血液沒有被排斥。整棵樹都甦醒了，血咒這種古老的魔法遵循它固有的法則，經由家族成員的血激活新的循環，將血緣魔法的能量往回反哺。紅光朝下如潮水退潮般涌動，所有的姓名凹凸不平地顫抖着，伊狄注視着這一場盛大的景象，如同注視新生兒的洗禮。
萊斯的眼睛瞪得像銅鈴，他第一次見到血咒發作，已經徹底摸不清楚狀況。他求助地望向沙比尼夫人，卻沒有得到任何迴應。那個雍容美麗的女人的臉色越來越難看，他逐漸有種不詳的預感。
“德里米斯。”她的咒語輕而易舉地讓家族樹結束了短暫的復甦，熙熙攘攘的景象很快恢復沉寂。
沒有激動的命令，也沒有崩潰，只有不善的眼色和放上佈雷斯少爺肩的手掌。萊斯就算再遲鈍也明白了，家族樹的反應沒出差錯，眼前的佈雷斯少爺的確與沙比尼家族血脈相連。
“對不起，佈雷斯寶貝，”沙比尼夫人輕聲說，“媽媽是被這油滑的東西蒙蔽，才疑神疑鬼起來。都是媽媽不好。”
還沒等伊狄說話，就聽萊斯的聲音顫抖地打斷，“等等，夫人！我不信！他們很可能是想到了什麼騙過家族樹的辦法！他們偷了佈雷斯少爺的血，或者……或者他們找的人本來就是沙比……”
“真搞笑！”“佈雷斯少爺”忽然冷冷地說，“又是女孩又是偷血，簡直莫名奇妙！我不管你是誰——什麼湯姆斯？看樣子媽媽對你不錯，爲了你連親兒子都認不出來了！”
萊斯忍受不了羞辱，“萊斯不叫湯姆斯！你這個狡猾的——卑鄙的——騙子——想要害夫人——”
“閉嘴！”沙比尼夫人氣得臉色發白，“你們把這得了妄想症的瘋子趕出去！解除契約！寶貝，是媽媽不好，一時間被他欺騙，你看，媽媽馬上就把他趕出去了，別生媽媽的氣，好嗎？”
兩個家養小精靈嚇壞了，艾爾林擡頭狠狠地瞪了他們一眼，他們才慌忙摁上萊斯的嘴把他拖出去。
萊斯用一雙憤恨的眼神死死盯着艾爾林，對方回以冷冷的注視，即使雙方都狼狽不堪，他的姿態卻天生地總那麼高高在上，彷彿早知道他卑微可笑的下場。那個家養小精靈生來好像就是和他們不一樣的。
可是憑什麼？
家養小精靈是天生沒有尊嚴的物種。可萊斯知道，他也和艾爾林一樣，生來也和其他認命的傢伙不一樣。出生以來，除了無休止地好好服務，他還無比渴望獲得尊重，成爲一個有價值的真正的家養小精靈。而很快，他就學到一個道理：唯有對主人的忠誠，可以爲一個家養小精靈贏得最高的尊重。
可他能幹什麼呢？身爲一個普通的家養小精靈，他只能終日爲不同的主人勞動，如果他們幸運，才能獲得進入待遇好的人家的機會。在一般的巫師家庭，他們的命運註定了就是一輩子彎着腰，卑躬屈膝，做一些端茶倒水的雜事，甚至更糟的，被主人當做發泄的氣筒整日打罵。
萊斯一開始遇到的主人就是如此。爲了不被懲罰，他只能整日沒日沒夜地做事，還妄想通過努力，討得主人的歡心。可事實上，無論他做得怎麼樣，那個酒鬼喝多的時候也會拿皮鞭狠狠地抽他，他求饒，尖叫，自己責罵自己，可即使如此，即使他的血生生洗刷了那個骯髒狹窄的小屋的整個地板，第二天他還得爬起來，爲那個傢伙準備早餐，恭恭敬敬地端上去。
讓他沒想到的是，這樣的日子在一個風雨交加的夜晚走到了盡頭。他的主人得罪了人，一個穿着漂亮舒適的絲綢的家養小精靈走進來，冷冷地吩咐其他僕人把他的主人徹底滅了口。
那是他第一次知道，有的家養小精靈還有權力殺巫師。
顯然，那個得體高貴的家養小精靈的主人的吩咐，是趕盡殺絕。他的僕人原本也打算這麼做的，但他低頭看了一眼他渾身的傷痕，阻止了他們。
他記得很清楚，那晚閃電劃過夜空，照亮了他漆黑的眼睛。
“帶他回去。”他的聲音從容，動聽。
“不行。先生的吩咐是……”另一個僕人做出一個隔斷脖頸的手勢。
“我說了，帶他回去，”那個家養小精靈的眼神始終毫無波動，“他只是個家養小精靈。夫人手底下正缺人手，離開糟糕的主人，讓他效忠夫人，他什麼都不會說出去的。”
那個僕人仍不死心，“可是先生……”
家養小精靈的語氣咄咄逼人，“先生是聽夫人的，還是聽你的？”
見其他人無言以對，他才放緩神態，溫柔道，“放心。把他治好，帶回去。我來做擔保。”
萊斯躺在地上仔細聽着，直到他面前伸過來一隻白皙，乾燥，溫暖的手。
“記住，從此之後，你有了新的生命，”對方微笑着對他囑咐，“家養小精靈的一生很長，可以活着的時間卻也很短暫。效忠你認定的主人，生命纔是真正的開始。”
他懵懂地伸出手，被他握住，聽他輕聲介紹，“我叫艾爾林，你叫什麼名字？”
艾爾林告知他開始新的生命，於是，從他第一次進入沙比尼莊園起，就發誓爲這裏的主人終生效忠。因爲他也要贏得那樣的權力，光彩，成爲在主人面前也說得上話，被其他家養小精靈敬畏的地位高貴的存在。
一開始，他只是在後廚幫忙，直到有一天有人吩咐他把早餐端去臥室，他才第一次見到了他真正意義上的主人，那個救他於水火的夫人。
他從沒想到，她竟是那麼美麗，優雅。她不光不像前一個主人，動輒對他打罵，還常常對他非常禮貌地說話，溫和地詢問和呼喚他的名字。
從那天起，他才真正明白，什麼是新的生命。即使很快他就發現，他離效忠他認定的主人那麼遙。
他時常眼睜睜看着沙比尼夫人把艾爾林一次又一次地叫進臥室，長久地停留直至深夜；有時她面露哀愁，在花園悄悄落淚，艾爾林很快會被邀去相伴散步，而他只被允許每天送去三餐，收回刀叉，得到夫人一句甜蜜而疏離的謝語。
日復一日，他感到自己快被折磨得發瘋。他知道自己必須改變這一切。他要離夫人更近一點，成爲她可以依靠的唯一的家養小精靈。