孟慈去了吳院，將所有人召集在院子裏，包括老劉。
她就坐在椅子上，王奶奶站在她旁邊，一臉嚴肅的看着底下的人。
孟慈將王奶奶的賬本放在桌面上，青蔥玉白的指尖微點着賬本，“咱們吳院之中出了內鬼，幹了吃裏扒外的事情。”
衆人一聽，除了李敖面色慌張，其餘的人都是面露震驚之色，紛紛開始議論。
“什麼吃裏扒外的事情啊，難道是偷吳院的東西？”
“不知道，等東家說吧！”
孟慈眼瞧李敖垂着頭不敢與別人議論，便道：“拿了吳院的月錢，卻趁我不在的這一個月裏，將吳院跟漣心樓的生意分一半去了荷香樓，膽子倒是挺大的。”
老劉神色一驚，原來他每日載貨物去荷香樓的任務，不是東家交代的！難怪昨日東家會忘記給他加運費的事情，原來東家壓根就沒有做過這些事！
所以東家昨日就在試探他，抓內鬼了。
至於內鬼……
他看向了躲在人羣裏的李敖，只見他一臉慌張，眼神四處躲閃着。
這李家小子，怎麼可以做出監守自盜的事情！
“天殺的，到底是誰啊！敢這麼幹！”青梅罵道，“東家一個月不僅給一兩銀子，還會給好多獎金，有時候一個月賺的錢都多過於一年，這人怎麼還能做出如此忘恩負義的事情呢！”
“是啊！在吳院乾的這幾個月，是我活了這麼多年拿到銀子最多的時候了，我好開心，也好滿足，我就沒想過要這麼做！”
“到底是誰啊，難不成是老陳你？”
“喂喂喂，別胡說，我老陳一把年紀了，我要有這等頭腦，我早出去發大財了，還能留在這兒？”
見底下的人鬧哄哄的，王奶奶哼了哼，“好了，別亂猜測，安靜下！”
孟慈清了清嗓子，“內鬼我已知曉是誰，但看在大家在吳院共事了四個月的份上，我希望他能自己站出來認錯，我也從輕處置，若不然，那我也沒辦法了，該怎麼處置就怎麼處置。”
衆人面面相覷，你看我我看你，都沒有人出來。
這內鬼到底是誰啊！
老劉很想伸手舉報內鬼就是李敖，但是聽到東家說要內鬼自己出來，便知東家還是想留個情面給李敖的。
只是沒想到，李敖此時正在天人交戰中。
他垂眸盯着自己的腳尖，心裏各有兩個人，一個小黑，一個小白正在爭吵。
小白催促：“快去認錯啊，東家說了，只要主動認錯，就從輕處置！”
小黑阻止：“別聽小白鬍說，東家肯定是在詐你，說不定她壓根就沒有證據！”
小白：“你與東家說清楚你的苦衷，東家肯定會理解的。”
小黑：“想太多，做商人的最痛恨背叛的人，肯定會將你送入衙門的！別忘記了，人鄭全惹了她，現在在牢裏蹲着呢！”
過了半刻鐘，孟慈等得不耐煩了，便道：“看來是不願意承認自己的錯誤了，也行，那我就清理門戶了！”
孟慈冰冷的眼光投向躲在後頭的李敖，神色冷若冰霜，點名，“李敖，出來吧你！”
衆人立刻轉頭去看李敖，只見李敖面如死灰，卻嘴硬道，“你說是我，那你有何證據？”
衆人聽見老劉指認，瞬間就對李敖失望了，沒想到一向勤勞能幹的李敖是這樣的人。
李敖嘆了一聲，其實他心底裏也知道，幹這個事情不長久，東家只要去核對賬本，一查便知。
可他終究忍不住幹了這事。
他走了出來，低垂着頭，撲通一聲跪在地上，“東家，你要打要罰，要如何處置，都隨你！只求能給我一個改過自新的機會！”
孟慈很是意外李敖的反應，都這個時候了纔要改過自新的機會，方纔他早幹嘛去了！
“我自認待你不薄，你爲何要這樣做？你長得一副聰明樣，乾的可不是聰明事！”
李敖被說的擡不起頭來，他也不想這樣，他是有苦衷的！
“東家，你聽我說……”
原來李敖在吳院幹了幾個月，攢了一些銀兩，年前在鎮上便結識了一個賣煎餅的女子張小枝，兩人一見鍾情，私定終身。
可張小枝家中有一個遊手好閒的哥哥張大寶，這哥哥就等着把妹妹嫁到有錢人家，好拿一筆聘禮，自是看不起李敖的家境。
在詢問李敖做什麼營生時，李敖說自己就在村裏的吳院當挖筍工，一個月能掙好幾兩，爲了顯示自己的活計是有派頭的，還說鎮上漣心樓賣的好的小食就是出自吳院。
那張大寶一聽，才知道名滿南浦鎮的小食，食材竹筍是梧桐村的，他便起了壞心思。
他平日就常光顧荷香樓，拿着張小枝賣煎餅的錢在荷香樓大喫大喝，與荷香樓的趙掌櫃是熟識的，便與趙掌櫃商談，將梧桐村後山的竹筍運來賣給荷香樓，做出差不多與小米粿和金包銀一樣的小食來賣。
趙掌櫃聽見這樣的主意，很是贊同，他們荷香樓這幾個月也被漣心樓搶了好些食客，生意慘淡，若是有那吳院的食材，加上他自己更新的配方，那做出來的東西只會青出於藍而勝於藍。
但張大寶是外村人，想進梧桐村後山運竹筍出來是不可能的，他便將心思放在了李敖身上，給他出了這個主意，說如果答應幫他幹這個事情，他就將妹妹嫁給他。
李敖一開始是拒絕的，然而過年期間李敖去鎮上想見張小枝，張大寶卻不讓他們見面，還給他說張小枝去相親了，要嫁給鎮上的關屠戶。
那關屠戶是殺豬的，一臉兇相，日日拿着把殺豬刀嚇哭了很多小孩。他之前娶過兩任妻子，皆被家暴而死。
張小枝過年天天以淚洗面，李敖十分難受，便狠下心，誆騙老劉說東家跟荷香樓也合作了，讓老劉每日送一半去漣心樓，一半去荷香樓。
若是漣心樓的人問起來產量怎麼變少了，就說後山林竹林產筍少。
老劉是個老實人，對這種做生意的不會多加疑問，是以，這一個月他就拿着李敖多給的五文錢運費天天送去荷香樓。
李敖將這事的來龍去脈都說了，孟慈皺着眉頭問：“所以，你幹了一個月，那張大寶將妹妹許配給你了？”
李敖搖搖頭，“沒有。”
那張大寶說這才一個月，哪能看出他的真心，說還要看他後面的表現。
王奶奶罵道：“糊塗啊你，那張大寶就是在騙你，錢讓他掙了，他也不會讓他妹妹嫁給你的！”