佩吉等了等，纔看向帕特爾。
“沒有。”她低聲說。
“那麼，我們仍然有理由懷疑裏德爾小姐，”帕特爾冷靜地說，“包括霍爾小姐。在你們學校的人到來之前，我們不會把她們和你們放在一起。這是爲你們的安全考慮。各位，走吧。”
“可是……”
德拉科上前，拍了怕佩吉的肩膀，佩吉卻還不甘心似的回了頭，準備再說些什麼——直到她對上伊狄的視線。伊狄慢慢地衝她搖了搖頭。甚至嘴角還露出了一點笑意。
真奇怪，明明委屈的是我而已，爲什麼反而是你眼裏亮閃閃的呢？
*
晚飯的時候，費因斯發現他幾乎是孤獨地坐在那張十二人的長桌上。以往聖誕節的夜晚也有很多教師回家，但通常——至少有斯拉格霍恩——或者弗立維，麥格在。賓斯通常不喜歡和他們活的人一起喫晚飯，倒是沒有必要出席。
“晚上好……拉爾夫，”第一個和他打招呼的居然是賓斯，他憂鬱地穿過禮堂的牆壁，吭哧吭哧地說，“米勒娃和霍拉斯不在？——哦，對了，霍拉斯是要去帶他的那個什麼吸鼻涕俱樂部搞活動……”
“鼻涕蟲俱樂部。”費因斯糾正。
“……倒是菲利烏斯，他佈置了聖誕節的裝飾一整天，大概正累得在三把掃帚喝他的傘螺蘇打水。”
“沒錯，雪利果汁蘇打水加冰和傘螺，”他微笑着喝了一口湯，“我敢肯定，那可以很好地緩解他的疲勞，今天的佈置比往年還費心，這麼多爆竹，禮物，還有彩燈，讓我想起年輕的時候，不過——賓斯教授，今晚似乎只有我們兩個人。”
“人？不不不……”賓斯的聲音有逐漸陷入到了那種教授歷史的令人昏睡的狀態。
“怎麼不是呢，您很久以前，一定也有很深切的還活着的回憶吧？那時候，還作爲人，真實地感受着世間的一切的您……儘管可能需要追溯到很久以前了。聽說您從建校開始就是魔法史的教師了。尊敬的斯萊特林先生都對您十分稱道呢。”
賓斯教授的頭打了個點，“哦，你說薩拉查嗎……是啊。那是遙遠的回憶了。你沒法想象，拉爾夫。我都已經快想不起來他的樣子了。即使他曾經是那麼一位重要的朋友。時間這東西……”
“怎麼，說實在的，您想說您後悔成爲幽靈了嗎？”費因斯停下了勺。
“唔，怎麼向你形容呢？”賓斯教授的目光慢慢地落到他手中那勺湯上，“打個比方，你看看那勺正在凝固的湯吧，無論現在再怎麼好喝，終有一天，你會驚奇於它變質後的寡淡無味的。那個就是時間的意義……沒什麼遺憾地，無論活着還是死去，事情都會徹頭徹尾的變化的。那個是我無論如何都干涉不了的。”
“無論……活着還是死去？”
“當初沒有找到解答的遺憾，活着也很難有機會再去找回了，”賓斯教授說，“我想，時間大概就是這麼簡單和殘酷的東西。”
“這麼說來，您說起這些，是真正遺忘了一切嗎？”
賓斯教授哀慟地看着費因斯。他正重新拾起湯勺，把熱乎乎的粘稠的液體送入嘴中，當然，臉上沒有露出任何滿足的神情，只是一如既往地微笑着，就連張嘴的時候都是。
“你也……很可憐啊。”
“什麼？”費因斯側過頭。
“我說，你看起來這麼年輕，倒是似乎隱藏着某些奇怪的故事，”賓斯教授飄到了他對面，“問出這些問題——雖然我沒法完美地回答——但好像真能和我聊起來一樣。我很久沒遇到過這樣的事了。”
“是嗎？沒什麼，”費因斯隨手變出了一個高腳杯，給他倒了一杯酒，“我想我已經得到滿意的答案了。”
“哦，其實這是阿芒多的椅子。不過隨便吧，反正他也不會來了。”
費因斯微微擡手，“迪佩特不會來了？我記得他本來就一直在聖芒戈修養。”
“是這麼回事，但是……也是，你也許不知道，”賓斯搖頭晃腦地將酒一飲而盡，“阿芒多前些日子回來了一陣，今天上午又走了……我看他的身子骨的確靈活多了。不過，也不知道爲什麼今天也不留到中午。我還以爲他是回來主持聖誕節宴會的呢……”
“他回來過……嗎？”費因斯若有所思地看着賓斯倒在了桌上。
