“那女人……那女人外表瞧着不過二十出頭的樣子，你……你猜她多少歲了？”
“多少歲？”
“她已經一百二十六歲了！”
四蓮聞言眉頭一挑，只聽劉娘子道，
“這是……這是她有一次多喝了兩杯，自己告訴我的……她已經活了一百多歲了，一直在想法子煉藥，煉長生不死的藥，煉永保青春的藥……”
“她用人來煉麼？”
劉娘子嚯嚯兩聲，
“你說的對，她在用人煉藥……”
頓了頓又道，
“她這些藥……不光是自己喫，還賣給很多人，那些達官貴族，那些有權有勢，又怕死的人……”
四蓮聞言一驚，
“這……這京城裏有人喫她的藥？”
劉娘子嗯了一聲，
“你當她做這傷天害理的事兒，爲何這麼多年都沒被人發現……”
四蓮心頭一陣陣發涼，
“有……有多少人吃了她的藥？”
劉娘子微微搖了搖頭，
“我……我並不知曉，她那處有一個小冊子，我聽說過……卻從未見過……”
頓了頓道，
“這……有多少人我雖不知曉，但我卻知曉……她將那藥賣進了宮裏……”
四蓮聞言心頭猛跳，
“你……”
她剛說了一個字，只覺得喉頭發乾，嚥了一口唾沫，才又問道，
“你怎麼知曉的？”
劉娘子沒有回話，自己喃喃道，
“我……我雖爲她辦事，但心裏一直……一直記掛着家人，我想盡了法子打聽……”
說到這處她突然激動起來，奮力的擡起頭來，連那被糊住的雙眼都用力的睜開了，現出一對被毒液腐蝕的空洞洞的眼窩來，裏頭滿是膿血，
“我……我也是前頭一月時才知曉，他們……他們原來早……早就死了！”
劉娘子被抓的第三日，她那一家子公婆、丈夫連同兩個孩子都被帶進了地牢之中，因着那女人煉藥的上等藥材是年幼的稚童，中等的乃是青壯年，最下等的是老邁之人，因而最先死的就是她的兩個孩子，之後是丈夫，最後纔是公婆二人，又因着她那公公年紀大了，本就有病，身上的東西無甚大用，因而一直關在地牢之中無人去管，直到劉娘子被派去莊院的前一天，才被拖進二層殺了。
“有……有一日我巡視牢房，無意在一間地牢的牆面之上，發現了我那老公公用手指甲摳出來的字跡，上頭寫明瞭自己姓甚名誰，家住何人，家中……家中有何人……又……又是因何被人關在此處……”
劉娘子那公公早年乃是村裏的秀才，也是能識文斷字的，劉娘子原是不識字，不過自出來在冰鋪裏管事，因着進進出出需得賬目記錄，她也跟着學了些字，因而當她看到牆上那血跡斑斑的字跡時，整個人便瘋了，說到這處，劉娘子猛然伸出了手來，只見她那兩隻手掌上血肉層層落掉，露出裏頭森林的白骨來，
“嚯嚯嚯嚯……”
劉娘子的嘴裏發出一陣陣怪叫之聲，雙手衝着虛空亂抓，這靜夜之中，昏暗的牢室裏，見得十根白指骨在自己的面前晃動，地上那一灘血肉模糊的東西，那勉強可以稱之爲臉的洞裏發出嚯嚯怪叫，這樣的情形，便是汪媽媽這樣的人自詡藝高人膽大，此時也是心裏亂跳，面色如土。
賈四蓮蹲在她身邊，面色也是煞白如紙，她強自鎮定，深吸了一口牢裏惡臭的空氣問道，
“那後來呢？你做了甚麼？”
“我做了甚麼……我做了甚麼……”
劉娘子的聲帶已經開始受損了，她發出一陣古怪的笑聲，
“哇……哇哇……我……我……我把她的藥全毀了，她那血池裏全是人血，我把血池放幹了，把她收藏的那些人內臟，全數剁碎了，把她藥房裏泡的嬰兒全數砸爛了，把……把她做出來的藥，全數用腳踩碎了……哇哇哇……哈哈哈……”
劉娘子雙手衝着虛空亂抓，
“她……她見了氣得臉都歪了，我說我要去告給官府，她便說……她有宮裏的貴人在背後撐腰，宮……宮裏的貴人都喫她的藥……我……我告也是白告……哈哈……哇哇哇……她給我灌了一種藥，說是要讓我十日之內受百般折磨而死，我……我不怕……可我不能這麼便宜了她……她把我關在地牢裏……我……我就裝死……待他們把我擡出來時，我就逃了……”
