聽得又有一日空閒，鄔憂本欲立刻拉上戌甲出去閒逛。卻被戌甲勸住，好歹先去找丁園要來學堂的目錄、規則等看看，不說真看進去多少，初來乍到的好歹裝裝樣子。鄔憂拗不過，只得找到丁園，讓其指點幾處看看。其實，山下的學堂內外本就沒有太多事，更加上鄔憂也是經學堂上的山，所以尋常之處並不陌生，只一個上午，便覺着無甚可看的了。
世事總是預料不到的多，編纂好的東西看得再多，也無法隨時拿來應付任何事，更多時候還得靠積累下的經驗。在山下的兩處產業呆了這些年，戌甲也明白這個道理。見鄔憂無甚想看了，便不再去勸，反而陪着又出去四處逛了。
昨日與丁園出來喫茶時，天色已晚。且去的又是一處僻靜地方，因此看不到四面的繁華。此時卻正是午後，街市上人流不疏，車馬不斷。遇上這般場景，鄔憂自不必說了。戌甲雖是個木頭性子，卻也喜歡置身其中。縱然見着有趣的也很少湊上去，只在稍遠處旁觀，倒是覺着心中愜意得很。
隨意走到一處路口，遠遠便飄來各種喫喝的香味。朝裏走去，才發現確是喫喝一條街。店鋪有大有小，裝修各具風格。門窗及招牌上掛出各式菜名，甚至配有圖畫。其中一些，一看便知來自於獨立山外。
二人走到一處路口，正等車馬經過。忽地旁邊人羣驚呼，二人還未來得及循聲看去，便感到有什麼猛衝了過來。戌甲立刻伸手抓住鄔憂的後領，看也不看就領着鄔憂朝身後退去。剛退出兩三步，就看到一人自旁邊側傾着身摔在二人剛纔站立之處，跟着又繼續翻滾了好幾圈，直到被一排圓石墩擋住。
戌甲快步上前，想看看到底是何狀況。一撥摔倒之人，發現已然昏迷過去。扭過頭與身後的鄔憂對視了一眼，戌甲便把住此人的脈，暗暗輸進了幾絲靈氣。再把人扶起靠坐在石墩旁，接着解下頭盔，伸手在頭頂一拍。過了一會兒，這人便慢悠悠地醒了過來。
也不顧忌周圍人羣異樣的眼光，二人扶起這人，正要將其送往醫館。卻見這人費力地伸手指向一旁，似是想說什麼，只是張口難言。二人朝手指方向看去，見一輛兩輪車側倒在地，車尾有一方形盒子，似是鐵骨布皮。上方的蓋布已被撞開，離蓋口不遠處，有一袋東西滾落在地上。
戌甲走過去，先扶起兩輪車，又去撿那袋東西。剛一彎腰，就聞到一股夾着醋酸的蔥香，袋口亦在緩緩流出汁液。戌甲拎起一看，原來是一碗帶着湯汁的喫食。這喫食顯然已經被糟蹋了，可不是自己的也不好隨意扔掉。戌甲便稍稍彈去袋口的湯汁，然後將袋子整個放入車尾的盒子中。之後，戌甲推着車，鄔憂扶着人，往就近的醫館去了。
到了醫館，取了號，坐在長椅上等着號脈。這時，才仔細看了看這人的模樣。面龐灰濛無光，身着亮黃外衣，手捧亮藍頭盔，無力地靠坐在對面。過了一會兒，裏面喊到號了，在鄔憂攙扶下，進去瞧了傷，並領了藥單。出來後，二人又一路陪着去繳費拿藥。到繳費地方，戌甲正要拿出銀子，卻被這人擋住，並說道：“這如何使得？二位一路送我來治傷，已是感激不盡，怎可再讓二位破費？”
說完，這人將手伸入懷中，費勁地摸出了幾錢銀子，繳了藥費。待拿了藥，出了醫館大門。戌甲見這人尚有未完全清醒過來，便要帶他去歇息歇息，順便弄些喫喝。這人拗不過，只得再三感謝，然後跟着二人去周圍，尋了一處樹蔭下的桌椅坐下。戌甲讓鄔憂陪着聊一會兒，自己則去附近店鋪中買來了點心與湯粥。
水米下了肚，又好生歇息了一會兒，這人的眼神中才重新泛出了些許光澤。又拱手朝二人致謝，還欲償付給戌甲飯錢。戌甲伸手擋住，並問道：“適才爲何摔出那般模樣，莫不是車騎得太快了麼？”
這人嘆了口氣，無奈地說道：“不錯，確是騎得太快。可也是沒辦法，買賣催得緊，若是耽誤了，不光這一單掙不着錢，上午的幾單還會被扣去些銀子。”
沉默了片刻，戌甲又問道：“你這出了事，受了傷，派單的地方會不會有些表示？”
這人搖了搖頭，說道：“契約上沒有的東西，派單的又怎會有什麼表示？”
