只在城門口曬了一小會，莫問靜就已經熱得滿臉通紅。偏偏此地不僅日頭毒，連剛出的汗也轉眼不見，喉嚨裏簡直乾燥得要冒煙。
他生無可戀，再三哀嘆：“原來陽光打在身上這個說法，不是書上寫得誇張，是真的會痛啊！這麼一比，炎口鎮簡直稱得上避暑聖地。”
旁邊的魏芙撐着傘，懨懨的，難得沒有一唱一和。而謝尋琢和穆蘭正和守衛在交談，也沒有注意他在說什麼。
沒人應答，莫問靜又嘆了口氣，糾結着到底要不要拿出自己的傘。畢竟怕曬這種事情，是有損男子氣概的，而且他有點懷疑，流焰城的烈日大約能生生烤壞傘面。
“你們在這裏等着。”守衛檢查過後，轉身進去通報。
不一會，一個方臉男子走了過來，粗聲粗氣說了句“跟我來”，就頭也不回地大步往裏走了。
他們幾人立即跟上。
走了幾步，莫問靜突然靈機一動，偷偷跟在方臉男子的影子裏，這樣就能少曬一點。得逞後，他捂着嘴開心偷笑，還擡手招呼自家師兄過來躲一躲。
“靜師弟。”謝尋琢笑着搖搖頭，腳下卻加快幾步，和前面的男子並排，落在後面的影子更大了。
他已聽從了戰珏的意見，過了晌午纔來，沒想到還是酷熱如斯。
不過城裏看上去有些蕭索，和想象中不大一樣。
路上店鋪不少，東西也擺在外頭賣，但是沒見着什麼人。好幾家連店家自己都不在，光敞着店門，連個看門犬都沒有。
腳下的路不是沉水城常見的青石細磚，而是大塊大塊的黑色岩石，裏頭隱約還有岩漿般的熱流在涌動。
岩石表面不太平，被炙熱陽光一照，如同波光粼粼的水面，散發着細碎的金光，但奇怪的是，並不刺眼。
幾人在四下安靜中沉默地走了好一會，氣氛詭異。
“這位大哥，請問怎麼稱呼？”莫問靜第一個沒忍住。雖然帶路這人看上去不好惹，但聊聊閒話應該不打緊。
“戰三秋。”方臉男子雖然說話硬邦邦的，但沒有什麼惡意。
謝尋琢看他一眼，也是姓戰？難怪戰姑娘說，在流焰城走十步，碰見的估計全姓戰。
“戰大哥，腳下這些是礦石嗎？”
“黑火晶。不吸熱且發光，白天走了不燙，晚上看得清楚。”
“路上怎麼沒有幾個人？還有這沿街的鋪子就這麼開着，也不怕人偷？”
“都是熟人，沒什麼好偷的。再說了，這個時辰誰有心思出來？”
“那你們都什麼時辰出來？”莫問靜覺得新鮮，“不會夜裏活動吧？”
“好，到了。”戰三秋不再閒話，“把你們的請柬放進去。”
謝尋琢聞言看過去，面前是一間普通客棧，門口立着一座石雕。
石雕通身赤色，但各層顏色漸變，深淺不一，質地和普通石頭不一樣，帶着特有的光澤。
雕的是一隻正要振翅高飛的鳥，長頸長腿，閉目張嘴。有點像鶴，表皮卻被魚鱗覆蓋。頭頂一束火苗樣的冠，周身羽毛根根分明，銳似利劍。
不知是哪裏不對勁，這隻鳥看上去分外兇猛，彷彿下一瞬就要攻擊人。
“放到它嘴巴里，快點。”戰三秋催促。
謝尋琢從手心喚出請柬，放進張開的鳥嘴裏。它已化成了一片薄薄樹葉，不復當初的氣焰。
誰知還沒來得及撤手，鳥嘴一合，牢牢咬住了葉子，兇狠得差點連他的手指也一起咬了。
他鬆開手，退了半步。
弱小的樹葉被一口一口吞了下去，血紅的鳥眼乍然睜開，身上的羽毛無聲顫動，好似紛紛叫囂着要離開身體。
有一根，真的飛了出來，似短劍一樣刺殺而出，速度極快！
謝尋琢一把抓住，羽毛尖離他的臉近在咫尺。被抓住的羽毛一下子泄了氣，軟綿綿地癱軟了下去，不再動彈。
他慢慢鬆開，看見手心被劃出了淡淡血痕。紅光一閃，躺着的羽毛化作了一枚玄色令牌，上面龍飛鳳舞地刻了三個字：沉水城。
對面的鳥也重新閉目張嘴，靜靜等待下一次的襲擊機會。
“這什麼破鳥，瞎雕就算了，還胡亂攻擊人。”魏芙熱得有氣無力，看這鳥也不順眼。
她是神鳥城出身，無鳥不識，沒想到還有沒見過的，尤其這鳥看上去一點也不可愛，又醜陋又兇惡。
