腰間垂有兩枚黑玉，雕成魚的模樣，呈首尾互咬的姿態。長靴漆黑，側邊則繡着赤色千葉蓮，似從腳底長出了地獄鬼花。
女子全身上下只有赤、玄兩色，推門進來時也無笑容，看上去生人勿近，煞氣逼人。但她很快勾脣笑了笑，凌厲之氣散去不少，應了句“好”。
儘管很細微，林芝還是看出了對面之人笑容不達眼底：“珏姐姐，你可是擔心到了那裏，會被人欺負？”
這次女子是真心地笑了，這一笑如冬雪消融。她雙手環抱，眉眼間是不可一世的傲氣：“林芝，到了流焰城，你若報上戰珏的名號，無人敢對你無禮！”
“好厲害！”林芝也跟着笑，清甜的笑聲沖淡了方纔的鬱郁之氣。
“收拾好了就出發吧。”戰珏揚了揚下巴，右手隨意一揮，桌上那信鴿便瞬間燃起烈火，將自己燒成一團灰燼。
“請柬沒了！”林芝低聲驚呼。
卻見戰珏頭也不回往外走，語有冷意：“回自己家，要何請柬。”
“說的也是。”林芝拍了下自己的腦袋，小跑跟上，“不過，爲什麼要帶上我呢？”
“因爲你長大了，可以面對谷外的那些危險了，也該出去玩玩了。”
林芝格外高興，像是給自己鼓勁似地握緊雙手，可還沒等說幾句表決心的話，她忽然動了動鼻子：“咦？這個季節怎麼會有桂花香？”
“是外婆，她讓血月桂林的花提前開了。”戰珏也聞到了，很快便明白過來，這是臨別禮物。
方纔去道別，外婆久久沒有說話，臉上的皺紋彷彿石刻一樣。她知道，外婆捨不得自己，可也說不出口阻攔的話，在長眠谷養病這麼多年，終究到了離開的時候。
“有點捨不得了。”林芝抿着嘴，用力地聞着空中的花香，“珏姐姐，聽說出了谷的人，只有成了死人才能回來，是真的嗎？”
“如果是真的，你害怕嗎？”不明情緒的聲音傳來，轉眼戰珏又恢復了平日裏的說笑模樣，“下次回來，可就是收屍的時候了。”
“不害怕，能回來就行！”林芝勇敢地搖搖頭，她現在對另一件事更好奇，“我聽說外面的人都有一個響噹噹的名號，比如素衣仙子、魔琴雅士，聽上去特別有排面，是真的嗎？”
“沒錯，不過你說的這兩個人，已經老得入土了。”戰珏面露嫌棄，她一貫不喜這種酸文腐字的稱呼。
“珏姐姐，那你在外面特別有排面的名號是什麼？”
“太久遠了，不記得了。”
“啊？不記得了”林芝有點遺憾，“那準備辦壽宴的那位戰琰呢？”
“林芝，你以後少和谷裏那些老掉牙的東西聊天。”戰珏扶額直笑，“那叫過生辰，不叫辦壽宴。”
“哦”林芝似懂非懂，但很快改口，“那準備過生辰的那位戰琰呢？”
這次的回答很爽快：“愛哭鬼。”
“好沒士氣的名號。難道他的絕技是哭到敵人心軟不成？”
微風吹起戰珏的頭髮，她收了笑意：“反正我是不會心軟的。”
等了半天，還是沒人應答，只有穿過幽靜庭院的清風悄然吹過。門外的少年不放棄，執着地敲門：“琢師兄？”
路過的人好心提醒：“莫問靜，別敲了，不如上後山虛妄崖尋一尋。”
“下了一夜的雨，我不想去後山踩一身泥回來。”莫問靜喪氣地打了聲招呼，只在原地躊躇，不肯挪步。
“琢師兄整日神龍見首不見尾的，又不管事，你找他做什麼？”問話的人似是疑惑不解，眼裏分明是好奇打探。
“這個你肯定猜不到！流焰城來信了，說是他們城主之子戰琰過生辰，請我們沉水城赴宴。”莫問靜滿臉神祕，還故意頓了頓，才往房門那偏了下頭，“估計準備派琢師兄去。”