這人又搖了搖頭，說道：“鬧，找誰去鬧？按派單那邊的說法，如我這樣的人是與其合作的，而不是被其僱傭的。既然是合作的，出了事自然得自己擔着。再說了，下面派單的從上面領了單之後，了結買賣並收了錢，分出一部分給上面，剩下的自己全得。說到底，上下其實也是合作關係。所以，事真要鬧大了，多不過下面的關門罷了。去找上面，也只會推說與自己無關。上衙門打官司，別說衙門不想管，就是想管也找不着律條來管。”
將桌上的最後一點湯汁喝盡之後，這人接着說道：“衙門爲了面子上光燙些，前些年也讓那最上面派單的給最下面跑單的留出些錢備用。只是這筆銀子派單的哪裏肯出，自那以後，每一單要扣去三文錢，說是拿去湊份子錢，留着給傷了、病了的工友急用。可大傢伙其實都知道，那三文錢中又被另外抽走了一文錢，明目上說是用來管份子錢的開銷。花一文錢去管兩文錢，這種鬼話只有傻子纔信，可又能怎樣？去要肯定是要不回來的，惹惱了派單的，直接停單，讓你喝西北風去。”
鄔憂不解道：“既如此，爲何不去尋些別的事做，卻非要喫這口飯？”
這人卻說道：“若是別的飯好喫，又怎會非喫這口飯？”
這時，戌甲插話道：“比起這跑單的營生，尋常產業的飯更加難喫。日日黑白顛倒，輪軸地幹，且不說掙不到幾個錢，身子不好的人用不了幾年就垮了，活不過五十的並不鮮見。如他這般跑單的，若是覺着身子喫不消或是有要事纏身，可以少接甚至不接單子，不過是少掙幾日的錢罷了。可產業裏的人身子喫不消了也得幹，肚裏要生娃了也不能離，硬要休息或是離開的就整月地扣工錢，而後趕出產業。兩相比較，這口跑單的飯倒真是好喫些。”
這人朝戌甲拱了拱手，說道：“這位說得極是，我便是在幾處產業裏幹了好些年，覺着有些喫不消了，加上見到過下工之後死於夢中的工友，這纔來幹跑單的營生。”
收拾好桌面，這人站起身來，又朝二人拜謝。戌甲扶住這人，看着他懷中已有些凹痕的頭盔，說道：“回去之後，弄個結實些的頭盔戴，下次再有事了，興許能救命。”
這人低頭看了看頭盔，自嘲般地說道：“不怕二位笑話，以前曾找人算過命，說我終有一日，將藍冕冠首，黃袍加身。瞧我這頭盔，再瞧我這身衣，還真沒說錯。唉，這日子過得……。哪天真要是救不回命了，於我自己而言，倒未必不是件好事，只是舍不下父母與妻兒。”
最後再朝二人一拜，這人便拎着碗筷雜物，有些蹣跚地離去了。目送遠去之後，二人重新坐下，皆不言語。沉默了好一陣子，戌甲纔開口問道：“眼下再去哪裏逛？”
鄔憂起身走到旁邊一處乾淨草地並躺下，枕臂望着天，說道：“哪兒也不去了，就在這裏躺着，等天黑了再說，夜市自是另有一番景象。”
戌甲也索性翹腿躺在樹下的石沿上，周圍亦有些人如二人這般躺着。只不過，有些自帶了草蓆，身旁放着水瓶，甚至捆了箱包，一旁還擺着大小不一的紅桶。戌甲也不是頭一回見到這種場景，當初還在學堂時，回回下山辦差都能見到。那時候，還會時不時碰上不知從哪裏冒出來的小孩子，猛地撲通一下跪倒在面前，拉着戌甲的衣角賣些根本不值那個價的東西。想是憐憫夾雜着好奇，戌甲還真就買過兩次。付了錢之後，戌甲會偷偷跟上去，兩次到了最後，都發現小孩子拿着錢悄悄進了一處無人的角落，將錢交給等候在那裏的人，且僅從眼神便可看出，那絕非小孩子的父母，想來多半是拐騙之人。奪過小孩子手中的錢後，等候着的人又會手指一處，小孩子便循着方向又去扯住行人衣角，賣那些東西。
戌甲不是沒生出衝動，想去揍一頓那拐騙奪錢的人。可轉念一想，真把人給揍跑了，小孩子回來後沒人領着，官府又不管，到頭來能去哪裏？就算小孩子記得路，獨自摸了回去，只要戌甲沒取了奪錢人的性命，那小孩子仍就是個打不敢還手、罵不敢還口的出氣筒，還得喫更多苦頭。最終想明白了這點，戌甲只得最後再遠遠看幾眼那跪倒在人前的小孩子，無力地搖了搖頭，深嘆幾口氣，轉身離去了。好在山上終究多少有幾個仙人看不過眼，便強壓下差事，在山下掃蕩了幾遍。到如今，至少明面上是再未聽說過此等人事出現了。