但謝尋琢卻從它身上看出了一點似曾相識的味道。
他小心地去觸碰鳥冠，並未再出現方纔的事，反倒是落手處熱熱的，不知是不是在太陽底下曬了太久，連石頭也燙了起來。
難道在流焰城呆久了，都會變得這樣暖和嗎？謝尋琢收回手，笑了笑自己莫名其妙的行爲。
“好了，出入流焰城的城主府時，就持此令牌而入。”戰三秋交代後續的安排，“執劍禮當天，會有人帶你們進去，在這之前就住在這個客棧。”
“啊，就住這兒？”
莫問靜難掩失望，原本以爲可以舒舒坦坦地享受貴客待遇，沒想到還要住客棧，而且這地方看上去條件很一般。
“還有一枚，快點。”
“穆姑娘，你的請柬我來放吧。”謝尋琢提議道，“怕這鳥傷了你。”
“那就辛苦謝公子了。”
“等等，誰知道還有沒有什麼機關。”魏芙手一指，“他給我們放。”
戰三秋翻了個白眼，全當沒聽見。
“放肆，你一個小小的守衛，居然敢如此囂張！”魏芙本已曬得沒精打采，如今被這麼一氣，不僅脾氣上來了，勁頭也上來了。
“我是守衛，不是你的下人。”戰三秋毫無懼色。
“我乃神鳥城城主魏百林之女，受邀赴宴，乃是貴客！”魏芙一路積攢的熱氣和不滿一起冒了出來，“用這等低級手段刁難我們，還安排住在這種破爛客棧，簡直豈有此理！讓你們管事的出來，你不配和我說話！”
“說得好，真是暢快！”
顯然戰三秋認識此人，他一聽聲音就沉了臉：“施峋，又是你。”
衆人回頭，只見一名淡金長袍的少年，拊掌走近。
“沒錯，又是我，拿着那鬼令牌轉了一圈，還是哪兒都不讓進。叫你們管事的出來，我要問問他，這到底是哪裏的待客之道？難道家父來了你們也如此對待嗎？”
施峋看上去和莫問靜年紀差不多大，但通身貴氣精緻，舉手投足間更是架勢十足，一看就是世家子弟。
他口裏指責之意明顯，聲音並不算大，但氣勢十分壓人：“還有這破客棧，我一天也不想住了。”
戰三秋不僅熟視無睹，還回得很硬氣：“流焰城這麼大，哪裏不能逛？可施公子偏要去不能去的地方，又何必以施城主之名壓人。”
“赴宴之人，卻連城主府也進不去，這是何道理？”
“執劍禮開始之前，城主府不允許任何外人出入，這個我和施公子講過，不想再浪費口水。”
“你和我講過有什麼用，你是什麼身份？叫你們管事的出來和我說話。”
“你們愛放不放吧，話我已經交代完了。”戰三秋根本不想搭理施峋了，對謝尋琢一行人的態度也差了不少，說完掉頭就走。
莫問靜瞄了眼他走的方向，又瞟了眼面色鐵青的施峋：“你們有過節？”
“你是何人？”施峋斜眼看去，見他衣着樸素，便愛答不理。
想起還沒自我介紹，莫問靜連忙施禮：“在下沉水城城主之徒莫問靜，詢問的問，安靜的靜。”
“靜師弟，可以進去了。”謝尋琢已經拿到了另一枚令牌，在門口喚道。
“原來只是普通弟子，難怪被人如此對待連半句話都不敢吭。沉水城的男子真是懦弱，竟然需要一介女子替你們出聲，簡直丟人現眼。”
“你！”莫問靜漲紅了臉。
倒是魏芙笑着過來與他說話，語氣熟稔：“你可是巒峯城城主之子施峋？我是神鳥城城主之女魏芙。”
“魏姑娘好氣魄，不愧是城主之女，沒有辱沒家風。”施峋端端正正地行了個禮，“你也是獨自前來赴宴？”
“是，路途遙遠，甚爲苦悶。”魏芙瞪了一眼門口的惡鳥，“如果不是哥哥喜得麟兒抽不開身，我纔不代他來這！什麼破爛地方，又偏又熱的，連個小小的守衛都敢以下犯上。”
“我早聽家兄說過，流焰城行事跋扈，可沒想到無禮至此，竟然完全不把巒峯城放在眼裏。”施峋一甩寬袖，帶的腰間玉飾叮噹作響，“我已來了三日，除了這個蠻橫的守衛，竟無一人鄭重接待過。”
“施峋，你也就配戰三秋那個莽夫接待了！”一個紅袍少年縱馬而來，遠遠就能聽見譏笑聲。