吐出一口氣，男人鬆散的頭髮顫抖着回落，他大口大口地貪婪的呼吸着辦公室壁爐裏的煤土，家養小精靈清潔過的檸檬的混合空氣，靠在牆上，吸到咳嗽，身體裏充斥着雜亂的東西疏通出去的感覺很舒服，卻又令他隱隱害怕上癮。
上癮。除了死亡，唯有這段記憶在最近成了持續吸引着他的誘餌。很危險，費因斯明白，上一次這樣的誘餌差點要了他的命。
可在沒有任何誘餌的日子，他也必須承認那是安全而無聊的。他隱隱地渴望新的誘餌，新的感受出現，或許這不異於人自身固有的一種自毀傾向，然而他清楚，無論如何，他都對現下的狀態不滿意。
新的感受讓他摸不着頭腦，然而又是那麼吸引得明確。他最近離不開觀看那段已經爛熟於心的記憶的內容，那個小女孩像那個時候的雪那樣冰冷毫無焦點的眼睛。
他每次都會嘗試一些新的，努力與她對視，或者上前去以不同的角度觀賞。始終不變的是他對那雙眼睛的喜愛。在他的記憶裏，還有一段，長大的與她不那麼相似的同一張臉上的眼睛與她的重合，那是多麼美。
辦公室的門敲響了。費因斯將記憶放回櫃子，請斯拉格霍恩進來。
門外的老男人望着他的側影，他被年輕的男人一句話召喚過來，原以爲是什麼急事，沒料到他會面對一片沉默。很難想象，這個果決的人也有遲疑的時候。他心中充滿好奇，開口小心翼翼。
“下午好，”斯拉格霍恩說，“我不喜歡打擾，但我想如果是你需要，就算不上打擾。頂多是一個熱心的老男人推心置腹地對你說一些話。”
“謝謝，霍拉斯，”費因斯饒有興致地看着他，“如你所說，我需要你的建議。這對我很重要。”
斯拉格霍恩大咧咧地走到沙發前坐下，他富有彈性的肥肉在柔軟的沙發椅靈活地抖了幾抖，穩定下來。
“迪佩特怎麼樣？”
“很好，”斯拉格霍恩粗聲粗氣地說，“或者不如說，很壞。他的身體越來越糟糕了。”
費因斯點頭，罕見的沉默了。
斯拉格霍恩忽然說，“我院子裏的烏鴉在叫。”
他的院子一直有漫長的烏鴉叫聲，拉長了整個暑假乏味的下午。它們黑色的短羽毛雜亂地散落在草中，黑亮的尖喙在夕陽下閃着光，那種淒厲、惰怠的短促的鳴叫總讓他情不自禁想起死亡。那是離他很近的事情。他的風光早就消逝在短短几十年裏，退休之後來看他的年輕人（現在也都年紀不小了）寥寥可數。他和烏鴉一同被拋棄在長滿荊棘的草地裏。不同之處只是他上方還蓋有一層石頭砌的天花板。
他是一個被拋棄的年邁的人。有的時候到了更冷的季節，烏鴉也消失了，他竟然會聽到烏鴉的聲音。也許久而久之，烏鴉的聲音進入了他的腦海，和那片沉寂的死水融爲一體。
比起連烏鴉的聲音也聽不到了，他情願如此。至少還有着不被烏鴉也拋棄的幻覺。
那是霍拉斯在面前這個年輕男人登門拜訪前的狀況。他很快又回到了霍格沃茨，他熟悉的一張張緊張、興奮、充滿活力的小臉，他又恢復了生命力，不眠不休地像蜘蛛一樣重新經營他喜愛的人際網。
而這份幸運拜拉爾夫·費因斯所賜。對方正看向他，等待他說下去。
“你也聽到了吧？三年前拜訪我的那個下午。你看，如果不是你邀請我回霍格沃茨，現在我的院子裏一定還是那羣烏鴉在爭先恐後的開會，”斯拉格霍恩的眼睛眯起來，只有他心裏清楚，此刻他的每一個用詞有多麼小心翼翼，“你看……我不得不老老實實聽着，像個傻乎乎的難以忍受的中年巨怪。那時候，你的想法本不該告訴任何人。想必也猶豫過一陣子吧？”
費因斯凝視着他，將手背到身後，沒猶豫太久，“是。霍拉斯，我想了很久，你值不值得我信任，或許這次我的選擇也會失敗。但看起來，目前我們都很幸運。”
“所以，不要猶豫，你的直覺如果告訴你需要這麼做，猶豫無濟於事。要相信結果會告訴你答案。”
“所以，告訴我，我該信任你嗎，霍拉斯？”
“有時候我都信不過我自己，拉爾夫，可除了自己，還有誰可以信任呢？”
是啊，還有誰可以信任呢？費因斯心想。奇怪的是，他早就明白這個道理，然而心裏那個想法卻不聽他的一切經驗教訓的使喚。它在反覆對他說一句話——他想信任那個女孩。
不是因爲什麼可笑的孤獨，他很清楚。比起孤獨，他的信任更多的出自於他親眼所看到的那個女孩的經歷。直覺告訴他，世上如果有一個人可以理解他的想法，而不是高高在上地點評，只可能是眼前這個孩子。他早就不該指望任何人的信任，可是他有種直覺，她可以。
究竟是出於什麼呢？他明明非常瞭解那個孩子的危險性。他在害怕，同時又渴望。
那就是他這些日子莫名其妙的行爲的緣由。他的直覺可能會犯錯。讓他這一次又因爲不知所謂的變數陷入失敗和自我否定的深淵。不是沒有經歷過，只是他自覺自己已經老了，何必讓自己的心臟被高高吊在空中，彷徨不定。他躊躇了。
“我的直覺也許會犯錯。它經常犯錯。”
“那就阻止這件事情變成錯誤。”斯拉格霍恩說。
“我第一次對這種直覺毫無把握，霍拉斯，你有過這種時候嗎？”
“說說看。”斯拉格霍恩看着他。
“我的直覺讓我反覆做一些毫無意義的事情。”費因斯從未感受到開口說話像撬開沉重的石門，過了一會兒，他才找到滿意的用詞。
“你有過這種感覺嗎？迫切地想要……‘觸碰’一個人。”
“觸碰？”對面的人愣了一下，他的海豹般的眼睛中央黑黑的瞳孔，像黑洞張開。
”啊……讓我想想。有過。是啊，也許是有過的。”當他曾看到一個和他那麼相似的靈魂，卻感覺對方的靈魂離他無比遙遠的時候。