老八那小子成日在外頭瘋跑，他都知曉了，那……那以母親的精明，她是不是也知曉了？
母親知曉了，又會如何反應？
牟秀美心裏清楚，小兄弟是維護她的，卻是擔心此事讓父母得知之後，自己會有甚麼下場！
現下里她一顆心如油煎火燒一般，熬了整整一夜，今兒起了身，眼看着梳洗之後到時候去前頭用早飯了，她卻遲遲不敢移動腳步，
“母親那人心狠着呢，暗中會使出甚麼手段……”
牟秀美這時節是真正害怕起來了，她如今是偷雞不成反蝕一把米了！
恬兒也是爲主子犯愁，只總這麼拖着也不是事兒，總歸伸頭一刀，縮頭一刀，躲着不見人也不成呀！
“小姐，依奴婢瞧着，您現下萬萬不能慌，萬萬不能露出馬腳，我們還是過去……探一探夫人的口風吧……”
牟秀美咬脣看着銅鏡裏臉色蒼白，雙眼浮腫的人兒，半晌點頭，
“說的是，總歸是逃不過這一遭的，我們先去探探母親的口風吧！”
當下領着丫頭出了院子，徑直往前院去了。
前院裏一衆兄弟姐妹們早都到齊了，便是最愛遲到的牟彪都已過來給父母請安，就差一個大小姐牟秀美了，大姨娘立在一旁伺候着，心裏卻在暗暗嘀咕，
“大小姐這是怎麼了，睡過頭了？”
翹首望着院門處，見得身影一閃，忙向劉氏夫人福了福，退到了廳外迎上去，打量着牟秀美的臉色，
“大小姐，你這可是身子不爽利，怎得氣色這般差？”
總歸是知女莫若母，大姨娘一瞧親生閨女這臉色，便知這是有事兒啊！
心裏略一尋思，臉上也跟着變了色，
“大小姐，你……”
牟秀美勉強衝她笑了笑，
“姨娘不用擔心，只是夜裏忘了關窗，半夜受了寒，今兒起身便有些不爽利……”
大姨娘看她的表情，自然知曉女兒這是口是心非，只此時不是細問的時候，便順着話兒關心道，
“待會兒請了大夫進府裏給大小姐瞧瞧？”
牟秀美點了點頭，過去給劉氏和牟斌行禮請安，二人點了點頭，都察覺到了牟秀美的氣色不佳，牟斌神色不變，目光在牟秀美臉上轉了一轉，牟秀美心頭一僵，臉上的笑幾乎掛不住了，倒是劉氏溫言關心道，
“待用了飯，就請大夫進府裏瞧瞧，這春日裏天氣變幻無常，是要小心身子……”
頓了頓道，
“索性請了大夫進府，給大家夥兒都瞧瞧，請個平安脈，也好放心！”
牟斌點了點頭，又看了大女兒一眼沒再說話，只是當先入座用飯，他一動筷，衆人便都動了筷，牟彪仍是如往常一般，一大早上無肉不歡，雙手捧着一個東坡肘子狠狠啃着，牟斌看了一眼大快朵頤的小兒子，
“今兒你下學按時回家，不許在外頭亂逛，爲父要教你練練祖傳的六式衝殺拳！”
此話一出，桌上衆人都是一愣，牟彪先回過神來，不滿道，
“爹，我不是跟着府上師父學拳嗎，怎得您有閒親自教兒子了？”
府上的拳腳師父乃是牟斌親自挑選的，牟府上七個少爺都是打小就練拳，不求出類拔萃，也要個強身健體，打熬筋骨，軍戶出身的牟斌，有一套家傳的武藝，倒也不是甚麼絕學，只是戰場上學來的大開大闔，廝殺搏命的招式，因是招招取人要害，式式要人性命，牟斌一個兒子都沒教，只讓他們跟着府裏的師父規規矩矩學套路。
現下他改了主意，要教小兒子拳腳了，衆人聞聽都吃了一驚，劉氏夫人更是心頭劇震，她與牟斌夫妻多年，對丈夫是極了解的，他那家傳下來的武藝，雖算不得絕頂武學，但總歸佔了一個“祖傳”二字，是要傳給後代子孫的，以前讓他教，他只說是殺人技，動輒便要取人性命，不肯輕易傳授，可如今他竟要傳給老八，這是打算做甚麼？
這是讓老八繼承衣鉢嗎？
老八可是庶子！
劉氏夫人城府極深，心裏再是不滿，面上卻是不顯，笑眯眯看了一眼低頭扒飯的牟彪，
“難得你父親肯親自教授，老八可要勤學苦練纔是！”
牟彪點點頭算是迴應，只是心中暗道，
“如此，我還怎麼去照顧四蓮家的生意？”
若是往日裏，旁的事兒他能鬧一鬧，牟斌多半便依了他，可這事兒他知曉，爹已是打定了主意，再胡鬧只怕要挨一頓鞭子了！
