段坤斜着目光，看着坐在帥案位置的劉琮，心裏會想着臨走時徐峯囑咐他的話。
“主公器重你，纔派人召喚你去護衛，並不是無人可用。你要是有別的心思，老子一定剁碎了你。”
劉琮似乎是感受到了背後有人在注視，回過頭看向段坤，只捕捉到了他低下頭，躲閃的眼神。
撐着桌案，劉琮正欲站起來，身後的段坤上前扶住他的左臂：“主公。”
劉琮對着他微微一笑：“不必如此拘束，若你不是真豪傑，我也不會接納你，跟着我，以後好好立功，做個名留青史的大丈夫！”
“謝主公！末將必效死命。”段坤心裏也是流過一股暖流。
其實從徐峯的口中，他已經知道了，眼前這位就是荊州嗣主劉琮，將來的荊州之主！那一刻他在心裏是真的欣喜，欣喜自己從一個打家劫舍的蠻子，變成了未來荊州之主的將領。
這個時候再次聽到劉琮勉勵的話，內心更加幹勁十足。
劉琮可不知道段坤心裏怎麼樣，身爲人主，他可不放心真的讓段坤領着十多個蠻子護衛他。那些個蠻子都被打亂，分入軍中了。
即便大帳裏頭，也有十多個護衛值守。都是跟隨劉琮較早的親信。只要段坤有一點異動，這些人會立刻衝上去把他斬殺！
在劉琮眼裏，那些個忠義之士都是說書話本里的。現實裏，還是別那麼天真，更何況還是個外族將領，還得多觀察。
“走，去看看周鵬一家。”劉琮自顧向着帳外走去。段坤見狀立刻緊隨其後。
周鵬帳外，兩個孩子坐在地上觀察着軍營裏的一切。兩個孩子從沒有出過周家莊，甚至從沒有離開過那個小院子方圓百米。軍營裏的一切，對於他們來說，都是新奇的。
“看，修房子的大哥哥。”周小禾看見劉琮走過來，指着他脆生生的開口。
周遠也對劉琮咧嘴一笑。劉琮過去一把抱起周小禾，摸了摸周遠的頭道：“等有空了，哥哥帶你們騎大馬哦。”
“好耶，好耶。”兩個孩子早就對軍營裏的高頭大馬錶現出了強烈的嚮往。
“主公。”正哄着兩個孩子，馬良從周鵬帳篷走了出來，對着劉琮拱手一禮。
劉琮放下週小禾，看向馬良道：“周大哥如何了？”
馬良臉上露出幾分輕鬆道：“只是還有些虛弱，靜養些時日，應該就無大礙了。”
劉琮一手拉着一個孩子，朝着帳內走去道：“走，進去看看。”
“爹，爹，修房子的大哥哥要帶我們騎大馬。”兩個孩子一進去就衝向了躺在牀上的周鵬。開口只記得了劉琮要帶他們騎馬。
周鵬牀邊，岳氏見劉琮等人進來，趕忙扶起周鵬。
“不得對劉公子無禮。”周鵬面色還有些蠟黃，但卻對兩個孩子嚴厲道。經過馬良的解釋，他總算是知道了劉琮的身份。
“劉公子，我不能下地給你行……”周鵬話還沒說完，劉琮便朝他走來，握住他的手道：“周大哥，不必多禮了，你安心靜養就好。周永那裏，我派人看着呢。”
說起周永，周鵬夫婦眼裏又是閃過一絲傷痛。夫妻二人對視一眼，看到彼此眼裏的感激，卻也不知道說什麼感激的話了。
劉琮也看出了二人的窘迫，輕輕一笑又道：“周大哥，過兩日等你能夠下地了，我們先把小周永下葬吧，這事拖不得了。”
“另外，殺害孩子的元兇也找到了，待到永兒下葬那天，拉到他墳前，您殺了那幾個畜牲，也算給孩子報仇了。”
“都聽您的，真的是謝謝您。”聽到石魁就是殺害周永的元兇，周鵬面色激動道。
劉琮又道：“這裏的事情辦完了，你們一家不如跟我去襄陽？”
周鵬面露苦笑道：“多謝劉公子美意了，我們祖祖輩輩都是獵戶農民，不習慣襄陽繁華。祖墳和永兒的墳塋都在這，故土難離，要駁了劉公子的美意了。”
劉琮也不勉強他，看了看周遠又道：“周大哥是否還願意讓這孩子跟着我？”
跟着劉琮，能夠享受到的比跟着馬良只會更多，不止是受教育的資源，還有其他的馬良給不了的。而且安全也是有保障的。
但周鵬心裏只覺得周遠走了後，他心裏會更加空落落的。這次，他是真的放心不下了。
周鵬正要搖頭，身邊的岳氏卻突然跪在劉琮身前說道：“他能跟着劉公子，是他的福分，我替他爹做主，求您帶着他，教他些本事。”
“嶽大嫂，快起來。”劉琮急忙站起來，要去扶起來岳氏。
岳氏卻拉過周遠，按着他給劉琮磕頭。劉琮被這一幕鎮住，一時間竟然沒有行動。
“他爹，我知道永兒沒了，你心裏難受。你肯定還覺着遠兒走了，不在身邊，心裏不踏實，小禾以後一個娃也孤單。”
“但是，這次咱家被搶，俺想通了，孩子必須有個好出路，不然不說人禍，就是有個天災，全家也完了。”
“劉公子，遠兒以後就跟着您了，我不圖別的，就盼望他能活的更有底氣！”
岳氏一番話說的劉琮心裏滿是難受。是啊，這個時代，喫不飽肚子算什麼？百姓只是想活着，卻也是難上加難。
劉琮再次在心底發誓，一定會改變這一切！
“嶽大嫂，你放心，我會待這孩子如同親弟。他會出息的。你們也要好好過日子，等孩子大了、學成了，回來看你們。”跨了一大步，劉琮一邊扶着岳氏和周遠，一邊開口道。
……
兩天後，周永下葬，周鵬有傷在身，不能操刀子。劉琮還準備命令軍中士卒行刑。
哪知道岳氏突然竄出來，親自拿着鐮刀，割下了石魁等三人的首級。讓劉琮等人感嘆爲母則剛。
周家的事情結束後，劉琮等人拜別了周鵬一家，帶着小周遠繼續行軍。
馬氏兄弟則是向劉琮請辭，要先回襄陽，往家中報個平安，再帶着家眷前往襄陽，靜候劉琮歸來。
劉琮自然是欣然答應，臨走前，馬良告訴劉琮，零陵有他的好友蔣琬，請劉琮派人遞交一封書信，勸他前來投靠。
劉琮大喜，當即派人前往。再次帶着滿腔熱情，前往益陽。
【作者題外話】：這幾章注重周家的情節，是爲了爲後文做鋪墊，可能有些枯燥乏味，真心請各位讀者耐心看完。