事情起因是從北邊傳來的消息。
契丹人反了。
“雖然這麼說很不地道，不過契丹人在這個時機反了朝廷，還真的是剛剛好。”
李重潤來了，倒是沒搶了冰兒辦公的大桌子，幾個侍衛擡了幾張沙發進來，叮咣五四地就把之前的幾個待客的胡凳扔了出去，換成了新做的沙發。
“這玩意兒在神都做了好多，卻沒帶揚州來，這幾天纔算是有工夫讓東廠的木匠師傅們給做了幾套出來，給大家的辦公室都換一下。”
李重潤不客氣地自己找了個舒服的角度坐了下去，衝冰兒和鑑真他們揮了揮手示意她們坐下，自顧自地說起話來。
“如今生意做得大了，又沒有人手，要不然就王蓉那脾氣，早把這玩意兒賣得滿揚州都是了。”
鑑真是第一次坐沙發這種東西，聽着臀下的彈簧發出了嘎吱嘎吱的聲音，覺着很好玩。
他跟羅莎本來在鐘塔下的攤位那裏召集着人手呢，聽說來了個排幫的人，一張嘴就是要包下剩下的份子，正準備詳談的時候，就被李重潤差人給喚了過來。
“蓉兒姐姐最近忙得很，雖然七娘過去給她幫忙了，只不過本來兩頭跑的話，變成了四頭跑，這幾天都見不到她人了，聽說都睡在辦公室裏的。”
羅莎有意無意地暗地裏指摘了李重潤這甩手掌櫃當的太過任性，有剋扣童工之嫌。
“我還說最近怎麼都沒見她了。”李重潤有些愧疚地摸了摸鼻頭，“不過我能幫他分擔的不多，具體做生意咱加起來都不是人家一個人的對手。好在這契丹人反了，馬上你們就要出門，太平洋公司這邊和工坊那邊都不用怎麼讓她操心了。”
“王爺難不成還想讓我們去平叛？”
聽李重潤這麼一說，在場的三個人都有些喫驚。
“平叛這種事情自然有朝廷天兵去做，咱是不能插手的！”
調兵遣將這種事情，自己最好還是離得越遠越好。李重潤自覺地否定了他們幾人的疑問，扭頭問羅莎：“你那邊幾條船了？”
“現在共七條，能搭載個五千兵士這樣子，只不過人手還少一些，加上幾家商號和韋公差來的那些退役的府兵，也只有不到四千人的樣子。”
“沒事，等下咱們就有數不盡的人了。”李重潤安撫着羅莎：“契丹作亂，不管朝廷天兵何時能平定叛亂，受苦的一定是當地百姓，咱們自然要去救民於水火。”
“順便解決一下最近人力不足的問題。”冰兒很有默契地補充了一句。
許多佃戶營之前收留的災民都已經回鄉了，本來富裕到爆炸的人力依稀變得捉襟見肘了起來。
這也是王蓉最近頭疼的原因之一。
趕上李重潤最近一波大建，就連理工學院裏面還在讀書的小孩子都拉去新成立的船廠幫忙了，足以證明最近人力確實有些不足。
羅莎突然想到方纔的那個粗壯漢子：“剛剛還有個排幫的人，說是可以入夥，說咱們缺多少，他就能補多少。”
“人倒是不需要多少，只不過船着實少了些。咱們這幾艘船，雖然兵士只能搭載幾千人，不過若是隻用來運輸難民，每艘船塞個兩千人還是能塞得下的，只不過擠了些，也沒辦法長時間運輸。”
“先生是想用咱們這次招募的人手去運輸災民過來？”羅莎覺着李重潤說得有道理，“可以磨合一下船隊，確實是個好主意。”
冰兒和鑑真也表示這計劃可行。
李重潤突然想到前世看過的資料，從非洲運送黑奴的船隻路上折損高得嚇人，而且經常會鬧出些傳染病什麼的，還是要想辦法解決一下這個問題。
