於是他沒有立刻退下，而是直起身子，站在原地。沙比尼夫人看了他一眼，揮了揮手，其他家養小精靈便魚貫而出，最後兩個鞠了一躬，小心地把門從外面關上。
“艾爾林。“這一聲拖得悠長，像吟詠，又像嘆息。
“是。“這一聲溫柔，卻無比恭謹。
沙比尼夫人打量他低着頭的弧度，灑開的軟耳朵，纖細的脖頸，下面，雪白的絲綢襯衫包裹着矮小的身體。
“這麼多家養小精靈，你知道，我爲什麼只留你在身邊嗎？”她忍不住再次嘆息。
艾爾林露出一個微笑，直起身來，雖然個子矮小，但不妨礙他說，“夫人，因爲艾爾林偶爾能僥倖理解您的想法。對您來說，或許也是一件幸運的事吧。”
“你也發現了吧，他不是佈雷斯。”
“佈雷斯少爺從不會叫艾爾林的名字，”艾爾林說，“很多方法可以輕易改換樣子，生病會讓佈雷斯少爺的情緒反覆無常，但他不喜歡我和他接觸這一點，很難改變。”
“佈雷斯也從不會問我是不是不愛他。可我看到了帷幔——他在佈雷斯的牀上，拿到了雙面鏡，他要麼不是佈雷斯，要麼就是我的佈雷斯被人控制了，”沙比尼夫人轉過身，雙手覆在雙面鏡背面，艾爾林看不到她的神情，“艾爾林，你知道我接下來要怎麼做嗎？”
艾爾林搖了搖頭。
“讓斯拉格霍恩同意我們接通壁爐，把他接過來，”沙比尼夫人說着，聲音帶了細不可查的顫抖，”到了之後把他馬上控制住，先弄清他的身份。我要知道我的寶貝去哪兒了……在這之前不許傷害他。“
“如果佈雷斯少爺只是被人控制了，艾爾林會更加小心，”艾爾林鞠了一躬，“艾爾林馬上去辦。”
家養小精靈離開後，沙比尼夫人挺直的脊背瞬間彎下去，她俯身，用臉頰碰着雙面鏡冰涼的背面，乾澀多年的眼睛眨了眨，過了一會兒，還是有透明的液體流下來。
難以置信。她看着傾倒過來的每一件精美的傢俱變得模糊，張了張嘴，閉上了。
*
伊狄見到那個衣衫考究的家養小精靈的時候，她臉色蒼白，正橫坐在牀上，校袍散開，雙面鏡被她壓在腿下。
艾爾林是通過幻影移形來的，“啪”的一聲過後他踩到堅實的地面，踱了踱步，望向牀上那張熟悉的臉，眼睛眯着彎起來。
“好久不見，佈雷斯少爺。”
伊狄深吸了一口氣，“好久不見，艾爾林。”
名叫艾爾林的家養小精靈長得和其他衆多髒兮兮，眼睛大如網球的家養小精靈截然不同。
雖然他躬身，但不顯得卑微，倒像是一位貴族在向你紳士的致禮。家養小精靈的衣衫上雪白的一角總是很惹眼，穿在他身上卻意外的很合適——而等他擡起頭來看着你，那雙眼睛讓人想起琥珀，這時你會注意到他還有一雙與其他家養小精靈不同的耳朵，它們乖順而服帖在他的臉頰兩側，容易讓人想起無害的白兔。
的確，他和她剛剛在霍格沃茨見到的家養小精靈都太不一樣了——皮膚潔淨，面部毫無卑微畏縮——他的五官恰恰格外柔和，微笑的神態讓人感到如沐春風。
“臨時的飛路網已經接通了，”艾爾林掀開帷幔，彎下腰對她說，“您現在就可以從宿舍直接回莊園。還是說您不舒服嗎？請允許我扶您過去。”
他說話的時候呼吸出溫暖的空氣，碰到伊狄的耳朵。她忍不住微微偏頭，用手摸了摸感覺發癢的一片皮膚。
她謝絕了他的好意，但他依舊在她站起身後微微扶着她的手，一直走到壁爐前。他飛路粉的火焰中，他們徑直到達了千里之外的莊園，剛走出壁爐是一處開放的玄關，一條狹窄的石廊鋪展開來，昏暗的牆壁隱藏在朦朧的印度香薰的霧氣中。
暗黃的牆磚上，每隔9英尺就有一簇火焰在狹小的半圓形壁龕中竄起來，地面是光亮的菱形花崗岩片，一直蔓延到道路拐角的盡頭。那裏是光明和昏暗的分界點——正午刺眼的金色陽光從頂部的玻璃天花板照射下來。有一排家養小精靈穿着清一色的白袍，靜靜地等候在光束後面。
艾爾林走在前引路，伊狄跟着，一路小心翼翼地打量這一切。
沙比尼莊園的氛圍和她想象的截然不同。他們沒有直接從會客廳的壁爐走出，也沒有沙比尼夫人守在壁爐前迎接她唯一的兒子，反而只有空寂的走廊和無數守候的僕人。
這些現象讓她腦中敏感的弦越繃越緊。隨着“嗒”“嗒”兩個人一前一後清脆的腳步聲，越來越沉重。
事實上，目前唯一不可疑的只有艾爾林的態度。這個家養小精靈始終對她保持親切又疏離的態度，既不熱絡，也沒不顯得防備。而且，他此刻背對着她走着，腳步平穩，似乎眼前的一切都很正常。
也許是她太敏感了。伊狄安慰自己。也許這是沙比尼家的習慣。
他們在光與暗的分界處停下，這時，伊狄才發現走廊左側開啓了一道方形的石門，簡潔的雕塑着幾何的紋理。隊伍前面，一名個子矮矮的家養小精靈上前摸上了那扇帶着銅把手的門，伊狄注意到上面的銅鎖像精密的機械錶那樣，只不過被拆卸了外殼，露出裏面四顆漂亮的齒輪。
也不知那個家養小精靈做了什麼，指尖一點，齒輪就一個帶動一個，“咔嗒嗒”地轉起來，鎖升起，門就緩緩往後旋開了。
“佈雷斯少爺，”艾爾林見伊狄在原地站着不動，就和她一起望向裏面漆黑的擺設，微笑起來，“您看上去對您的房間感到很陌生。”
他耐心地等待了一會兒，只見這位少爺慢慢抿起嘴，顯得十分不悅，“我的房間？你說媽媽安排你讓我住客房？”
在沙比尼的記憶裏，從未有過這樣一間房間。
伊狄依稀記得，他的記憶裏自己的房間大門上鑲着紅寶石，中央嵌沙比尼家族的紅隼家徽。房間裏面奢華而寬敞，從窗簾到地毯都刻着金邊，紅綠相間的幔帳也扎得精美，用藍色的絨簾還單獨隔出一間玩具房。
而這間屋子，從門口看去只有一張雪白的單人牀，鋪展着整潔的被子，四周沒有隔間，甚至門旁附帶的盥洗室也直接能看到銀面的圓形鏡子，一個紅隼龍頭，其餘是空白的牆。