沈煙寒帶着蔡希珠一起下了馬車，朝人道明來意後，便等在了齊國公府門口。
齊國公府門前車馬駢闐，人來人往，很是熱鬧。
蔡希珠看着人頭攢動的場面，又去看“齊國公府”四個描金大字，心臟跳得像要躍出胸腔來般，既是心中浮出想要一探其究竟的強烈好奇，又從那氣勢磅礴的字中覺出幾分高不可攀。
兩廂煎熬在心中衝撞，蔡希珠實在忐忑，便有些打退堂鼓道：“皎皎，要麼我還是在這等着你罷，你自個進去見孟四郎。”
沈煙寒不解地看她，“爲何？來都來了，爲何不進去瞧瞧？”
蔡希珠支支吾吾道：“這府邸一看就華貴非凡，你看人也多得不得了，我……有些害怕。”
“怕甚？”沈煙寒自信道：“再華貴非凡的府邸，住的也不過是你我一般的凡人。誰也沒有三頭六臂，有個甚可怕的？”
“可是……”
“那你是怕孟四郎不見咋們麼？”沈煙寒打斷蔡希珠的話。
蔡希珠臉頰微紅，道：“那倒不是。”
那日他雖是未行到最後一步，可二人也算是赤誠相待了的，雖說二人之間的關係有些莫名且難以定義，但她都沒因此躲着他，孟長卿那般瀟灑自如的郎君，該是不會真拒絕見她的。
“既不是，那就進啊。”沈煙寒笑着，又湊近蔡希珠的耳朵悄聲道：“你不總說想見世面麼？吶，‘齊國公府’，這臨安府就沒有比這門第更高的了人家了！你我更不能錯失良機了。老實給你說罷，我也是從未踏足過這樣華貴的地方，也很是想趁機來觀摩觀摩的。”
“你真沒來過麼？可你爹爹不是大官兒麼？”蔡希珠道。
沈煙寒想起她那沒了關係，任五品國子監司業的父親沈固辭，評價道：“他的官位不算如何顯赫，但我們沈家未有根基，能做到五品，他也是算有本事了。但是，他爲人一向清高，很少與國子監同僚之外的人打交道，所以，從我娘往前在世時就是這樣，我們很少去別家走動，自然也就少有機會見識別家的府邸。”
想到自己的爹爹也是如此，並不如何與外人接觸，即使他開着一個診所和藥肆，許多時候訪客來時，她也只能躲在自己的屋子裏，蔡希珠看着沈煙寒，不免生出有一些同病相憐的感慨來。
她嘆息一聲：“原來如此啊……”
沈煙寒：“可不是麼。”
兩位小娘子嘀嘀咕咕耳語時，一輛牛車停了下來。
沈煙寒同蔡希珠說話的動作不由一頓，眼睛看着那熟悉的車。
須臾，車裏的人緩緩下車。果不其然，是她的繼母溫蓉，與她的繼妹沈慧。
幾人對視，眸中皆有顯而易見的驚訝，彷彿在問：你怎麼也到這裏來了？
溫蓉上下掃視一圈沈煙寒，見她那面容愈發國色天香，衣裳雖別緻卻算不得是參宴般的正式，眼中不由就多了幾分狐疑。
她帶着沈慧上前幾步，伸手想牽沈煙寒的手腕，同時說道：“大娘子，可真巧了，你也是來參宴的？”
沈煙寒躲避她親暱的動作，人往後退了小半步。
她的語氣似哀似嘆，眼中也浮現出一種傷感來，端着個嬌嬌憐憐的女兒態，像是被誰辜負了一般。
沈煙寒心口一縮，彷彿連呼吸都停了一下。
她如今小日子過得滋潤自在，可真是許久沒跟虛情假意的人打交道了。
想着如今她已經不算沈固辭家裏的人，本質上與眼前母女也無甚關係，沈煙寒根本就沒有心思再與二人周旋下去，淡淡地道：“嗯，我住西郊，來這處是因有些事。”
這是一副明顯不願交流的冷淡態度，沈慧被沈煙寒潑的這瓢冷水澆得神色微窒。
溫蓉這些年是早鍛煉出來一副玲瓏心腸，只見慣不怪地勾了勾脣，硬是又往前一步，牽上了沈煙寒的手腕。
沈煙寒只覺得這種親暱着實莫名，正要拉開自個的手時，方纔進門通傳的人出來道：“有請沈娘子，有請沈夫人，沈二娘子。”
“走罷。”溫蓉溫聲說道，拉着沈煙寒的手腕便往內裏走。
當着門口諸多齊國公府的客人，沈煙寒在扯了扯手腕卻沒有掙脫時，乾脆放棄了掙扎，一言不發，隨着溫蓉的腳步進了孟府中。
進了院，要去宴廳方向時，給沈煙寒引路的人道：“沈娘子，這邊請。”
沈煙寒停住腳步，與溫蓉對視，見溫蓉好像並沒有放開她的架勢，她道：“沈夫人，你這樣拉着我，是硬要拉我去宴席上嗎？”
一聲疏離又陌生十足的“沈夫人”，將溫蓉面上那微笑都給叫頓了下。
須臾後，溫蓉問：“大娘子何故說這樣的話？你不是來參宴的麼？”
不遠就是賓客攢動的人頭，沈煙寒知溫蓉實則對她並沒有什麼真心腸。她從八月離了沈家，如今已幾個月餘，他們知她一個人獨自住在那破莊子，真是有心關愛她的話，期間有中秋、有重陽、冬至等節日，早來關懷她來了。
溫蓉若真帶她去了宴會上，只會再與沈慧一唱一和，如方纔那樣，說些她們以爲的，她擅自離家出走的“光榮偉績”，在別人跟前顯得她不慈不孝。
她行得端正，自是不在乎她人的眼光，可今日她來齊國公府，不是爲了這些對她而言早無足輕重的小事來着。
直直看着溫蓉，沈煙寒冷聲道：“沈夫人，你我再清楚不過，我已不是沈家人，沈家大娘子，如今只是你身後這位小娘子，你這樣的呼喚，我當不得。”
“皎皎。”溫蓉蹙眉，換成喊她的小字，“你負氣離家，總有消氣的時候對不對？你可知這些日你獨自在外，你爹爹與我們有多麼憂心。”
沈煙寒暗暗攥了下拳，不停對自己心道：聽着就是，聽個幾耳朵，就當她在放屁。
可她沈煙寒從不是一個忍得了辱的人。
親爹沈固辭的氣她都不願受，爲何要上趕子受這一個小妾的暗釘之刺？
溫蓉還在說：“你爹爹他茶不思飯不屬的，瘦得都快脫相了……”
沈煙寒看着她，打斷她的話道：“那沈夫人還有心思出門應酬，怎不留家好生照看着？”