這一世是怎麼回事，爹這是有甚麼打算？
牟彪想不明白，便索性不想，待之後問爹便是了！
一旁的衆人聽了都是各懷心思，哥哥們是心思複雜，即嫉妒老八得了爹青眼，又暗暗慶幸，
“我瞧着爹都心裏發毛，若是跟着他練拳，一個招式使不好，說不得便一鞭子抽來了，這福也只老八能享！”
姐姐們聽了，倒是無甚多的心思，左右老八不學，爹也不會教她們，家裏兄弟誰學都一樣，五姨娘是一臉喜色，大姨娘的心思原是在女兒身上，如今卻是又爲了自己生的三兒子牟恭不平，與其餘幾個生了兒子的姨娘們一般都是一臉的嫉妒。
一頓早飯喫得衆人各懷心思，用罷飯後便各自忙各自的事兒去了，大姨娘跟着女兒回了院子，屏退身邊的人之後，大姨娘才問道，
“大小姐這是怎麼了？”
牟秀美一聲苦笑，
“姨娘，我魯莽了……”
於是將昨兒晚上的事兒一講，大姨娘聽了也是花容失色，疾聲道，
“你這孩子……我不是早告訴你了麼，這事兒沒有十足的把握，斷斷不可魯莽行事，再說了你怎麼就認準了一個柯三少爺，這世上的好男兒又不止他一個，你何必去搶牟秀娟的夫婿，惹怒了夫人何其不智？”
牟秀美也是滿腹的委屈，
“姨娘又不是不知曉，她給我挑的是甚麼人，再說了……我成日在家中大門不出，二門不邁，世上便是有無數的好男兒，我又上哪兒知曉去？”
大姨娘聽了直嘆氣，眼圈兒一紅扯了帕子擦眼角，
“我可憐的孩子，當初我生你時，趕在了夫人前頭，夫人這人我最是知曉的，面上裝個菩薩，心裏卻是個藏刀子的，她恨你搶了長女的位份，對我們母女暗裏地十分刻薄，我做月子時她便指使人冷飯冷粥的伺候，又大冬月裏讓人抱了你在外頭走動，若不是這樣，我足月生的你，你怎麼會身子孱弱？”
大姨娘說起往事，心裏暗恨，
“如今她又藉着你身子不好，要多留你兩年，把好好的婚事給了她的女兒，她那人……心狠手辣着呢，你行事一個不周被她拿住了把柄，以後的日子便難過了！”
牟秀美一臉的悽然，
“女兒也是沒法子……原是想今兒去探探她的口風的……”
只劉氏夫人城府深，牟秀美席間也仔細觀察過劉氏神情，在她臉上卻半點兒都未瞧出端倪，
“姨娘，你瞧着……她可是知曉了昨兒晚上的事？”
大姨娘想了想今日劉氏的神情舉止，與平日並無甚差別，她乃是牟府姨娘之中資歷最長的，她小心翼翼伺候了劉氏這麼多年，劉氏再是城府深，她也能從她的神情舉止中察覺出蛛絲馬跡的，譬如今兒老爺說要親自教八少爺學祖傳武藝時，夫人笑起來時，嘴角抽了抽，擡手摸了摸鬢角，這就是夫人心中震驚的表現，想來老爺事前並沒有同夫人商量。
“應是沒有吧……你昨兒行事依我看來也無甚破綻，只後頭在前院被老八撞上了……”
想了想突然想起一事，問道，
“大小姐，你昨兒行事……手腳可是乾淨，有沒有留下把柄，有沒有瞧見？”
牟秀美搖頭道，
“我昨兒想了一宿，下藥時是恬兒下的手，當時在廚房裏只有我們四人，牟秀娟與桂兒都未發覺……”
藥是大姨娘找來的，下在元宵裏，喫過這後再聞一聞那帕子裏的香味兒，便能令人渾身發熱，慾念勃發，這是窯子裏伺候客人的手段，大姨娘在外頭花了銀子，給女兒找來，原本是想着夫人若是起了壞心，不肯給大小姐一個好姻緣，母女倆便自己物色好人家，迫不得已時再把這手段暗暗用上。
卻是沒想到，大小姐執拗勁兒犯了，偏偏瞧上了那柯三公子，想要橫刀奪愛，幸好沒有成事，若是成了事，劉氏只怕要恨她們母女入骨，還不知要如何出手整治她們呢！
總歸薑是老的辣，大姨娘經過最初的驚慌之後，到現下鎮定了不少，
“現下最好是想法子同八少爺說上話，從他嘴裏得個準話兒，這事老爺和夫人知不知曉，他又是如何知曉的？”
牟秀美也是這樣打算的，
“女兒也是打算着想法子見着老八，好好問問他……”