秦王國大舉進軍趙王國時，魏國王魏圉向士大夫詢問國際形勢，大家一致認爲，魏王國可以漁翁得利。
宰相孔斌疑惑，就問“何以見得？”
士大夫異口同聲說“秦王國戰勝，我們就向它臣服。戰敗，我們就趁它疲憊，乘火打劫，向它發動攻擊。”
孔斌說“秦王國自嬴渠梁以來，從沒有打過敗仗，如今又有猛將白起擔任統帥，又哪裏來的疲憊，又如何得利？”
士大夫說“縱然他們打贏了趙王國，我們又有什麼損失？鄰國的恥辱，正是我國的利益。”
孔斌說“秦王國是一個貪暴的國家，戰勝趙王國之後，必然持續擴張，恐怕下一個就輪到魏王國遭袂。前輩們曾說過一則故事，燕子、麻雀們在屋樑上築巢，母子互相餵食，相親相愛，和樂融融，那種幸福快樂的情景，羨煞旁人，它們也自以爲非常安全。想不到爐竈煙囪那裏忽然失火，大廈眼看要化爲灰燼。只有燕子、麻雀們面不改容，絲毫不驚慌，淡定自若，因爲它們根本不知道即將大禍臨頭。現在你們這羣人，竟然想不到趙王國亡後，就要輪到自己，脣亡齒寒。讓我不解的是，爲什麼有些人的見解，竟然跟燕子、麻雀一樣？簡直就是井底之蛙。”
孔斌是孔子的後裔。魏圉敬慕孔斌賢能，派使節送上黃金綢緞，請孔斌擔任宰相。孔斌說“如果大王採納我的建議，我的建議可以使國泰民安，即令讓我喫粗茶淡飯，我也心甘情願。如果只是想利用我的知名度，給我優厚的待遇，就大可不必，我不過一介平民而已，大王的國家難道缺少一個平民？”
使節態度堅決，盛意拳拳，孔斌纔到魏王國。
魏圉親自到郊外迎接，請他擔任宰相。孔斌先整頓官僚，把攀附關係而沒有才幹的官員調職，任用賢能之人。遣散整天遊手好閒的官員，把國家經費用到有利於社稷之上。
利益受損的官員們聯合起來，羣起而攻之，四處散佈孔斌謠言，質疑他居心叵測。
大臣文諮告訴孔斌，孔斌說“民衆有惰性，安於現狀，反對改革。所以任何一個政治家，改革之初，都會遭到反對。公孫僑當鄭國宰相，推行改革，使鄭國崛起，在三年之後纔沒有人抨擊。我祖先當魯國宰相，衆說紛雲，也得三個月之後大家才閉嘴。我今天推行政改，雖自認不如他們，但我卻不介意任何抨擊。”
文諮說“你祖先孔夫子的事，我不知道，當初情形如何？”
孔斌說“祖先初爲宰相時，人們厭惡他，覺得那個穿鹿皮長袍的傢伙，幹掉他，心裏一點也不難過。那個穿鹿皮長袍的傢伙，真想幹掉他，卻不知道用什麼方法。三個月後，改革成功，人們歌頌他，那個頂着大冠，身穿皮襖的人，滿足我們的需求。那個身穿皮襖，頭頂大冠的人，大公無私！’”
文諮高興說“今天才知道先生真是聖賢。”
孔斌任職宰相九個月內，凡是涉及到國家方針的建議，魏圉都聽不進去。
孔斌嘆息說“我的建議被拒絕，肯定是我的建議定有不妥當之處。既然不合君王的意，卻當君王的官，拿君王的俸祿，只爲了貪圖一點小利，甘心於吃閒飯，深感罪惡。”
一位知己說“既然君王不再重用你，你是不是要走？”
孔斌說“我能走到哪裏？山東各國，勢將被秦王國吞併。而秦王國奸險狡詐，不仁不義，我絕不前往。”
於是就在家休息。
朋友新垣固詢問孔斌說“有賢能人才所在的地方，一定會使那個地方的文化水平有所提升。你當魏王國的宰相時，沒有什麼突出的貢獻，就黯然自行請辭。肯定是你不得志，不然爲什麼這麼快下臺？”
孔斌說“正因爲沒有突出的貢獻，才退出政壇。對一個身患絕症的病人而言，世界上沒有良醫。秦王國決心吞併天下，就算你小心翼翼的去巴結它，也得不到安全。每天趕着救亡，凡事只顧眼前之急，自然管不到以後的事，哪裏還有心情破舊立新，使國家興盛？從前，伊尹在夏王朝，姜子牙在商王朝，兩個王朝仍然滅亡，難道伊尹、姜子牙不打算救他們？當然不是，而是形勢逼。山東各國，到了窮途末路。韓、趙、魏三國，只知道割讓土地，以得一夕安寢。分裂的周王國，也納入秦王國版圖。燕、齊、楚，早早屈服。依我的觀察，不出二十年，天下將被秦王國吞沒。”
秦國王嬴稷，得知范雎所受的屈辱，決心替他報仇到底。
得知魏齊躲到趙王國平原君趙勝住所，於是設宴邀請趙勝到秦王國。等趙勝一抵達秦王國後，立即囚禁。命人告知趙國王趙丹說“不砍下魏齊項上人頭，你的叔父就甭想出我函谷關。”
魏齊只好連夜逃出趙勝住所，投奔宰相虞卿。虞卿二話不說立即請辭，跟魏齊逃到魏王國大梁城，打算請公子信陵君幫助，再逃向楚王國。信陵君有所顧忌，連見面與否都猶豫不決。魏齊一氣之下，刎頸自盡。趙丹取下他的人頭，送到秦王國，秦王國才把趙勝送回。
九月。
秦王國伍大夫王陵，率軍攻打趙王國。白起臥病在牀，秦王不任命他。
正月。
王陵抵達hd，久攻不下。秦王國大舉增援，仍不能取勝。白起大病初癒，秦國王嬴稷打算要他接替王陵。
白起說“要拿下hd實屬不易，各國援軍又逐漸集結。那些國家長久以來，對秦王國的怨狠至深，誓成水火。我們雖然在長平打了勝仗，可是將士死亡過半，國內空虛。隔着千山萬水，搶奪別人的首都，趙王國在內防守，各國援軍在外重重包圍，我們的軍隊正處於險境。”
嬴稷發現自己命令不動他，又派范雎前往敦促。白起推辭說舊患復發，始終不接受命令。無可奈何之下，嬴稷改派王齕接替王陵。
趙國王趙丹派平原君趙勝到楚王國求救，趙勝遴選二十位文武雙全的門客隨從，只得十九，差一人，卻遲遲都物色不到。
(本章完)