座上的周斂與張恆遠聊的熱絡，偶爾還會提上幾句周琅，讓他也發表發表意見。周琅雖然厭煩這種官場上的交道，但也並未讓兩人下不來臺，場面看上去倒還算其樂融融。沈秋水則和張夫人聊的挺熟絡，看起來像是對妯娌。
一旁的周顯蘭開始還會與張鷺煙交談幾句，讓她不那麼割離開來，但張鷺煙總是淡淡的，只管應話，絕不會多說半個字。周顯蘭便也懶得熱臉貼冷屁股，轉頭和周顯之攀談起來，顯得張鷺煙像是個局外人一般。
哦，當然，真正的局外人是來都沒來的周顯容。自從那天從宮中回來，她便一直不願出院子，也不知道在盤算什麼。
“三姐姐，她看起來對這次議親，也不大滿意呢。”周顯之橫起團扇遮住半張臉，悄聲說道。
“張鷺煙這傢伙，本就對什麼都不滿意。”周顯蘭擡起廣袖，用喝茶掩飾住八卦的話。“聽說，她從小便沒什麼感情，不會哭也不會笑呢。”
周顯之似懂非懂地點點頭，又偏過頭看向了端端坐着的張鷺煙。這女子盤了個飛仙髻，顧盼之間盡是冷意，看人時也總有些斜視，小巧的丹脣也總是抿着，一看便感覺她拒人千里。
“瑤臺，”周顯之略略轉過身去，解下側首與身後站着、隨時準備服侍主子的瑤臺低語。“去將夫人贈來的瑪瑙釵子，挑一隻素淨的，送給張姑娘，就說是夫人和我們周家姑娘的心意。”
瑤臺應聲，福身一禮，隨後便躬身退了出去，過了半晌，又繞到張鷺煙身後，將釵子遞給了她的侍女。張鷺煙從侍女接過釵子，擡眼看向了堂上的沈秋水，又轉目凝視起對面的周顯之幾人，片刻後，她微微頷首，露出一個淺淡、又十分僵硬的微笑。
她還真如周顯蘭說的那般，是不會笑的冰人。
“讓妹妹破費了，我這個做姐姐的倒是坐享其成了。”周顯蘭含笑，稍稍歪着身子到周顯之耳邊，笑着捉狹。
“畢竟呆會兄長總要讓人家不痛快，還是提前賣個好的好。”周顯之小幅度的聳聳肩，短短嘆了一口氣。
這會兒那邊的閒聊也差不多了，打太極的兩位老官員終於開始進入正題，張恆遠笑呵呵地摸摸鬍子，一雙細長的眼睛看向周琅，誇讚道。“周侍郎年少有爲，實是少年英才，頗有丞相當年風範啊，果然是虎父無犬子。”
“哪裏，張御史過譽了。”周琅早就對這種誇獎免疫了，擺了擺手，睼向周琅，示意他也說兩句。
“張御史謬讚。”周琅目不斜視，起身半拱手，算是回禮。
張恆遠笑着搖搖頭，目光轉向自己的女兒，眼尾的褶皺也被他眼中溫柔化去了不少。“小女正值待年，雖無傾城之貌，卻也有滿腹詩書，只是她總不愛聽媒妁之言，我對她的婚事，也是操心的狠啊。”
聽了這話，張鷺煙的表情沒有任何改變，仍然是冷冷的，淡淡的。
“令姝仙姿玉貌，又富有才名，定有乘龍快婿啊。”周斂笑容未變，看向周琅的目光帶了些催促之意，想讓他多說些什麼，周琅則權當自己看不見，閉口不言。
見此，張恆遠卻也沒惱，只是繼續慢悠悠地扶着鬍子。“借您吉言啊，周相。對了，近來吏部人事變動頗多，李尚書又被調去中書院，新來的葉尚書資歷尚淺，我看啊，他興許擔不起尚書的位置呢，周相如何看？”
張恆遠這話說的有兩個意思，一，倘若周琅應了這門親事，便是讓他取代這‘資歷淺’的葉尚書，再升一級，也不是什麼難事；二，他既然能左右堂堂尚書之位，控制周琅一個吏部侍郎之位，就更加容易了。
只是，偏偏周琅還是不喜歡被威脅桎梏的人，再加上他若當真鐵了心不想這麼做，周斂也只能縱着他。沒辦法，就這麼一個兒子。
周斂將周琅帶了些煩躁的神色盡收眼底，視線四轉幾下，悠悠地將這話還了回去。“尚書令畢竟年輕氣盛，他的心思，即便是我，也不大摸得透啊，興許他覺得葉尚書擔得上一部之長呢。”
