向三是個慫貨，沒熬上一輪便已經疼的哭爹叫娘，眼淚鼻涕流成了河，
“公子爺……公子爺……您饒了我吧，饒了我吧，您要問甚麼小人都招，快讓他們莫打了！莫打了！”
牟彪實則這纔是頭一回見着錦衣衛的手段，他雖是錦衣衛指揮使家的公子，但他年紀小，牟斌原是不會讓兒子見這些的，又以前那一世他考了武狀元，入朝爲官後，爹就再未讓他進過北鎮撫司，而大名鼎鼎的詔獄，他更是從未踏足過，
“雖說軍中也有對付敵軍探子的手段，不過……感覺還是錦衣衛的花招多些！”
牟彪左右打量牆上的刑具，還想多試幾樣呢，沒想到向三這般不經事，就一樣便受不住了，當下冷哼一聲道，
“用得着小爺問麼，你自家做了甚麼自家不知麼，還不快些招認……”
說着伸手去拿那火爐裏的烙鐵，向三嚇得身子一抖，一股子尿水便從胯下流出，直流到了腳下的地面之上，石室之中的味兒立時便不好聞了，牟彪緊皺起了眉頭，
“來人，給他洗洗！”
不多時有人提了一桶水過來，
“譁……”
一聲潑到了向三的身上，向三個激靈，身上的痛楚減輕了些，當下忙道，
“公子爺，小人真沒做甚壞事……”
“說！”
牟彪濃眉一豎，一旁的力士手裏的長鞭在半空之中打了一個鞭花，
“啪……”
向三再不敢多說廢話，當下是半點不敢隱瞞，將平日裏衙門裏夥同官吏們貪墨，上下收受賄賂之事，又有平日收人錢財，爲人上下活動，再又是跟着衙役們下鄉催稅，在人農戶家中明搶暗偷的事兒都一一講來，牟彪聽了只是冷笑，
“你還沒說……孫氏知曉你在外頭養人，勒索你錢財，被你給灌藥假做上吊的事兒呢！”
向三一聽臉都白了，
“公子爺……這事兒我……我可沒做，我沒殺她……我沒殺她……”
“你敢說孫氏沒有勒索你錢財！”
牟彪一聲斷喝，向三身子一顫，
“公子爺……她……她是問我要銀子了，可我……可我沒殺她！”
說來這是向三自己惹的禍，與向三一起包養那女子的幾人之中，有一個便是孫氏的表舅，只孫家這位表舅家裏的母老虎厲害，察覺出男人在外頭使了銀子，回來便糾集了家中一衆親戚中的一幫子女眷，去那女子的家中打砸了一通，孫氏也跟着去了。
只那時節她未出嫁，不好跟着一幫子嬸嬸、嫂嫂們進去動手，只是守在外頭，偏那回向三就在那女子的家中，一幫子女人手持棍棒衝進去時，向三隻當是自家婆娘尋來了，一面驚詫她怎得變潑辣了，一面穿衣服翻後牆跳走。
他狼狽翻牆出來，正正遇上守在外頭的孫家幾姐妹，讓孫氏看了個正着，之後兩家議親，孫氏便將這位三叔認出來了，再之後兩親家鬧僵了，孫氏在向家的日子不好過，每日連正經飯都喫不上，她被餓得不成了，便想起來這樁事兒了。
於是尋個機會找着向三，藉着前事要挾，要向三給自己銀子自己也好在外頭買些喫食，向三心裏有鬼，不想讓家裏知曉此事，便給了孫氏一錢銀子，誰知孫氏貪得無厭用完之後，又再問向三要，向三見這樣下去也不是個事兒。
他知曉向氏在家裏沒飯喫，便在向氏死的當天，在外頭買了些肉菜，尋了個機會悄悄溜進向氏的院子裏，想着請她喫一頓好的，趁機勸勸她，讓向氏打消了勒索自己的念頭。
“……小的勸她，不管如何，總歸是一家人，要是把事兒鬧開了，她也沒個好果子，如今她在家裏日子艱難，再把我得罪了，以後還想不想跟向富過了，倒不如把嘴閉緊了，以後我會幫着她，每日給她送肉送菜……”
牟彪斜眼冷笑，
“她不肯應，你便殺了他？”
向三忙搖頭，
“沒有……沒有……她是不肯答應，我們……我們便起了爭執……”
頓了頓道，
“我推了她一把，她的頭撞到了門框上，就……就昏了過去……”
“然後呢，你就把她吊房樑上了？”
“沒有……沒有……小的見她昏倒了，便把她抱到了牀上，想着待會兒她自己能醒過來……”