啪的一聲，他站了起來。好在賓斯才喝一杯就醉了，否則他此時肯定會驚奇於費因斯的變化。那種若有若無的禮貌性的微笑已經完全不見了，取而代之的是一種惡毒的神情，就像毒蛇突然失去了自己賴以爲生的蘋果樹。
*
隨着砰的一聲門合上，伊狄站了起來，身上的灰塵滾滾抖落。
“你……你想幹什麼？”
對面，霍爾驚恐地睜開眼睛站了起來。
“現在不裝睡了？”伊狄的影子逐漸覆蓋上來，“很好。我想我們有的是時間探討一下剛纔究竟發生了什麼。”
“剛纔發生了什麼？你不應該最清楚嗎？就是你唆使的那些蛇——”
“你知道我說的是什麼。”伊狄一把將她推倒，居高臨下地盯着她。
霍爾死死地瞪着她，滿臉憤恨。
“你有本事就一直不眨眼睛，”伊狄雙手抱胸，慢悠悠地說，“畢竟我們倆單獨被關在這裏，總得找點事做。”
“呸！”
伊狄也不閃躲，“啊，對了，你注意到外面那些屍體了嗎？這個村莊你之前沒來過吧？”
“什麼……什麼屍體！”霍爾咬着牙。
“就是……巫師的屍體呀，”伊狄湊近她，聲音像毒蛇一樣，從霍爾的胸口一直蔓延到脖頸，“你知道的，就是我和佈雷司發現的那個。真正的藥劑師營地。佈雷司一直很害怕呢，一路上要不是我堅持，我們也許根本就不會發現安託萬·瓊斯的屍體。不過，你知道我爲什麼一點也不怕嗎？”
霍爾的頭往後縮了縮。但她的身體被伊狄按住了，始終是動彈不得。
“別動，”伊狄笑着說，“我的防禦反應可是很強的。別一不小心傷到你——嬌嫩的脖子——我們就沒法愉快地靠聊天打發時間了。”
“我，別以爲我不知道你在胡說！你的魔杖都被他們收走了。”
“沒有魔杖，你就覺得安全了嗎？……真可愛，”伊狄伸出手，好笑似的拍了拍她的臉，“哎？別緊張。只是聊聊天而已呀。”
霍爾終於可以清晰地從她的瞳孔裏看見自己的樣子。臉色煞白，整張臉都在抽搐似的發抖，難看極了。她心中的一口氣終於憋不住了。
“真的……只是聊天而已？”
“對，聊聊那些粉末是你從哪裏弄來的，”伊狄說，“反正，到時候你都要和學校交代的不是嗎？與其我們繼續爭執，把事情鬧大，不如我們先一起對個口供。我想你也不希望自己因爲這種事情染上什麼污點吧？”
霍爾愕然地看着她。
“你的意思是……”
“沒錯，就是你想的意思，”伊狄慢條斯理地說，“爲什麼我們不能合作？既然目前我們誰都不想讓事情變得更糟糕。”
“你這個人，你這個人……簡直……你不會是在騙我吧？”霍爾臉色一變，“我可是才告了你一狀！”
“當然，我記得很清楚。一碼歸一碼。”
“什麼？”
“想想吧，”伊狄那雙眼睛在夜裏顯得更黑了，深不見底，“我們互相撕咬下去，牽扯到更多人，對我們雙方都沒有好處。既然如此，我們當然應該合作。至於今天的恩怨，應該由我們兩個以後再慢慢解決，不是嗎？”
不知爲何，本來應該因爲合作的提議平靜下來的霍爾，身體不由自主地發生更劇烈的顫抖，直到伊狄摁住了她的肩膀。
“誰都不會知道今天我們究竟做了什麼。往後，學校的老師和你的家長不會再聽說什麼粉末的事，你也一口咬定我從沒放出過什麼蛇形的火焰。我們，只是兩個鬧了一點小矛盾在吵架的普通學生而已。真正應該受懲罰的，只是那些製造圈套的人。”
從第二句話開始，霍爾就徹底安靜下去。
“……就這麼簡單？”
“就這麼簡單。”
“我沒想到你會這麼做，”霍爾說，“我在你這裏應該是一個已經毫無信譽的人才對。”
伊狄鬆開手，笑了。
“沒錯。你是毫無信譽。”
“喂！”
“別瞪着我，你應該比我更瞭解你自己是什麼樣的人，”伊狄挑起她的下巴，盯着那雙眼睛，那裏面閃着明明滅滅的光，“你是個‘聰明人’。‘聰明人’是不講信譽，只講利益的。我們現在掌握了彼此的祕密和利益，才值得合作。”
霍爾沒反抗，聽她說完，也笑了。
“當然。就像你一樣。”
“像我一樣？”伊狄盯着她，“唔……也許吧。”