這暗室的對練器械不光能前後移動，還能俯仰轉向。戌甲剛一站住，器械便已轉向，並一拳打來。這一拳着實是快，戌甲躲閃不及，仍是擡臂硬接。此時，器械自背後中段高處又轉出一臂，朝戌甲腰間掃來。戌甲餘光一瞥，立刻擡腿去擋。剛一擋住，便又瞥見另一臂朝自己腰間另一側掃來，只得疾速流轉靈氣，以另一腿去擋。只是，腿上才一喫勁兒，迎面便感覺到一陣拳風。戌甲已然來不及去看來拳如何，想也不想便叉起雙臂護住面門。可惜戌甲靈氣流轉得還是慢了一剎，被器械這一拳打散了守在面門前的架勢，砰地一下仰面飛了出去。這一擊若只憑肉身來接，那着實有些喫力。戌甲倒地之後，就勢翻滾了幾圈，再想起身之時，便覺着眼前一陣眩暈。直起腰身，腳下已略略有些不穩。說起來，方纔器械打出這一套的速度之快，換作與戌甲修爲相當之人是決然打不出的。趙塚子教戌甲如此對練，便是習練靈氣流轉的快慢。此外，也有磨練抗打之意。按其說法，此二者皆是用體之根本。
稍稍穩住氣息，戌甲探步上前。待接近器械之時，忽地踢出一記低鞭腿。器械亦跟着伸出中段位置的一臂來擋。砰地一聲，器械又是微微一震，戌甲則迅速收腿並碎步後撤。再次探步上前，摸準了距離，戌甲又是一腿踢出，又踢得器械微微一震。此時，戌甲心生一念，便只後撤半步，又起另一腿踢向器械。然僅是這半步，便令戌甲的身形慢了些許。這一腿踢出一半之時，器械已然伸出中段同側的一臂來擋，如同方纔戌甲提膝格擋一般。只是人出拳腳必有先後，器械卻可上下兩臂同出，猶如二人合擊一般。戌甲身形尚未收回，面門便已感到拳風，只得急忙擡臂去擋。將臂前後擋下兩拳之後，身形墜墜不穩，腳下步子已亂。戌甲一閃念，正要流轉靈氣至雙腿，便忽地有一腿喫痛。跟着，自一側被掀翻，整個人結實地摔倒在地。而戌甲身子剛一落地，器械竟不進反退，後移了約莫兩步遠停住，並再無任何動靜。
戌甲側翻過身子來，仰面躺在地上。剛纔那一下雖摔得結實，卻算不上有多重，只是靈氣流轉不及，一條腿被器械掃得很是生痛。慢慢試着彎起痛腿，伸手摸到腿上幾處位置，稍稍用力按壓了幾下，痛感漸漸消退了些。再直起身子坐起，定了定神，穩了穩氣息，這纔看着器械嘆了口氣。似先前那幾下子戌甲其實已試着應對了多日，然時至今日卻一次未成，只在身上留下層層多處青瘀傷情。坐了一會兒，戌甲緩緩原地站起身，籲出一口濁氣，轉身走到不遠一處位置上，腳尖快慢點地數下，對練器械便四臂歸攏，緩緩退回原位，與進屋之時的模樣一般無二。
出了暗房，見屋內已空無一人。戌甲忽地心生一念，便倒立着沿四面牆壁走了一圈。而後，一翻身站起，一邊繞着胳膊，一邊朝屋門走去。出了屋子，走到外面，擡頭望向夜空。深吸一口氣，再緩緩吐出，戌甲只覺着一股說不出的暢快。說來，夜晚陰昇陽落，大口呼吸並非好事，趙塚子自然也提醒過。可聽到戌甲說自己覺着舒服，便也不去禁止，只叮囑不要呼吸得太多。戌甲也聽話，每次深吸兩口就停。呼吸之後，覺着心明神清，再環顧四周，寂靜無聲，這是戌甲最喜，自小便如此。又自言自語道：“眨眼間又過去一天，無煩事叨擾，只專心做一二事，這日子過得真是快。”
確實是快，一晃數月過去，戌甲一如當年那樣，整日裏只在學堂內，按着趙塚子新定下的路子修練。當初還未上山之時，便已聽說獨立山自古傳下來的功夫，講究的是接、化、發三步。上山之後，趙塚子等雖未如此言明，可按戌甲體會亦是這般教的，甚至學堂年試都是這般考的。
這次趙塚子卻在領着去戌甲去過暗房之後，先與戌甲說了一通，而後纔開始教授。這一通說的便是，接、化、發三步之中，這接是第一步，亦是最要緊的一步。接不住，後兩步便無從談起。可遇上太快的招，來不及接。遇上太狠的招，不敢去接。那就乾脆不要去接，略去前兩步，只要閃躲開來，尋着空隙就擊發出去，這便是今後教授的大體路數。
戌甲自然不解，問既如此，那前兩步爲何不棄之，反倒還要先學。趙塚子解釋說，先練接與化，實是練的如何掌控力道。接與化練到家了，發那一下子才能做到心中有數。須知一下打出去之時，並非力道越大越好。力太大了，出招易老，會被抓了身後破綻。可力道小了也不行，打不退敵，縱然不被敵擒住，亦會在收招之時，露出身前破綻。且出手並非次次皆爲圖殺傷，有時只爲制服，若殺傷過甚，反而壞事。而那自古傳下來的功夫，一接一化，卸勁纏繞，較之更長於制服。至於戌甲今後要練的那些，練時仍須如以往那般成套地練，打時卻要拆散開來，挑簡單的打。動作越是簡單，來回便越是迅速，破綻便越是小。
按着趙塚子的話練了些時日之後，戌甲漸漸體會到了一些，卻並未全然領會。趙塚子便再次領着戌甲去到暗房，一番對練之後，戌甲便將剩餘的那些領會了大半。此後，趙塚子只每隔幾日在一旁看上幾眼，偶爾提醒及指點幾句，其餘時日裏皆是由着戌甲自己去練。今夜便是如此，往後仍是如此。山上歲月長，幾年工夫一晃便已過去。戌甲的道法修爲並未有明顯進境，可體學的本事卻長進不少。一招擺開架勢之時，單一眼看去便已覺着大異於過往。以至於得其間空閒，頭一次與鄔憂對練之時，一見戌甲擺開架勢，鄔憂竟怵在原地，一時不知該如何出手。