閽大人看着廚子說道：“上仙要問你這鰣魚是如何烹製的，且細細說與上仙聽。”
廚子分別朝閽大人與史巒點頭致意，而後說道：“將活魚殺了，剖開收拾乾淨。兩面輕劃上幾刀，內外抹些細鹽，靜待片刻。而後往魚腹中塞入些蔥、姜、蒜，並在盤底擺幾支木棍，將魚身小心放置於木棍之上。最後將先前收拾下來的魚鱗，以絲線一片一片地串起，均勻鋪在魚身之上。上屜隔水蒸熟後，再小心揭下魚鱗，抽出木棍，便是上仙眼前的這道菜了。”
聽了廚子的這番講解，衆人尤其是諸位弟子多有議論，一道蒸魚竟然這般地費工夫。史巒略做思考後，便問道：“你將這魚鱗串起，並鋪在魚身之上，可是爲了留住那魚鱗中的鮮味？”
廚子點了點頭，答道：“誠如上仙所言，便是爲了魚鱗中的鮮味。這鰣魚之鮮半在其油脂，而油脂之精又多附於鱗片。將魚鱗鋪在魚身之上，蒸制時油脂融化並滲入魚身，這才能食到鰣魚真正的鮮美。”
又聽了這番解說，衆人才恍然大悟。史巒朝廚子點了點頭，閽大人便示意其可以離開了。而後，史巒便笑着說道：“此一道菜竟是如此的繁瑣、複雜，真是難爲諸位大人悉心準備了。”
閽大人及一干迎接之人皆稱不敢受上仙的謝，衆人便各自拾筷分食。只是戌甲在家中慣食鹹辣，似眼前鰣魚這般清淡送入口中，反覺着不如那酸湯魚來得有滋味。
酒食，酒食，有食纔好下酒。前面三道味道雖好，卻不好與酒相配。跟着端上來的這一道就不同了，閽大人言這便是下酒好菜。個人面前又是一隻碗，卻比先前的要大些，上面扣着一隻略小些的碗，碗旁邊還有一盞酒盅。
閽大人從身旁接過酒壺，起身給在座的每個人斟酒，然後說道：“本地無甚名菜，故而只能借用東南佳餚。倒是這酒質尚可，還請諸位上仙品嚐。”
戌甲平日極少飲酒，便端起酒盅抿了一口。這酒嘛，初入口時略有些辛辣，卻不燒喉，以戌甲的感覺還算柔和。就是這酒香聞着似有些熟悉，卻想不起來何時聞過。史巒品過之後，問道：“閽大人，此酒飲之尚可，不知是何名頭？”
閽大人答道：“此是本地佳釀，名喚彩霞盡。”
聽到彩霞盡三個字，戌甲這才明白爲何覺着酒香有些熟悉。因這酒確算是此地布政司所轄之域內不多的佳釀，戌甲年少之時，曾在年飯桌上喝過兩口。雖喝的少，沒記住酒的滋味，但那股酒香卻一直沒忘。可惜此時的戌甲不曾知道，這杯中的酒乃是特釀專供，尋常人家喝不到。那彩霞盡的酒坊本是官營，其售賣的酒水雖一直不便宜，然喝過的長輩都說不錯。後來官府作價，便宜賣給了不知哪裏來的富商，之後售賣的酒水仍是不便宜，可滋味卻漸漸不及從前了。
品過了酒，各自再揭開扣起的碗。只見碗中央拱起一堆食材，狀似毛線球一般。仔細一看，乃是將食材切撕成細條，由上垂落至湯汁中。那一堆的頂端還蓋着一片圓形，戌甲夾起一嘗，才知道是去了柄的香菇。伸脖朝下看去，原來那香菇下蓋住的是一個杯子，食材平整地搭在杯沿之上，大約六成伸在杯外，四成留在杯內。拿筷子挑起一根暗紅細條，嚼了兩下便知道是火腿，鮮鹹蜜甜，瘦而不柴，肥而不膩。又夾起水白細條，入口香，咀嚼脆，味清淡，乃是冬筍。而在紅白細條間還有縷縷金黃，只一聞氣味便知道是薑絲。
桌上有一人與閽大人對了個眼神，然後笑着答道：“上仙這便有所不知了，這扣三絲本就是東南名菜。也從來沒有什麼本幫菜，就是一幫鄉巴佬暴富了之後，把一些個東南名菜學了去，然後讓廚子們花點心思改改，再端出來顯擺，自擡身價罷了。自己喫得洋洋得意，豈不知在他人眼裏就是會拿筷的猴子。幾千年的小漁村，能長出幾個菜來？”
聽了這話，衆人皆哈哈大笑。那人接着說道：“至於上仙所說不同之處，想是用的葷料不同。尋常的扣三絲是鮮肉與火腿混用，多爲三鮮一鹹，更爲清淡，配飲黃醇爲宜。而今日所飲彩霞盡乃是白烈，佐以鮮鹹更佳。平頭百姓多飲白烈，常用些什麼五香花生米、醬滷豬耳朵之類下酒，便是應着此理。”
史巒拱了拱手，笑着說道：“飲食中原來還有這般道理，今日真真是長了見識，多謝這位大人指教，多謝了。”
那人趕緊回禮，忙不迭地說道：“不敢，不敢，有辱上仙下問了。”
四道菜下來，口中也漸漸有些膩味了。這便又每人上了一碗清白炒飯，外加一小碗魚凍。主食配上小喫，碎的夥着整的，一匙一匙送入口中，也是別有一番趣味。
用完了炒飯，這飯局也就到了尾聲。每人再上了一杯茶水潤潤喉，每桌再擺了一碟蜜姜用以佐茶。衆人或獨飲，或互相敘談，直至入夜。
新聞再多，也總有話盡的時候。史巒見夜色漸深，便向閽大人詢問自己一衆弟子的住宿安排。那閽大人略微壓着聲音，笑着說道：“上仙儘管放心，住宿等事宜皆已備好。只是下官聽聞山上修練頗爲清苦，既然難得來一趟，那下官豈能不讓上仙盡興快活一番呢？”
史巒不是頭一次下山，自然聽出話中意思，笑着推辭道：“今日早些歇息準備，明日也好去忙正事。”
閽大人連忙搖頭，說道：“哎……，招待好上仙也是正事。再說了，上仙若是喫睡不好，壞了精神，那豈不要誤了公務麼？”
史巒伸出二指虛指着閽大人，笑道：“我的閽大人，你呀……哈哈，也罷，就依了大人。不過我可有言在先，快活歸快活，不能過了線，不然有了事可就不好交代了。雖說山上從來是睜一眼閉一眼，可面子上總歸是要遮擋住。”
閽大人連忙點頭，笑着說道：“上仙放心，下官心中有數，定不會給上仙招來麻煩，上仙請？”
衆人便隨着閽大人出了茅屋，朝深處的林子走去。穿過那一小片林子，眼前竟是一條石路。不遠處的石路上停着一列車馬，顯是提前預備好了的。上了車馬，稍微花費了些時間，停在了一處空曠場地。不遠處亮着幾點燈火，閽大人引着衆人朝燈火處走去。