他的帽檐壓得很低，來回走動，鞋跟幾乎要在地板上磨平一層。表情猶豫，躊躇着要不要按下門鈴。
突然從內拉開的柵格門嚇了他一跳。扎着馬尾，拎着垃圾袋出來準備去丟的信子看到他一愣。
“除妖師先生？”
“啊、啊，風吹小姐您叫我田島就行了。我也不是什麼值得尊敬的人物。”中年男人扯起嘴角笑了笑，“可以打擾您幾分鐘嗎？”
“今天學校放溫書假，倒是沒什麼事情。”信子眨眨眼，提起垃圾袋，“不介意邊走邊說吧？我怕一會錯過垃圾車。”
兩人走在去往垃圾收集站的路上。
“不過，信子小姐您這些好像不是普通的生活垃圾。”田島掂量了下手裏的垃圾袋，“有金屬嗎？”
“嗯，是一些舊書報紙還有銅線之類的材料。”信子說，“您找我是有什麼事情呢？”
田島沉默一會，還是如實以告。
原來那天傍晚在家門口襲擊信子的妖怪，並不是路過發狂的野生妖怪，而是被某個人刻意放出來的式神。
而操縱這一切的人，就是田島的前搭檔。
“我已經和他正式拆夥了，現在是孤身一人……”他苦笑了一下，“啊，糟透了。人到中年一事無成，還和搭檔鬧掰了。不過，我實在沒辦法接受這種不擇手段的行爲。我必須向你謝罪。”
在垃圾回收點前，田島摘下帽子按在胸前，朝信子深深彎下腰鞠躬。
信子瞪大眼睛：“哎？！”
她慌忙擡手擋在胸前，“不不不，不用行這麼大禮，我真的感覺自己會折壽的……所以您是爲此和搭檔分開了嗎？”
“我揍了他一拳，然後把他操縱式神襲擊你的事情上報到本家了。”田島赧然地摸着後腦，“一開始沒能阻止他，是我的不對。那天我到的時候，發現你安然無恙，真是鬆了口氣。如果你出了什麼事情，我會愧疚一輩子的。我們除妖師，再不爭氣，也應該保護人類，而不是爲了往上爬的私慾襲擊人類。”
“誒……”
信子想起什麼，指向自己的領口。
“給田島先生的吊墜，還戴着嗎？”
“當然戴着，絕對不會弄丟的。”田島感激地從胸前的口袋裏拿出吊墜，“因爲害怕普通的繩子會斷，所以都放在這裏。這吊墜能感知到妖氣接近，對我這種才能平庸的人來說真是太有幫助了。實在是非常感謝風吹小姐！”
信子一笑。
“那就好啦。”
卻見田島的臉色一凝，問：“那天在風吹小姐家見到的那個式神，不，應該說是使魔。能冒昧問下，您和它是什麼關係嗎？”
“是說秋月嗎？秋月是我的同學……”信子說到一半發現對方的臉色古怪，“怎麼了？”
田島投降般嘆口氣，“不，其實風吹小姐您對此有所不知。魔法師是從歐洲來的分支，他們的主要力量是以時鐘塔爲核心的幾個古老家族，頑固、排外、歧視普通人，最重要的是……風吹小姐，魔法師比你能想象的，要瘋狂得多。”
“風吹小姐，他們是一羣瘋子。”
“在魔法師的觀念裏，連子女都是自己的財產……我這麼說，您可能不能理解，但這個財產的意思是，他們甚至可以把子女當做自己的替死鬼。”
“魔法師造成的慘案數不勝數，光是我見過的卷宗記載就有好幾起慘烈的滅門案。他們喜怒無常，誰也不知道什麼時候會對平民痛下殺手。”
“他們一心只會追求根源，崇尚力量。在那樣的世界裏，我這樣勉強連混口飯喫的小角色，連呼吸的資格都沒有吧。他們永遠不會放棄對力量的追求！”
“風吹小姐，請您務必要小心。”
信子久久不語，好半天，她才找回聲音：“我知道了，感謝您告訴我這麼多。”
“對了，還有一件事不知道能不能麻煩您。”她說，“我想了解更多關於我的先祖，關於風吹家的一些事情，田島先生可以幫我查閱到相關資料嗎？外祖母不肯告訴我更多，還禁止我和的場家靠近，我想這樣的話只能拜託田島先生您……”
田島自然是一口答應下來，“這個就包在我身上了！我田島雖然除妖師的工作馬馬虎虎，但是打探消息絕對是一流的。”
怕信子擔心，他又補充一句：“您放心，我不會驚動到本家的。”
信子感激道：“那就太謝謝了。”
與田島告別後，信子一人走在回家的路上。手上雖然已經沒了廢棄垃圾的重量，心卻異常地沉重起來。
最後站在家門前，她嘆了口氣，掏出鑰匙，自語道：“算了，車到山前必有路。”
她鎖上門，朝房間走去。
“咦？”信子略微驚訝。
桌上的細口花瓶裏插着前兩天從雪兔家帶回來的白色山茶花。
不知何時，一隻漆黑的鳳蝶從門窗的縫隙飛進來，正棲息在瓶中鮮花上，輕輕扇動蝶翼。
“這個季節已經有蝴蝶了嗎？”
信子困惑地想道。
要問信子最難對付的是什麼，她不一定會回答是數學考試的最後一道大題。
但她一定會第一時間想起小孩子。
信子不會對付小孩子。那種小孩子哇哇大哭，少女溫柔安慰的場景決不會發生在她身上。信子肯定在第一時間就全身僵硬，當即逃跑了。
是以，在家門口遇到笑眯眯等待的艾利歐時，她第一反應是全身一僵。
信子硬着頭皮問，“請問你有什麼事情嗎，小朋友？”
“早上好，風吹君。”小學生模樣的男孩變魔術似的從背後拿出一束洋桔梗來，“這是送給你的，請收下。”
“啊，謝謝，謝謝。”她連忙道謝。
“有些事情我想風吹君會想知道。”艾利歐說，“是關於秋月奈久留的事情。”
信子把他迎進了家裏。
“請用，這是果汁。”她有些不好意思，“我不太擅長泡茶，就用果汁招待了。”
她在對面的沙發坐下。
“那個，請問你想和我說什麼呢？”
信子對待他的態度就像是對待一個成年人，而不是小孩。