那些首鼠兩端的小貴族與商人，早已賤賣了自己的地產，在黑市高價買上一張去往伊洛波其他王國的船票，逃離了風雨飄搖的祖國。這裏的平凡市民一邊在戰火的威脅中擔驚受怕，一邊維持着最低限度的生存。市場上再沒有豪華的珠寶首飾與華麗的手工服裝，私相售賣的食品膠囊與真水機卻一次一次刷新了最高價格。
首都最中間最高處的宮殿內，新即位的女王特蕾莎再次召集了羣臣。風雨飄搖中，經歷了父親薨逝的震撼與即位風波的動亂，女王已經確定了一些值得信賴的支持者。只不過如今的局勢，就算是自己最忠誠的臣下也難掩對局勢的悲觀。
此刻她端坐王位，儘可能讓自己看起來沒有那樣驚慌失措，沉默地看着自己的羣臣爭吵着國家未來的決策。
“雷哥蘭都的報紙已經發聲譴責了卡爾德的侵略行徑！陛下，我們此刻應該向雷哥蘭都求援！”外交大臣高聲疾呼。
將軍卻冷哼一聲：“遠水難救近火，雷哥蘭都遠在西伊洛波，他們最近的軍隊從開拔到抵達我們這裏也要幾個月，更不要說調動和後勤了！”
宰相也同意將軍的意見：“雷哥蘭都的控制範圍被拉提夏牽制住了，就算他們有心支援，也無法越過拉提夏龐大的領土建立補給線。更何況，我們如果向雷哥蘭都求援，以他們的斤斤計較，我們可能需要付出巨大的代價。”
“雷哥蘭都人不值得信任！”
“你們當初還說卡爾德人值得信任！他們的國王是我們陛下的表兄！可現在呢！”
將軍嘆口氣：“陛下即位之前，我們花了太多精力和資源用來清剿叛亂了。卡爾德的國王可能是個小人，但毫無疑問，他是個軍事指揮的專家。他抓住了我們的軍隊廣泛分部在國土內部的這個空隙，集中了優勢兵力，偷偷越過了西茲裏安的山脈，在平原上擊敗了我們爲數不多的守軍，佔據了地利的優勢。現在我們的補給線暴露在卡爾德的攻擊之下，很難建立防禦陣地。”
宰相則說道：“現在後悔沒有意義。將軍，以我們現在的兵力，最快多久可以集結一支有足夠防禦能力的部隊？我們還有多少經過了系統軍事訓練的能力者可以用？這纔是我們現在最重要的問題啊。”
將軍在心裏默算了一下，回答說：“一個月，至少要一個才能集結一支成建制有組織的軍隊，我們的能力者數量還足夠多，之前的戰役損失的都是基礎防禦設施和普通軍隊，我們還有足夠一次反擊的力量。”
此刻，坐在高處一直沉默不語的女王終於開口了：“一個月以後，您推測，卡爾德的軍隊會推進到哪裏？”
女王爲表示紀念犧牲的軍人們，戴着蒙面的黑紗，臺下羣臣看不到她的表情，卻能從她冷厲的語氣中聽出陛下的決絕。
將軍趕緊施禮，答道：“陛下，卡爾德的軍隊聲勢浩大，補給線也拉得漫長嗎，他們的推進雖然兇狠但是有序，這一點不難預測。一個月以後，他們會推進到庫茲特卡城附近。”
“在庫茲特卡城前建立防禦工事，需要多久？”女王繼續問。
宰相看了看一直沉默的建築大臣，後者趕緊上前施禮，慌忙說道：“我們的工程機器人和設計師都沒有損耗，大概一週之內能在庫茲特卡城附近集結完畢。但是，但是，防禦工事的建立，可能，可能要比一個月久一點。。。”
“那就拖他們到你建立好工事！”女王陛下的聲音更加洪亮堅定，“將軍，召集你的能力者部隊，讓他們騷擾卡爾德的補給線和側翼，拖慢他們行軍的速度！宰相先生，防禦工事的建立還請您與建築大臣親力親爲，到庫茲特卡城親自負責！務必在卡爾德的鷹犬到達之前準備萬全！外交大臣，聯繫卡里斯馬和雷哥蘭都的外交官，但不要展開正式的會面，一切等到庫茲特卡打完。”