聽了這老狐狸的回話，張恆遠便知道這事要全看周琅的心意了，他轉目看向端端坐着的周琅，捋着鬍子笑問。“周侍郎覺得呢？”
“你看，你們父子倆都是一個模子刻出來的，不過是朝下閒談，何須如此緊張。”張恆遠看出，想套這倆人的話是沒機會了，乾脆以退爲進，打了個圓場。
“我看幾位姑娘坐着也煩悶，我們在這兒，恐怕也不好說些女兒家的話，鷺煙茶道精湛，不如幾位姑娘一塊去外頭亭子裏，鑑鑑鷺煙的茶道？”
“哈哈，說的也對。顯蘭，顯月，引着張姑娘去院子裏逛逛，你們可要好好相處。”周斂見他不再步步緊逼，也好說話了許多，笑着將幾個姑娘打發了出去。
周顯蘭作爲當中年紀最大的，也是最世故的，起身一禮應下了這個活計，眉眼彎彎的將張鷺煙迎到身邊，引着她與周顯之一同去了相府的湖心亭落座。
湖中一點石亭，一條石路通引，除卻三位小姐的貼身侍女，其餘侍從都在岸上等待傳喚。周顯蘭身邊的玉溪爲幾位姑娘呈來了茶具、滾燙的山泉水，還有府裏御賜的六安瓜片，剛想爲她們沏茶，就被張鷺煙制止。
“父親讓我爲兩位展示茶道。”她公事公辦的語氣就像是在完成一個很重要的任務，而不是張恆遠爲了表態而說的場面話。
尋常哪裏會讓自己女兒這樣表演才藝，不過是尋個由頭將她們請出去罷了，這張鷺煙……倒是有些死腦筋的可愛。
玉溪識相地退到一旁，張鷺煙則任自己的侍女幫她綁上襻膊，固定住衣服，隨後便陳出六君子。燙壺、投茶、高低沖泡等等步驟，她的動作行雲流水，工具與她融爲一體，精準且仔細十分，水流在她掌下如有生命，茶葉在她手中煥發新生。
不稍片刻，三盞香氣被凝聚的極好、極盛的茶水，便列在了周顯之與周顯蘭的面前。
堪稱藝術。
“真是……太厲害了。”周顯之不禁感嘆，爲了不讓這番心血被辜負，她也嚴苛地按照先賞再聞後飲的順序，全方位的品鑑了張鷺煙的茶道。
實在是好茶，實在是好道，脣齒留香不過是最基礎的，她彷彿整個人都浸入了這醇香的茶水之中。
只是，她總覺得張鷺煙在做這些時只是在完成任務，並非發自內心的與茶交流，得到了品鑑者的認可，也並不開心。
周顯之眨了眨眼，和尚在品茶的周顯蘭交換了個眼神，又擺出小姑娘的模樣，嘗試靠近一些這個不近人情的姑娘。
“張姊姊，如果我也能像你一樣這麼厲害就好了。”
張鷺煙沉默片刻，似乎在思考應該怎麼回覆她的話，但最終也只憋出來幾個意義不明的字。“你也很好。”
初次試探以失敗告終，但周顯之越挫越勇，笑道。“我是真心的讚揚，姊姊不要誤會啦。”
“我並沒有誤會。”這回張鷺煙回答的倒是很快。“你也是真的很優秀。”
兩個人又繼續了好幾番這種毫無意義，仿若小兒學話，雞同鴨講的對話，旁邊的周顯蘭忍笑忍得很是艱難。
終於，周顯之決定打直球詢問了。“姊姊有沒有喜歡的人啊？我保證不告訴其他人。”
“……喜歡？”張鷺煙稍稍提起眼睛向上看，似乎在想什麼，片刻後猶豫地回答道。“周侍郎就很好。”
“真的呀？鷺煙姐姐是真的喜歡兄長嗎？”周顯之對這個答案並不意外，實在是經歷過方纔那番對話，她覺察到張鷺煙似乎並不懂得常人的情感，被誇獎不會高興，也不會因爲任何事而難過，又怎會真的喜歡一個人？
多半是看張恆遠的態度，分析出來自己應該‘喜歡’誰吧。
“……嗯。”張鷺煙這次回答的更慢了。
－－－－－－題外話－－－－－－
謝小戎：夫人又在關愛小姑娘了。
周顯之：你連女孩子的醋也要喫？
謝小戎：哼……