涼風瑟瑟，秋雨綿綿，還沒至傍晚時分，天已昏暗，整個臨安的大小街巷皆被籠罩在雨霧濛濛中，溼漉漉一片。
沈煙寒站在梁府門外足兩個時辰之久，始終沒有等到梁一飛出現。
所謂一場秋雨一場寒，因着這不討人喜的天氣，路上行人寥寥，此刻行過的人見梁府大門緊閉，再見沈煙寒的單薄衣裙濡溼大半，腿邊的狼狗也是渾身溼透，活活一隻落水狗，不由議論起來——
“梁家人親都退了，她還日日在這等，也沒見這梁家人誰來搭理她，她也不嫌丟人！”
“話不能這麼說，這沈娘子啊，命也真苦。親孃沒了，兄弟們也沒了，聽說如今與沈司業也不如何親，孃舅們又隔着個十萬八千里，被人給退了親，這是多要緊的事兒啊，也沒見家裏誰來替她問人討說法，也真是個可憐見的。”
沈煙寒倒不覺得自己可憐。
因給母親守孝，她與梁一飛的婚事也是前不久才定下的，她還沒有品味出什麼來，如今就又不作數了。
她之所以倔強地堅持在這等三日，不過是想當面朝梁一飛問清楚，二人這親事，究竟是不是他要退的，退的緣由又是什麼。
她與梁一飛算下來已相識三年有餘，她也算清楚梁一飛的性子。
梁三郎行事雖是恣意乖張了些，但爲人仗義，不是個前腳啪啪拍着胸脯信誓旦旦這輩子定然好待她，後腳就將承諾摧毀個乾乾淨淨的人。
說到底，對於這樁婚事無故告吹，她不理解，亦不服氣。
只可惜，梁家的下人回回只說進去通傳，便再沒了聲兒。
沈煙寒沒等到人，只等到雨中行人繼續的話語——
“話說回來，梁三郎不是逢人常誇他有個仙姿玉色的未婚妻麼，平素那洋洋自得的模樣喲，可不像捨得人家的，怎就這麼突然退了親？可真稀奇！”
“嗐！都說事出反常必有因，前些時城東周家也退了門親你知曉罷？因爲那準新娘子與什麼表哥苟且，傷風敗俗……”
沈煙寒掀起眼簾，看着講話的倆人，雪腮微鼓起，忿忿哼了一聲。
這世道就是這樣沒道理！
自這大周在永興二年發生過那件大事後，世人對女子的苛待就遠遠高於男子，她此刻無端被人退了婚，人們不說對方出爾反爾，反而指責她的不是。
就跟上回她在路上偶遇男人打女人，那些圍觀者大多不分青紅皁白，率先斷言是那女人行爲不端、罪有應得一模一樣。
面對旁人的暗諷，沈煙寒尚來不及有任何作爲，隨她來的狗兒卻聽懂了有人要欺負自個的主子般，迫不及待地朝雨裏狂吠了出聲。
狗吠聲鏗鏘有力，氣勢唬人。
那老婦當即被嚇得身軀一震，未說完的話戛然而止，眼神慌張地看一眼兇猛的狼狗，便連忙攥着身旁人疾步離去。
沈煙寒擡手拍拍狗頭，慷慨表揚它：“湯圓，你真是好樣的！”
可奇怪的是，嚼舌根的人落荒而逃後，狗兒依舊很是激動，吠聲未降反增。
沈煙寒覺出異常，隨着狗臉的朝向看進雨幕，只見遙遙駛來一輛寬闊華麗的馬車。
與此同時，她身後的梁府府門大開，魚貫而出數十位奴僕，有撐傘的，有提凳的，有拿毛氈的……馬車一停下，他們便蜂擁而上。
這位貴夫人不是旁人，便是當朝右僕射、同中書門下平章事兼樞密使秦檜的夫人——王瓊。
王瓊被衆星拱月，緩步行在及時鋪陳在雨地中的乾爽毛氈之上，冠子上金釵慢搖，面上神態倨傲。
行至門匾下，餘光瞥見站在一旁的沈煙寒，王瓊睨視過去，只見脊背直挺的小娘子姿容韶秀，神采明媚，一汪秋水入雙瞳，烏眸澄澈且明亮，在她打量她時，她也正以探究的眼神直直看着她。
燦如春華，皎若秋月——說的大約便是這般女子。
世間的好顏色自然都是賞心悅目的，王瓊目露驚豔色，不由停了腳步，曼聲開口：“這位是？”
沈煙寒婉婉施禮，朝她道：“國子監沈司業家小女，見過夫人。”
她的聲音如她的人一樣嬌俏，似柳鶯歌唱，柔細清脆，撲面而來的少女獨有的朝氣蓬勃氣息，聽到耳裏本該令人愉悅，王瓊卻是截然相反的反應。
王瓊欣賞美色的眼神逐步變冷，目中升起一股玩味，淡聲問：“沈娘子爲何會在這裏？”
沈煙寒坦坦蕩蕩答：“我在等梁三郎。”
王瓊聞言立刻看了身側右後方一位青衣婦人一眼，那做奴婢打扮的婦人似感受到她的目光，本就垂首斂目，當即將頭垂得更低了些。
沈煙寒端詳着眼前一幕，對王瓊和青衣婦人的反應不明所以中，看王瓊勾起脣，似笑非笑問她：“你見他做什麼？”
沈煙寒思考一瞬，不答反問：“不知我可方便隨夫人一道進去？”
依照梁家上下對眼前人如此恭敬的態度，沈煙寒想，如若這位肯幫她一下，她今日來此的目的便能達到了。
可她雖看出王瓊是梁家貴賓，卻對王瓊與梁家、與梁一飛的背後深層關係一無所知。
王瓊雖是帶她進了梁府，卻是因別有目的。
*
梁夫人等在見客的中堂，見王瓊帶着沈煙寒出現，眸色驚了下，隨即熱情招呼起王瓊來。
女使們上了糕點瓜果後全數退了下去，梁夫人開始親自點茶，堂中茶香四溢，許久無人言語，屋中瀰漫着一股詭異的寂靜。
半晌後，被人引着落座一旁的沈煙寒緩緩擡眸打量周遭，不期然便與王瓊對上了視線。
四目相對，王瓊雙眸微眯，聲色冷漠地開了口：“沈娘子與三郎的事，怎得拖了這些時日還沒結果？親事還沒退完？”
這話的責問意思顯而易見，而顯然談話的對象不是沈煙寒。
見來作客的夫人竟然如此聲色俱厲對待梁夫人，且張口就是越俎代庖地過問她同梁一飛的事，沈煙寒心中一驚，同時升起狐疑。
她看梁夫人臉上即刻露出一份帶着慌張的討好燦笑，朝王瓊解釋意味地說道：“退了的，退了的，五日前這事兒就處理完了。”
王瓊看向沈煙寒，出口是輕飄飄的語氣：“是麼？”
梁夫人立馬補充一些細節：“二人的庚帖、聘書、聘禮也都盡數換了回來。”