女王陛下從王位上站起身，身居高臺的她俯視着臺下的羣臣，凌厲的目光從他們身上一個一個掃過去，隔着黑紗都讓衆人不寒而慄。她美豔的蔚藍色眼睛在此刻如同高聳的天脊，穿透所有與會者的心臟。
“庫茲特卡！決戰就在此處！我們要一場勝仗！打贏了卡爾德，阻斷他們的推進！告訴伊洛波，我們不是軟柿子，我們不是待宰的羔羊！贏下這一戰，就是我們徹底反擊的開始！”
女王陛下的演講毫無疑問振奮了羣臣的士氣。在庫茲特卡打贏一場小戰役，再去與諸國求援，意味自然完全不同！而這樣不僅能爲阿斯特里奧爭取最大的利益，更是有利於各位貴族的家系！
特蕾莎女王看着羣臣的陰霾一掃而空，笑了，她招呼與會的大臣退朝早做準備，卻留下了將軍和宰相兩人單獨佈置任務。
“將軍，聖城的軍隊在做什麼？”女王問道。
將軍馬上老實地回答說：“他們進入我們的疆域以後，就一直逐城前進，看上去真的是在傳教的樣子。只是。。。他們在路上耽誤的時間看上去比傳教的時間要長很多。”
女王眼睛一眯，思索了一番，又問：“您判斷，他們有能力和意願在正面戰場支援卡爾德的主力嗎？”
將軍不敢怠慢，馬上據實已告：“陛下，聖城的軍隊，不如說更像是儀仗隊。他們聲勢浩大，但是指揮人員和工程人員的數量遠大於聖衛軍的數量。所以，臣愚見。。。”
“也就是他們沒有馳援卡爾德的可能性對嗎？”女王陛下替自己的將軍下了判斷。
將軍沉默着點點頭。實際上，阿斯特里奧的情報機關在戰爭開始之前就被各種各樣的情況干擾，一直沒有組織起有效的情報網。聖城在域內的推進更是小心謹慎，一直有意避開阿斯特里奧的探查，因此，阿斯特里奧方面至今無法洞察這支聖城軍隊的目的。
“他們以大義名分行侵略的事實，本來就站不住腳，這種以利益驅使的合作更是不值一提。密切關注他們的動向，但不要打草驚蛇。”特蕾莎女王對將軍和宰相說，“聖城已經很久很久沒有使用武力了，曾經的他們是伊洛波唯一的秩序，內亂和無節制地使用武力消耗了他們的實力。現在的監察官是個陰險狡詐的傢伙，他會在所有人不知不覺的時候確立一位新的神子，自然會非常小心地使用武力。對我們來說，真正的敵人不是他們。”
這位女王陛下雖然久居深宮，被前代陛下像溫室中的花朵一樣保護，但出人意料地洞悉局勢，完全不像是政治新手。宰相和將軍都在心中暗自讚歎。
只聽特蕾莎女王繼續說，語氣依然是溫和但不容置喙的堅決：“今天特意留下兩位愛卿，也不是爲了聖城的事情。將軍，我們的軍隊，可以反雷達探測和干擾的還有多少？”
此刻宰相還未有所反應，但久經沙場的將軍馬上意識到了女王陛下的話外之意：“陛下，難道您是想？”
“庫茲特卡是個決戰的好地方，但我決不能將阿斯特里奧一國的國運寄託在一場決戰上。”女王陛下一邊說着，一邊擺弄着自己左手上象徵阿斯特里奧王室繼承權的鑽石戒指，“如果庫茲特卡丟了，我國會徹底失去西茲裏安全境。所以，我們真正的決戰不能擺在庫茲特卡。”
她看着地圖，眼神聚焦在庫茲特卡不遠處的山谷，表情堅毅而決絕。
宰相與將軍聞言對視，同時燃起了逆轉局勢的希望。