蔡裕如臨大敵般，三兩步就行至蔡希珠跟前，擋在了她與旁人之間。
孟長卿面上淡然，內心卻不由深提了一口氣。
這也是他爲何不好光明正大來此的其中一個原因。
蔡希珠被他的表弟李家豪設計丟了貞潔的風聲，不知爲何被傳了出去，蔡裕後來也朝李家退了親。李家豪當時是被他傷得不能再人道，但這事，李家卻將緣由放在了蔡希珠頭上。不止如此，李家的老太爺也在蔡裕不再救治的幾日後撒手人寰。
這兩件事，與蔡希珠之事一起，成了深刻影響到蔡、李兩家子嗣的恥辱，更是兩家之間無法調和的矛盾。
雙方雖然皆沒去報官，但整個青山縣都知道，這大損了顏面的兩家已是徹底撕破了臉皮。
在孟長卿看來，蔡裕顯而易見地忌恨李家人，對任何與李家有干係的人無有好臉色，更何況他還是李家的近親，但凡他現身在清水村，蔡家的大門永遠是緊閉的，更別提他想提親了。
然而，他有所不知，才接待了沈煙寒，蔡裕見到他和秦月淮一同到來，心中想的，又是別的。
蔡裕道：“孟御史、齊學士怎今日有空大駕光臨寒舍？”
跟在蔡裕身後出門的沈煙寒疑惑，蔡裕分明是熟悉秦月淮的，又爲何能精準地說出他如今的職位，對秦月淮如今的新身份還接受得這樣坦然，一點意外也沒有。
秦月淮拱手道：“在下聽聞蔡大夫醫術高明，因在下身患舊疾，所以前來找蔡大夫醫治，不知蔡大夫可方便接診？”
沈煙寒冷眼看着秦月淮，心嗤他裝模作樣。
他哪來的舊疾？
提到“舊疾”，她自然也想到曾爲了他問蔡裕方子的事，嗤秦月淮之外，又想起二人昨夜胡鬧的可能結果，袖子下的手撫了撫小腹，她一下蹙眉。
秦月淮話都說到了這兒，蔡裕本就是醫者，又豈有拒絕病患的道理？
聽了秦月淮的話，蔡裕擡手，無聲作請的手勢。
秦月淮便看一眼孟長卿，然後道：“子簡，稍等我片刻。”
孟長卿點頭。
秦月淮擡步朝屋內走，露過沈煙寒身邊時，停下腳步，低聲道：“皎皎你也進來。”
沈煙寒本瞥開目，想演戲裝作不認識他，哪知他在蔡裕跟前絲毫不掩飾如今的僞裝，對此無比意外之外，擡眸又見秦月淮臉上一本正色，她猶豫幾息後，終是擡步進了門。
*
“吱呀”聲響起，房門被關上。
院中只留了孟長卿和站起身審視他的蔡希珠。
四目相對，沉默半晌。
孟長卿暗暗鼓足勇氣，衝蔡希珠笑，借回答蔡裕出現之前她問他的問題打破寂靜：“我……來看看你。”
孟四郎還是一如往常郎豔獨絕，風流倜儻，笑容迷人。
蔡希珠不是不知此人近幾月來沒少偷偷來這裏，不過蔡希珠實在疑惑：“孟四郎你何必如此？”
他這樣的郎君，身邊何愁小娘子圍繞？無論是身份還是容貌，蔡希珠在他跟前並不少自慚形穢。正是因她的不自信，纔會在主動一回遇碰壁後，就跟那本就膽小的蝸牛，一下收回觸角，往別的方向行去。
可要說情愛，誰又真正理得清，如何就看對方入眼，如何就刻骨銘心了呢？
孟長卿勾起嘴角，帶着自嘲，輕輕搖了搖頭。
他大概是鬼迷心竅。
蔡希珠眼眸清湛黑亮，圓潤的臉蛋上泛着些微因碾藥勞作而來的紅暈，她正站在桂花樹下，陽光透過樹影，斑駁在她身上，她白色的圍褂反照着明亮的光，身後不遠就是一排藥架，藥香隨微風吹至四散。
見此景，聞此香，孟長卿覺得她一身上下都增加了許多怡然閒淡的風韻來。
他掃視她周身，轉而好奇問：“你如今不畫畫了？”
蔡希珠點了點頭。
孟長卿挑了下眉，又問：“爲何？”
蔡希珠些微侷促地扯了扯圍褂邊。
實則畫畫本身就不是她的強項，她只是兒時學過一小陣，再大之後，蔡裕帶她南下，一路輾轉又曲折。社會動亂，父女二人居無定所是常事，蔡裕忙着生計，哪可能找先生教導她？
她先前同沈煙寒合作一起作衣裳畫樣，大多也是塗些秦七郎描邊之後的顏色，或是臨摹他的畫，並不承擔畫稿中的重要環節。
繪畫與書法這樣的藝術，若非天賦過人，就得尋師傅教導再刻苦學習纔能有所成就，她自知自己兩者都不兼備，“出了事”之後，乾脆躲回了清水村。
蔡希珠道：“我對藥材和醫術感興趣，想要繼承我爹爹的衣鉢。”
孟長卿詫異：“是麼？”
蔡希珠再點頭，聽孟長卿又問：“你往前怎不感興趣？”
說到這事，蔡希珠便不願同他說實話了。
她並非是往前不感興趣，而是蔡裕一直不願她鑽研醫術，她偷偷看醫書被他發現後，蔡裕直接將它們收入櫃中上了鎖。蔡裕說醫者的手藝不像別的手藝，醫術不精者，只會害人不淺，她沒有這樣的天賦更吃不了學醫的苦，他不願她行差就錯。
蔡希珠也不明白爲何自己的爹爹換了想法，如今又肯讓她學醫了，但這些父女之間的私事，她自然不願朝外人講。
她只敷衍孟長卿道：“人的喜好本就是會變的。”
話出口，她忽覺這句話也能一語雙關，便又補了一句：“許多我往前喜愛的東西，這會都不喜愛了。”
孟長卿嘴角微抽。
一時竟不知，是否該慶幸自己曾被她喜愛過。
他自詡一向在女人堆中游刃有餘，不想竟有一日，面對一個小娘子難以反駁任何。
蔡希珠說完話見孟長卿不再言語，便就又坐了回去，垂目繼續推着自己的藥碾。
她眼睛緊緊盯着藥材不再四處瞟，倒不似在自己家中，而是仿若去了陌生人家中做客。
她手指上的力道重了又重，渾然不覺，這味藥已因她過度碾壓而變得比以往細膩許多。
孟長卿也不走，見蔡希珠回去繼續忙活着，長腿邁了幾步，行去了石桌邊，他也不落座，只將臀部虛虛靠在桌邊，晃着手中扇子，靜靜看着蔡希珠研磨。