魚清淼說：“圖書館應該都有留檔，要查一下1901年3月12日這本書的借閱者。”
通過單家的關係，單若水找到圖書館的館長，拿來了一份借閱名單，因爲圖書館是南城最早成立的公共圖書館，成立日爲1900年，借閱登記正是從1901年開始施行。
找到當天的借閱者，借閱本書的人是一個叫做葉蓉的女孩，只是她當時登記的住址還是二十年前的地址，如今的南城發生了天翻地覆的變化，早已時過境遷。
“師父，要去這個地址看看嗎？”單若水問道，然後魚清淼點了點頭，把詩集和情信夾在一起帶走了。
葉蓉的住址如今屬於南城舊城區，火車站的附近，住民較爲雜亂，是個幫派糾集、經常會被發現棄屍的地方。兩人坐黃包車來到住址附近，又穿過兩條弄巷，終於到達目的地。
灰瓦弄巷裏是殘破的房屋，土牆被經年累月的風霜打落層層泥土，早已露出裏面的土磚。弄巷的頭家是331號，他們要尋找的是338-2號。
“找到了，師父。”走了一段距離，單若水看向師父，然後指着眼前的灰牆。灰牆上並沒有掛門牌號，只能通過牆上淺色的印記，隱約能看出338的字樣。
魚清淼嗯了一聲，推開吱嘎響的木門進了去，單若水立刻跟在身後。
庭院內，一名白髮老婦人坐在搖椅上曬太陽，懷中抱着一個只殘舊的布娃娃。那隻布娃娃一看就有些年歲了，是普通人家用粗布和棉花織成的樣式，早已被時代淘汰了。可這樣一隻殘舊的布娃娃，被老婦人視若珍寶般地抱在懷中，像是極爲了不得的寶物。
單若水上前，試圖與她談話：“老奶奶，您知不知道這裏有一戶葉家？”
聽到他的問話，老婦人慢慢轉過頭，雙目茫然地看着他，啊？了一聲，用一側的耳朵對過去道：“什麼家？”
“葉家。有一位叫做葉蓉的女孩，您可知道？”單若水說完，看了魚清淼一眼，好像並不能問出什麼來。
魚清淼和他對視了一眼，只見那老婦人突然就低下了頭，一副不想理人的模樣，然後他蹲了下來，目光沉穩地看向老婦人懷中的娃娃。
老婦人察覺到了他的目光，緊緊地抱住布娃娃，微弱的雙眸瞪着他：“不要搶我囡囡，是我的囡囡，壞人走開！”
“原來是的你囡囡，難怪她這麼可愛了。”魚清淼說完，那老婦人連連點頭，道：“我家囡囡確實長得標誌……你你你是什麼人？你想做什麼？你是不是想傷害我的囡囡？你們到底是什麼人？走開走開……”
“老婦人，您別怕。”單若水瞬間領悟到師父的意圖，也半蹲了下來，語氣溫和道：“我們是新月報社的，我們報社舉辦了選美大賽，正在召集名額，您要不要給您的女兒也報個名？第一名有很豐厚的獎金哦。”
許是單若水長得人畜無害，一雙上揚的桃花眼令老婦人感到信任，不似魚清淼那麼清冷的氣質。老婦人猶疑了一下，盯着單若水道：“選美大賽？是真的嗎？”
“當然是真的。”單若水乖巧地眨着雙眸，繼續道：“您的女兒長得那麼標誌，若是不報名，就可惜了。對了，我先登記一下吧，您的女兒叫什麼名字呢？”
“我的女兒……”老婦人將布娃娃抱到脖頸之下，目光瑣碎中帶着些許悲痛，她喃喃了幾聲道：“女兒，女兒，蓉兒，我的蓉兒……”
就在這時，門外傳來一聲厲喝，“你們幹什麼！”一名粗布馬褂、頭戴毛氈帽的中年男子衝了進來，攔在老婦人的面前，氣勢洶洶道：“你們是什麼人？”
單若水和魚清淼只能退開幾步。魚清淼看向那中年男子，直截了當地問道：“這裏可是葉蓉葉姑娘的家？”
一提到“葉蓉”這兩個字，男子的雙眸猛地睜大，目眥欲裂道：“你們到底是什麼人！來這裏到底是爲了什麼！”
看到男子這般的反應，單若水和魚清淼都知道他們此次是來對了，只是他們都隱約覺得，圖書館那封輕信背後將是一樁悲慘的故事。
魚清淼：“我先自我介紹一下，我叫魚清淼。”
“你，”中年男子愣了一下，不可置信地看着他，再次問道：“你說你姓魚？你是那位魚……”他本想說大師這兩個字，可頓了一下，反應道：“陸地神仙魚先生？”
在南城，魚姓人士只此一家，別無分號。
