他在位時間太長，前半生勵精圖治，國泰民安，後半生昏庸多疑，廢了沒有過錯的太子，卻又復立。
帝王以爲這只是一個小小的試探，卻不知他已經掀開天樞國風雨飄搖的帷幕。
原本仰慕帝王的太子就此動搖，其他皇子看到新的希望，百官們各種站隊，趁機中飽私囊者不計其數。
這些，都和皇十二子莊焦無關。
莊焦，純妃晏氏的第四子。
純妃昔日極爲受寵，先後誕下兩位皇子，帝王滿意，她亦歡心。出身晏家的純妃待兩皇子極好。儘管兩位皇子不曾成爲太子，她卻藏着野心，暗中佈局。
誕下安和長公主時，純妃已經不受寵了。
待誕下皇十二子莊焦，純妃徹底失寵。
這讓純妃待後來的兩個孩子極差。姐弟倆只能在後宮抱團取暖，才能勉強活下來。
他們曾經求助過兩個皇兄，只是皇兄們忙着和太子鬥，忙着拉攏，對根本幫不上忙的兩個弟弟妹妹不屑一顧。
幼年的莊焦寡言低調，沒有多少學習的機會，每日思考的是如何從捧高踩低的內侍宮女手中得到本屬於他的食物。
哪怕如此，災禍還是降臨。
皇五子，純妃的第二子闖下禍事，摔了帝王御賜的玉如意，且出言不遜。
純妃的對頭埋下暗樁，舉報了此事。
可純妃堅持是皇十二子莊焦所爲。
畢竟曾經得寵過，哭得梨花帶雨，弟弟又是定國公，如今還在守衛邊疆，帝王睜隻眼閉着眼，將皇十二子趕出宮，讓他在陵安府郊外的一個皇莊自生自滅。
莊焦的兄弟們不覺得他能成氣候，又失了聖心，七八歲就出宮到了皇莊，一輩子都與皇位無緣。
是以，這位皇子到了皇莊，反倒躲開了一些禍事。
不過，他的日子並不好。
純妃擔心他過得太好，被人舉報到帝王那，因此讓他待在收成最差的皇莊，也不曾派內侍照顧他。甚至偶爾，莊焦需要自己下田種地。
這是一個需要靠天喫飯的皇子，沒有皇子比他更懂得百姓的疾苦。
難能可貴的是，有朝一日他登上帝王，依舊記得那份苦，且不改初心。
會來皇莊探望莊焦的只有安和長公主。
她在宮中省喫儉用，偷偷攢銀子首飾接濟弟弟，也會每年裁新衣，不至於讓身爲皇子的弟弟穿不合身的衣服。
不僅如此，她還偷偷帶了四書五經，和其他能帶的書籍，說是給弟弟解悶，其實也是希望他在書籍方面，得到和其他皇子一樣的待遇。
“只要平平安安就好。”這是安和長公主常說的話。
並不貪心的莊焦也這麼想。只要姐姐平安，能夠找一個疼愛她的駙馬，別被母妃當作棋子聯姻，那就好。
他並不想念純妃和其他兄長。
寡言的皇子心軟亦心狠。
在莊焦待在皇莊這些年裏，朝廷的內鬥越發嚴重了。
大家只顧着內鬥，無人遏制江湖門派發展，無人去顧及那些百姓。
天災人禍無人管，多少百姓流離失所，又有多少人活不下去成了賊寇？
皇后甍後，太子造反。皇三子，即純妃的第一子中毒身亡。今日這個王爺拉攏官員，明日那個皇子突然被人找到錯處。
百官們亦是如此，他們看不到百姓，只想扶持自己人上位。
鬥來鬥去，天樞國的根基一再損毀。鬥來鬥去，等大家反應過來，帝王重病臥牀，時日無多，想緊握大權，也沒那個能力。至於皇子們，這個死那個亡，這個殘那個幼。
數來數去，適合當太子登基的，居然只有一個自小被扔到皇莊的皇十二子莊焦。
不是沒有比他更適合的傀儡，可太小了，不能服衆。
有大臣擔心莊焦會滋生不該有的野心，不願意成爲合格的傀儡，派人私下調查，確定這是一個爹不疼娘不愛甚至沒有拜過先生腦袋空空的帝王，這才放心了。
可哪怕如此，在皇十二子進入大家的視野時，依舊有人想除掉他，扶持更弱的傀儡。
因此有了那場追殺。
霍駙馬爲送姐弟倆離開，引開追兵，身亡。
安和長公主爲引開追兵，身亡。
莊焦回宮，見到病重的帝王。
風燭殘年的帝王臨死前才悔過，握着他的手，囑咐他成爲一個愛國愛民的皇帝，囑咐他一定要護住莊氏江山，一定不能落入亂臣賊子手中。
他見到純妃，亦是後來的晏太后。
這個女人第一次正眼看自己的幼子。
她本來還在爲前邊兩個兒子身亡傷心，可得知幼子登基，第一句話就是，“你估計都不識字，日後我垂簾聽政。”
不曾抱着死裏逃生的孩子哭泣，不曾爲安和長公主落淚。
她的眼睛和外邊那些大臣的眼睛一模一樣，充斥着野心，且對他不屑。
元成十年末，新皇登基，實歲十九，虛歲二十。
次年，即爲景和元年。
登基之初，大臣們上奏立皇后。
上奏只是一個流程，無人過問新皇的意願，各方勢力各種拉扯，想立自己的女兒/孫女/外孫女爲皇后，爲此爭執不休。
朝會日，年輕的帝王彷彿只是一個空殼，目光虛無的看着爭執不休的臣子。
他沒有權利。
哪怕是立後，這些大臣也只會和垂簾聽政的太后商量。
晏太后自然不會考慮兒子的想法，她要挑選的，是對她最有利的皇后。
拉拉扯扯，無人操心今年又有水災。
沒人過問帝王的意願。
他努力，掙扎，試圖離開束縛自己的各方勢力，卻每每失敗。
他太弱小了。
有些人依舊不甘心，想扶持他人爲帝，甚至動了手腳，居然讓才登基數月的新皇南下安撫民心。
這是莊焦第二次出宮，過程很坎坷。
他遭遇數次刺殺，見過太多面色蠟黃表情麻木的百姓。
然而，亦是這次出巡，讓他再次體會到百姓們有多麼不容易，也更加堅定他要改革，要幫助百姓的心。
景和元年，二月，淮州，知州名下的莊子。
年僅二十的莊焦見夠了知州那看似諂媚實則充斥野心的嘴臉，對他帶來的幾個女兒不感興趣。