“尤九小姐好端端的送甚麼屏風，我說了要收麼，還不快給小爺送回去……”
牟斌那頭卻是輕哼一聲，
“嗯哼……”
衆人聞聽都把目光投向了牟斌，牟斌看了一眼大兒媳婦，沉聲道，
“尤九小姐當真是客氣的太過了！”
說罷，轉頭對劉氏道，
“老八如今是衙門中人，巡視城防，協管治安本就是他份內之事，那日裏那樣的情形下，老八出手也是應當，親家的禮確實重了些，你在庫裏挑些東西回禮，再告訴親家，都是姻親不必如此客氣！”
這話說的已經很是明白了，衆人一聽，立時知曉牟斌的意思了，於是個個都收斂了笑容，不敢看尤三姐，尤三姐當時便咬緊了脣，漲紅了臉，想了想還是爲妹妹爭了一爭，
“公爹，那謝禮也是吾家九妹的心意，公爹您……”
牟斌看向大兒媳婦點了點頭道，
“尤家九小姐的心意，我們自然是要領的，不過老八年紀還小，爲父如今只想他建功立業，其餘事兒權且暫放一邊……”
尤三姐明白，公爹是真不願意這門婚事了，心下大失所望，也有些替妹妹不甘，可牟斌是何許人，那周身的氣勢，眸光一掃，尤三姐半點不敢違抗，只能頹然點了點頭，
“是，公爹！”
牟溫捨不得妻子傷心，在桌下伸手輕輕捏了捏她，以示安慰，只這家中牟斌積威甚重，他便是嫡長子也沒那勇氣敢當面問一個緣由，他們卻是不知曉，這是牟斌爲了照顧尤家的面子，若是讓小兒子當衆把心裏話兒說出來，只怕大兒媳婦更加會下不來臺！
於是這原本熱鬧熱鬧的飯桌立時陷入了一陣古怪的沉默，只有牟彪半分不覺得尷尬，照舊埋頭大喫，一碗吃了又伸手往後頭一遞，五姨娘忙伸手接了，給兒子再添了一碗，看了一眼低着頭的大少夫人心中暗道，
“哼！尤家倒是想得美，都嫁了一個女兒進來了，還想嫁一個進來，我們家八少爺以後可是要做錦衣衛指揮使的，除了公主，甚麼樣的女子娶不得？”
一頓飯喫罷，各人散去，牟斌回到了劉氏的正房裏，劉氏伺候着丈夫去了外衣，又讓婆子們端了水裏來洗漱，劉氏小心翼翼瞧着丈夫，半晌問道，
“老爺，老八婚事，您不同旁人說，您同妾身說說，妾身心裏也好有個數呀……”
牟斌看了一眼劉氏應道，
“老八的婚事，我許了他婚姻自主……”
劉氏一驚，
“老爺，您……您這可是寵得太過了吧……這家裏大大小小的孩子們，沒一個能婚姻自主的，您只許了老八一人，也未免太偏心了吧！”
牟斌哼道，
“你別怪我偏心，那是老八有這個能耐，這陣子衙門裏的事他出了大力……”
頓了頓又道，
“這家裏的孩子們若是也能如老八一般有出息，我也許他們婚事自主……”
說罷斜眼看向劉氏道，
“只……我若是許了他們婚事自主，你願不願意？”
劉氏面上一僵，半晌才訕訕道，
“這大家的公子小姐們誰會婚事自主，傳出去就不怕人笑話！”
如今這家裏的孩子們都大了，她這當家主母能拿捏庶子庶女的事兒不多，這婚姻大事可是頭一樁呀，丈夫若是許了他們婚事自主，那自己這當家主母的權威豈不是大打折扣了？
此事萬萬不能！
多年夫妻牟斌也是明白她的心思的，對她道，
“你放心……老八不會娶高門媳婦，怎麼也不會越過牟溫去的……”
劉氏知曉丈夫的性子，他雖然寡言少語，但言出必行，從來不會誆騙自己的，當下稍稍放下了心，陪笑道，
“老爺說甚麼呢，我都是盼着孩子們好的……”
頓了頓又試探道，
“聽老爺這意思，老八這是有心上人了？”
牟斌點頭，卻是再不多說，只是對她道，
“你先去睡吧，我再看會兒書！”
這廂叫了人在窗前的軟榻邊點了燈，自己半依在了榻邊看書，劉氏轉回了內室，坐在牀上思量半晌，叫了貼身伺候的丫頭過來，小聲吩咐道，
“讓五姨娘那院子裏的人打聽打聽，八少爺可是有人了？”
丫頭應命去了，劉氏脫了鞋，半依在牀上，看着外室透進來的燈光，心裏恨恨道，
“你就這麼寵着吧，看你能寵他到幾時！”