周圍的師兄弟大都比他靈力高，哪個不是從敲門時就豎起耳朵在聽，這幾句話一出來，就連對面長廊的人都圍了過來。
“流焰城？是那個常年酷熱、寸草不生的流焰城嗎？”
“戰琰？是那個飛揚跋扈、恃強凌弱的戰琰嗎？”
“琢師兄？是我們溫順和善、寡言離羣的琢師兄嗎？”
“沒錯，你們沒有聽錯！”莫問靜沉重地點點頭，可能是覺得不夠，又悲痛地搖搖頭。
一時間擔心、驚疑、害怕、嘆氣的聲音此起彼伏，衆人七嘴八舌，紛紛驚呼，蓋住了那聲輕輕的門響。
“找我何事？”一個清潤的聲音傳來，伴隨着三聲慢條斯理的敲門聲。
圍着的一羣人這才停下討論，回頭望去。站在門內的人眉目清俊，面帶淺淺笑意，正是他們要找的謝尋琢。
他一身普通青袍，未着玉冠，只用一條簡單的青色髮帶將長髮束好，全身上下除了腰間佩劍，連一個值錢的飾物也無，如同門中最普通的低階弟子。
可他身量頎長，身姿靜若青山，站在那裏如有月輝，隱隱流光，倒不用衣衫來襯了。
不想人就在房中，方纔的話不知被聽到幾許，莫問靜一時有些尷尬，可一想到不用往後山去，他又高興起來：“琢師兄，師父讓你去一趟議雨堂！”
“好。”
剛進議雨堂，謝尋琢便察覺到不同尋常的氣氛。赤色火焰幻成的文字懸立在半空，正對着座首的城主樑泊道，他緩緩摸着長鬚，面色凝重。
“道師叔。”他不動聲色地行禮。
“師父。”莫問靜也乖巧行禮，“琢師兄到了，那我就先下去了。”
“不急，先在旁候着。”梁泊道緩和了臉色，慈愛地招招手，“琢兒，這是流焰城送來的請柬，你覺得如何？”
“處暑之日，吾兒戰琰舉行執劍禮，希望沉水城城主樑伯道能按時出席，流焰城城主戰柯。”
這請柬寫得不倫不類，話也說得不客氣，正如這烈焰般灼得人面上不適，但經由謝尋琢溫和的語氣一說，挑釁之意淡了許多。
“我覺得言簡意賅。”
“居然把師父的名字寫錯了！”莫問靜憤慨地嘀咕，“是淡泊的泊，不是阿伯的伯。”
“流焰城素來行事囂張，現在居然連我這個一城之主也不放在眼裏了，一個小輩的執劍禮，何需我親自去！”梁泊道不斷捋須，生生壓住怒火，“不過他們既然送來了請柬，若不赴宴怕是要落人口實，平白惹出事端來。可我一把老骨頭了，實在不願折騰”
欲言又止，又是方纔凝重的臉了。
“何必勞累道師叔。”謝尋琢早已聽明白前因後果，“此行我去。”
“你素來不問城內俗務，恐有生疏，靜兒年紀雖小但行事靈活，就讓他陪你赴宴吧。”梁泊道微微擡手，一個古樸木盒出現，“這是備好的賀禮。”
“我也要去？流焰城？”
正認真看熱鬧的莫問靜，忽然聽到自己的名字，霎時心涼了半截。但剛問完就意識到這話多餘，如果沒他什麼事，怎麼會站到現在？他只好偷偷撇了下嘴，認命地打量起剛剛那個木盒來。
“哇，居然是長生木所造？聽說有滋補靈器的作用，真是好禮！”
“不止。”謝尋琢將盒子打開，雪白錦緞裏裹着一枚靈氣環繞的瑩潤玉佩，他輕輕摩挲上面的紋路，瞭然一笑，“聞靈玉。”
“聞靈玉！”莫問靜張大嘴，萬分心疼，“這也太貴重了吧？”
“交情歸交情，禮數歸禮數。”梁泊道看着正低頭的兩人，目光復雜。