“中間還是要有個中轉站纔好。”李重潤揉着鼻頭想着：“我自己的兩艘和蓉兒的那艘已經改裝好了，帶着林邑剛送來的稻米先行去打頭陣。書上說，那營州外海不遠就有個叫菊花島的小島。咱們把廠衛軍全帶上，爭取先在那島上建個轉運站。後續再派船過去，就直接去那轉運站接災民就好了。”
“先生，營州正鬧叛亂，太過危險，你去實在不合適。”
“正是因爲正在鬧叛亂，所以我纔要去。不然你們若是被朝廷的天兵當成叛軍一道砍了，我找誰哭去？”
“好了，就這麼定了。我會把廠衛軍全部帶走，李三那邊籌備的部隊也一併帶走，加起來差不多有五百人了。鑑真你安排一下，工坊和園子的護衛就讓十人團來看護一下。”
李重潤見幾人還想張嘴反對，便難得地超綱獨斷了一回，示意幾人執行就好了。“羅莎和蔚兒留揚州繼續招人招船，把話傳下去，活着運到揚州一個難民，佃戶營出一個銀圓。有多少，要多少。”
“阿蘭還不曾見過關外的風光吧，這次爲夫帶你去開開眼界。”
李重潤出了冰兒辦公室，就見到在門口看護着的公孫蘭正準備張嘴跟自己說些什麼，趕緊把話甩出去堵了她的嘴。
被李重潤打斷了話頭，公孫蘭還想說些什麼，不過見李重潤神情很是堅決，就只是抿了抿嘴脣，堅定的站在了李重潤背後，做足了自己人形武力增強掛件的本分。
冰兒卻急匆匆地從辦公室裏面奔了出來，見李重潤還沒走，連忙叫住了他：“王爺，之前揚子縣令被刺殺一事，我懷疑跟武陵人有關係。”
“武陵人？”李重潤覺着自從那鬼子和尚被羅莎轟了之後，好像武陵人在這揚州就已經銷聲匿跡了。誰知道這會兒突然聽到了他們的消息。“何以見得？”
“鳳儀衛剛查出來那楊子縣令之前可能與武陵人有所勾結，他就不明不白地死在了自己牀上，實在是有些說不過去。”
“武陵人，蟄伏了這麼久，突然暗殺一個縣令是什麼意思？尤其是最近自己和五姓七望剛剛展開合作，沒道理在這個時候突然發難纔是。”
李重潤體會到了公主殿下當初追蹤武陵人時候的無力感，如果不是之前那鬼子和尚行事太過招搖，保持這種間諜組織偷偷摸摸行事的風格的話，要調查起來着實有些頭痛。
武陵人的事情急不得，揚州幾十萬人，誰知道有多少個武陵人的探子，武陵人身上又不會像小說裏寫的一樣會紋個梅花什麼的刺青當暗記。
如果真是那樣的話，李重潤調些兵來把所有人全身檢查一遍也費不了多少事情。
“先不管了，去那營州救人要緊，武陵人什麼的事情，只能先放一放再說了。”
過了幾天，一隊碩大的樓船從揚州港浩浩蕩蕩地離港遠去了。
揚州船隊很多，只不過想這樣一口氣匯聚了十艘千料大船的船隊實屬難得一見，許多閒人圍攏在揚州碼頭試圖見證一下這般壯觀的景象。
打頭的是一艘很普通的樓船，看樓船上打的旗號，是鄭家天福記往安東販售茶磚和收山貨皮貨的船。
後面跟着三艘樓船打的卻是林邑的旗號。
三艘打着排幫旗號的樓船緊跟在林邑商船後面。
最後壓陣的是兩艘黑船和一艘被改得面目全非的樓船，卻沒有打任何旗號，只不過頂了一面碩大的黑色旗幟，黑壓壓的看着讓人很有壓迫感。
緊接着一個震驚了衆人的消息，在揚州碼頭的各位船老闆間流傳了起來：“臨淄王懸賞，一塊銀圓一個難民，募集船隊去那營州接應災民，唯一的要求就是活着的纔算錢。”
不知道自己在揚州城掀起了軒然大波的李重潤，此時正在船頭上，迎着獵獵的江風，聽一個粗壯的漢子訓話。