尤家九小姐送的東西被夾在牟家的回禮之中給送了回去，牟家甚麼意思不言而喻，尤九小姐見了大哭了一場，關氏勸她道，
尤九小姐伏在被子上哭得梨花帶雨，
“娘，我就想不明白了，他……他憑甚麼看不上我，我……我哪兒讓他瞧不上了？”
關氏嘆了一口氣，
“孩子，這男女的事兒誰說的清楚，瞧對眼兒便是個瞎子瘸子都要疼進心眼兒裏，若是沒瞧對眼兒，便是那天仙在眼前，都當是糟粕，你如今年紀還小，不明白這其中的道理，待你長大些，便明白了！”
尤九小姐仍是嗚嗚的哭，
“娘，我不甘心，我要去問問他……”
關氏沉下了臉，
“九兒，大家閨秀要有大家閨秀的氣度，我們先向牟家示了意，已經是失了女兒家的矜持，你再要去糾纏，便是以後你嫁進了牟家，他還會把你放在眼裏麼？”
上趕着不是買賣，強求得來的瓜可不甜，這孩子怎麼就想不明白，非要鑽那牛角尖？
尤九小姐哭道，
“娘，我不是那沒臉沒皮的人，現下便是他求着我嫁，我也不嫁的，我只是想不明白，想問問他……”
關氏見女兒這般倔強，氣道，
“不許去，這事兒就此揭過，你若是敢去，我就打斷你的腿！”
關氏說罷扔下女兒轉身出去，她出了內室便召集女兒身邊的人吩咐道，
“你們都給本夫人盯着九小姐，但凡她要出府立時來報，若是有誰隱瞞不報……”
說到這處，關氏目光凌厲的掃過衆人的臉，見個個低頭不敢迎視，這才滿意的哼了一聲，
“就別怪我不念主僕之情了！”
牟彪這處自然不知曉尤家的事兒，飯桌上牟斌幫他接過了事兒，他立時便將這尤九小姐拋到了腦後，卻是尋思着今年夏日炎熱，四蓮每日勞累，想個法子把她弄出城去，避避暑也好啊！
如今想來，他便有些後悔了，早知曉便應當早些提親，把四蓮娶回家來，那就能想去哪兒便那兒，用不着躲着賈金城了！
“用甚麼法子把四蓮給弄出城呢？”
牟彪一陣的摳頭皮，牟龍倒是想出一個法子來了，
“少爺，小的有個主意！”
“哦……快說！”
牟彪立時來了精神，牟龍道，
“小的前頭幾日聽說城外那莊子缺丫頭，夫人正說着在外頭賣幾個送去呢……”
頓了頓見牟彪一臉的不解，
“小的想着，您不如就對賈金城說莊子裏缺人，讓四蓮姑娘過去幫一個月廚，月銀給高些，賈金城必定肯應的……”
至於出了城，四蓮是去幫廚還是去遊山玩水，那就不是賈金城能知曉的了！
牟彪聞言大喜，
“這個法子好！”
想了想又補充道，
“這事兒我去說實在着了痕跡，不如由你們去說……”
牟龍點頭，拉過一旁的兄弟道，
“牟虎你去，四蓮姑娘能不能去便全靠你了！”
牟虎聞言一咧嘴，瞪了牟龍一眼，這是親哥哥麼？有事兒他就動動嘴，自己就要跑斷腿，還四蓮姑娘能不能去全靠你了，四蓮姑娘去了你就佔頭功，四蓮姑娘不去，是我捱揍！
我這命怎麼這麼苦，攤上這麼個當哥的？
牟彪那頭已是點頭吩咐道，
“牟虎，你去……記得把價錢說高些……”
牟虎無奈只得領命，他卻是沒去見四蓮，而是在衙門裏尋着了賈金城，擺出一擺老熟人有好事便宜你的模樣，
“老賈，這天氣熱了，家裏的主子們要出城避暑，可我們城外莊子上最近放了一批人，如今那竈上缺人手，夫人又怕是現招了人一時調教不好，反倒耽誤事兒，便打算着先在外頭尋些手腳利落的熟人，幫上一個月，之後再慢慢調教人手……”
說罷牟虎嘿嘿一笑道，
“我們都是這麼熟了，這麼好的事兒，我怎得也要爲你留着……”
說罷伸手手指來比了個二，想了想索性五根手指頭全伸了出來，
“一個月五兩銀子啊，老賈……你說這是不是好事？”
賈金城聞言也深覺是好事，笑着衝他一拱手道，
“牟虎小兄弟果然夠義氣，這般好的事兒，先想到了我老賈……多謝啦！”
牟虎笑道，
“我們甚麼交情，不用客氣……”
頓了頓道，
“老賈，不過這話我可要先說好，我們夫人治家甚嚴，竈上做事的不能是偷奸耍懶的，我瞧着……四蓮姑娘慣來是能幹的，你叫了她去，必定不會誤事兒！”