劉娘子被灌了藥，她的屍體不能用，就被人趁夜擡到外頭亂葬崗丟棄，她趁黑爬了出來，劉娘子知曉這女人與諸多達官顯貴都有干係，甚至宮裏的娘娘都是她的客人，她如今成了這副鬼樣子，便是去敲聞登鼓，只怕也見不着皇帝，她唯一能想到的人就是賈四蓮。
“錦衣衛！錦衣衛可是聽命於皇帝的，若是告訴給了錦衣衛，說不得還能上達天聽，讓皇帝來殺那毒婦！”
劉娘子識得五蓮與六蓮，去過她們的面鋪子，也識得三蓮，她的時間不多了，每日裏躲躲藏藏在面鋪子與裁縫鋪附近等着，一日又一日，就在她以爲自己會死在街面上，再也等不到把祕密說出去的時候，四蓮的馬車終於來了。
只那女人終歸是心思細密，劉娘子“死”後，她越想越不對勁兒，派了人去亂葬崗尋屍，卻一無所獲，她便知曉上當了，當下撒開人手四處尋找，之後纔有了四蓮她們遇險那一幕！
劉娘子將要說的話說完，這一口氣便算是用得差不多了，雙手重重摔下來，砸在了自己的身上，在糜爛的身體上砸出兩個血泡來，
“波波……”
兩聲破開，膿水濺了出來，
“呼呼……”
劉娘子的嘴大張着，像離水的魚一般，不停的開合着，四蓮見狀忙問道，
“你可知那女人的來歷？”
劉娘子張了張嘴，最後艱難的說道，
“我……我見……見她……她衣櫃裏……有一……一件很舊的道袍……”
“道袍？”
難道是修道之人？
四蓮眉頭一挑，再看劉娘子時，黑洞洞的口大大地張着，裏頭的舌頭都已經化成了一團爛肉，不多時就緩緩變做膿水，往喉頭倒流進去，
“呼嚕……咳咳……”
劉娘子一陣咳嗽，腦袋一歪，把自己爛掉的舌頭吐了出來，胸口就不再起伏了……
四蓮呆呆蹲在那處，緩緩擡頭與汪媽媽四目相對，汪媽媽也是看得心驚肉跳，
“這樣的死法，老……老奴連……連聽都沒有聽過……”
四蓮也愣愣應道，
“我……我也是！”
她活了兩世，原本以爲似前世那樣被人埋在土裏，靜靜的等待腐爛已經是十分可怕的事情了，卻是沒想到，劉娘子的死更加可怕悽慘……
而地上的劉娘子，似乎在斷了生機之後，屍體的腐爛越發迅速了，
“波……”
一個大大的血泡生成在她的胸口處，然後破開，四蓮與汪媽媽親眼見得那處現出一個血洞來，洞裏頭嫣紅的心臟被一團膿水包裹着，在二人眼睜睜之中，轉瞬間融化不見了……
主僕二人在這牢室裏又待了半柱香的功夫，地上的劉娘子便不見了，除了一灘膿水和滿室的惡臭，便甚麼都沒有了！
汪媽媽最先回過味兒來，
“少夫人，我們……我們回去吧！”
她伸手來把四蓮扶了起來，四蓮點頭跟着她走出了牢室，最後忍不住回頭看了一眼，地上的膿水靜靜地向着牢室中低窪的地方彙集，一個大活人便就此消失在了這世上……
四蓮回到牟府時，天色已經微亮，回到清靜院中，洗了個澡，換了一身衣裳，喝了兩口熱水，去見牟斌的時候，小臉還是煞白一片，她們在裏頭說話時，錦衣衛的人就在外頭候着，四蓮與劉娘子說了些甚麼，早有人報給了牟斌，牟斌的臉色也是十分難看，他負手立在窗前，轉過身看着對着手中熱茶發呆的兒媳婦道，
“爲父自詡在這京城黑白兩道也是縱橫了二十來年，江湖朝堂我也算是多見多聞了，卻是萬萬沒想到，眼皮子下頭居然還藏着這樣一個人！”
四蓮十指觸在那滾燙的茶盞之上，輕微的刺痛讓她回過神來，聞言應道，
“公爹，這樣的人……還叫人麼？”
只怕是叫惡魔也不爲過！
牟斌搖頭苦笑，
“對……這樣的人怎麼能叫做人，活了一百二十六歲，能以人制藥，服下去青春永駐，壽元延長，這樣的人……”
這樣的人雖是可怕，但……牟斌知曉，這樣的人在那些達官顯貴，卻是個寶！
可以永保富貴榮華的寶！
而她的藥，已經賣進了宮裏去！
宮裏……
牟斌想到那皇宮之中有人服用以人肉煉製的丹藥，心裏便是一陣惡寒，
“這樣的藥不用想，那必是十分昂貴的，能購買這藥的人，必是手裏有大筆銀子的……”
那皇宮之中除了幾位受寵的嬪妃，又有誰有這能力，且若是不受寵，花大筆銀子買來永駐青春，沒有帝王的寵愛豈不是枉然？
(本章完)