“公子爺，小人對天發誓，孫氏真沒死，我抱她上牀的時候，她還有氣兒……我怕我一個叔叔在侄兒媳婦的房裏呆久了，被人發覺，說不清白，便收拾了東西悄悄溜走了……”
“之後……你再沒回去瞧瞧？”
向三搖頭，
“我從她屋子裏出來，怕家裏人發覺，從她屋子裏出來，還翻牆跑到外頭轉了一圈，才裝成是在外頭吃了酒回家……”
“家裏就沒人發覺？”
向三搖頭，
“沒人，我媳婦倒是問了，被我罵了兩句，她便不再多言了！”
牟彪聞言眉頭緊緊皺了起來，
“你從向氏的屋子出來時是甚麼時辰？”
向三想了想應道，
“我因怕人發覺，故意頭一日便告訴家裏人要在外頭應酬，天黑之後才翻牆進了家裏……我離開孫氏的屋子應是在亥時初……”
此時人睡得早，亥時初大多都已經熄燈上牀了，向三就是趁這個時間，跑到孫氏的屋子。
“你當真沒有殺她？”
向三連連搖頭，苦着臉道，
“公子爺，我……我殺她做甚麼，她好歹是我侄兒媳婦，再說了……我那事兒鬧翻了，至多就是男人的風流事兒，這誰家男人沒個風流事兒，我那媳婦是個性子軟的，她便是知曉了，也不能將我怎樣……”
實則向三最怕的不是媳婦，是自家爹孃，若是讓他們知曉了自己花銀子在外頭養女人，只怕要讓他每月多上交銀子，大家都是兒子，都是養家餬口，憑甚他要多交，當他真是不知曉二老在暗中補貼老大家麼？
這銀子留着給自己喫酒玩女人不是更好！
牟彪點了點頭，又問，
“那家裏……你覺得誰會殺孫氏？”
向三想了想應道，
“公子爺，要說……要說實話……我覺着……富哥兒倒是會……”
孫氏才嫁進來幾天，又是新嫁娘，家裏人想刻薄她都還沒機會呢，只有富哥兩口子吵過一架，還動了手，要說氣極殺人，倒有能是向富！
“難道……就不會是旁人，你能翻牆進去，旁人就不能翻牆？”
向三搖頭，
“家裏養了狗，只認識自家人，若是有外人進去狗會叫喚……”
若是外人進入，想讓狗兒不叫，不是下藥就是打死，向家的狗如今還好端端地在家裏呢！
牟彪哼了一聲，
“先押你下去，再好好想想，有甚麼沒告訴小爺的，若是讓小爺發覺你還有話藏着，下一回便不只是鞭子了！”
這廂有人上來拖了向三下去，牟彪坐在原處未動，喃喃道，
“若向三所言是真的……那這下子可就要查一查那買迷藥的人了！”
看來是那向三走後，孫氏的屋子又進了人，而且極可能是向家人！
如此便好辦了，孫氏的個子不高不矮，生的雖說削瘦但好歹也有百八十斤，想要將人弄到房樑上掛着，必須得是年輕力壯的男子。
而向家裏，向老頭兒不算，向富不算，向三不算，便只有向大、向二與向貴了！
這倒是好辦，問一問家裏的女人，當晚男人在不在身邊就知曉了！
牟彪又叫了女眷一問，向大媳婦與向二媳婦都言當天晚上自家男人在牀上睡的。
向大媳婦道，
“兩親家打了架，我們心裏也不好受，那夜裏說話都說了半宿，民婦又是個警醒的，向大便是起個夜，民婦都是知曉的……”
向二媳婦更是毫不避諱，
“公子爺，我們家那個躺下就睡，那天晚上……那天晚上，我們還行房來着，過後他睡得跟豬似的……便是打雷都不醒！”
倒是老孃，不上不下的吊着，在牀上翻來翻去好久，才睡着了！
如此看來，那便只有向貴了，向貴與向富相差一歲，這做弟弟的生得倒是當哥哥還要壯實些，初時問他，他只說是在牀上睡覺，並不知曉外頭的事兒，只一雙眼卻是不由自主的眨了好幾下，一看就是心裏有鬼。
牟彪盯着他看，半晌突然問道，
“你睡過女人沒有？”
向貴一愣搖頭，
“沒……沒有……”
“你家裏可是給你說親了？”
向貴還是搖頭，
“如今做何營生？”
向貴眼神閃了閃，
“在……在藥鋪裏做學徒……”