“有，我拉黃包車的夥伴們最近都在談論這件事情。”中年男子一個激靈，問道：“先生是查出有那東西在作怪？可是，可是先生爲什麼來我家呢？”
魚清淼：“你可認識葉蓉？”
若是旁人這麼問，中年男子肯定立馬抄起掃帚把人給趕走，可這個人是魚清淼，他自然不敢，於是點了點頭：“我是她哥，”又指着老婦人說：“她是我們的娘，可是犯了老年癡呆，記不得任何人了。”
“我問到葉蓉，自然與她有關。學堂的事情並不簡單，那東西是在爲葉蓉報仇。”魚清淼頓了一下，知道他乍一聽到這個消息，一定很震驚，給足他反應的時間，又接着問道：“所以，你可否告知，葉蓉當年經歷了什麼。”
“怎麼會？這……”彷彿只是一瞬間，男子蒼老了十幾歲。他看着搖椅上不斷念叨着“蓉兒”的老婦人，目含悲痛地坐到地磚上，開始憶起前塵往事。
一段他們永遠也不想再提起的過往。
他們家貧苦，葉蓉出生的時候迎來了新思想的覺醒，可家中卻沒有錢供她上學堂。她哥哥就找有錢人家收購初級的書本給她看，教她識字。葉蓉聰慧，一邊幫家裏幹活賺錢，一邊讀書識字。後來南城開了第一家公共圖書館，她欣喜若狂，天天跑去圖書館看書。
她經常有很多讀不出的字，然後圈出來，找圖書館的館長教她，慢慢地，她能完完整整地讀完一整本書了。也是那個時候，她愛上了詩集，那本被單若水找到的詩集，就是她愛不釋手的一本。
在圖書館，她認識了一位叫做杜江的男孩子，兩人都很喜歡同一位詩人，經常讀到同一本詩集。有一次，杜江在一本詩集中寫了一首詩，當做書籤，她後一步借到了這本書，以同樣的方式也做了一首詩。
兩人這麼一來一回便結識了，有愛慕有心動，很快便走到了一起，相約在南城江邊見面。葉蓉當晚精心打扮了一番，寫了那封告白信，放進了兩人都最愛的詩集中，想要給他一個驚喜。
可杜江不知道的是，他迎來的不是兩人的初次見面，也不是她的告白信，而是……她死亡的登報新聞！
那一晚，他一個人在江邊等了一整晚，遺憾地以爲是葉蓉不想見自己。可幾天之後，南城漫天的新聞撲來，他才得知她死了！
怎麼死的？葉蓉在去赴約的晚上，被三個見色起意的男孩拖到一片空地上，輪番玷污了。她一直反抗一直反抗，可怎麼也逃脫不了，最終那三個男孩爲了不被人發現，索性把女孩勒死了。
據當時的流言，女孩被人發現的時候，衣服全部被人脫光了，渾身傷痕累累，那些傷痕有的是犯罪人留下的，有的是她反抗之時留下的，慘不忍睹。
“那個男孩，後來替她報仇了？”魚清淼聽完，很快便理清了思緒。單若水的心情被影響得透透得，反觀師父的專業，自己還差得很遠。
中年男子點了點頭，早已是淚流滿面：“那三個男孩在當地很有權勢，其中一個人還是沈司令的遠房親戚，自然是沒人敢動他們，這案子你就一直拖着。後來，杜江被人發現死在了蓉兒……的那個地方，還發現了一封遺書。”
“一封自白書，遺書裏面寫着是他殺害了蓉兒，所以案子就這麼了結了。”男子捂着臉頰痛哭不已，片刻後，他才說道：“爲了這件事情，我爹被那些壞人害死了，我娘也癡癡呆呆的……官官相護，自古如此。”
“不過，我敢確認這件事情不是杜江做的。就在他死前的一晚，他給我們送來了很多銀兩，還說了一些很奇怪的話，我想他是去找那三個人渣報仇了。只不過，最後連他也沒能逃出他們的毒手。”
“更奇怪的是，幾年之後，那三個人渣好像人間蒸發了一樣，再也沒出現過了。”
空氣中靜了片刻，魚清淼摸了摸嘴脣道：“因爲，他們早就死了。”他看向中年男子，站起身道：“放心吧，這件事情很快便有着落了。”
說完，他便大步離開了。單若水立刻站了起來，朝中年男子點了點頭，連忙跟上師父。
看着兩人離開的背影，中年男子抱住母親，落滿淚痕的臉頰微微抽動，他呢喃道：“娘，我說過吧，老天有眼，總有一天會水落石出，總有一天會有人來幫妹妹翻案，總有一天……”
所有苦難的過往，因爲未來，都是值得的。