皇宮的朝堂上，曹操拿着奏摺，對天子劉協上奏，歷數劉備和劉琮的罪行。
“陛下，劉備聚兵新野，野心甚大，有造反之嫌。劉琮更是暴虐，誅殺荊襄世族，不尊朝廷。臣奏請陛下，準臣帶兵南下，征討不臣！”這就是挾持天子的好處，去年給你封楚侯，今年就說你是反賊、不臣者。
“准奏，賜予愛卿假節，准許愛卿先斬後奏！”天子劉協坐在皇位上，有氣無力的說道。
“謝陛下！”
曹操在朝堂上奏請天子之後，隨即回到相府，請陳琳攥寫討賊檄文！陳琳當初在袁紹麾下，官渡之戰時，一篇檄文罵得曹操頭風都好了。曹操攻滅袁氏之後，將陳琳納爲幕僚。
許昌城外的軍營裏，聚集了二十三萬大軍！
曹操身着甲冑，站在二馬牽引的馬車上檢閱軍隊！
“丞相萬歲！伐滅荊楚，蕩平不臣！”站在曹操身後的于禁揮手對着士卒大喝，瞬間，底下的士卒都舉起兵器高聲呼喚，“丞相萬歲！伐滅荊楚，蕩平不臣！”
曹操從軍中穿行而過，直至到達帥臺。登臺再看，北地士卒雄壯，軍陣之中，旗幟鮮明，旌旗招展，軍前將領都是良將、猛將！
曹操滿意的點頭，“有如此大軍在手，天下何愁不能一統！”這一刻的曹操甚至覺得，江南諸侯見到北地雄師，就該望風而降！
于禁在曹操身邊拱手道，“如此大軍，皆是丞相的功勞。若不是丞相平定北方，誅滅**，又哪裏來的如此雄壯的大軍。”
“哈哈哈，於文則也學會怕馬屁了。”于禁的一番話說的曹操振奮的同時，更是滿足，對自身成就的滿足，他並不覺得於禁說的有什麼不對。
中原若是沒有他曹孟德，北地不知道要亂多久，不知道要比現在殘破多久。若不是他曹操，天下，不知有幾人稱王，幾人稱帝！
曹操站在帥臺上，目光看向天邊，好似要洞穿一切，直抵南方！
“起兵！”
“丞相有令，起兵！”
建安十三年，三月十九。漢丞相曹操傳檄天下，歷數二劉罪行，起兵二十八萬，號稱六十萬，南下征討！
新野，劉備正在後院陪甘夫人哄孩子，劉禪已經快一歲了，甘夫人屬於高齡產婦，雖說生下劉禪後，身體漸漸衰弱，但還是堅持親自餵養和撫養孩子。
“大哥，曹操發檄文要南下了。”就在劉備和甘夫人高興之時，關羽和張飛闖進來喊道。
甘夫人渾身一顫，目光有些驚懼，她回想起當年在徐州，被曹操的軍隊追殺，被俘虜後在許昌的情景。
突然，甘夫人感覺手背傳來溫暖，劉備握緊甘夫人的手，眼裏滿是慈愛和關切，“別怕，有我呢。”甘夫人心裏瞬間被安全感填滿。是啊，不論如何，因爲面前的這個男人，曹操和呂布那些個諸侯，哪個都沒有怠慢她。天塌下來，還有劉備呢。
“走，去議事廳。”
等劉備到達議事廳後，諸葛亮，糜竺，簡雍，孫乾等人都已經在坐了。
“主公！”
“不必多禮了，軍師，曹賊南下，我們該怎麼辦？”劉備直接坐在主位上，對諸葛亮問道。
諸葛亮手執羽扇搖晃着，“主公，雖然上次從劉琮那裏得到的糧草，讓我們將兵馬擴充到了一萬五千人，甚至有兩千騎兵。但亮還是那句話，新野小縣，是抵擋不住曹操的兵鋒的，我們要儘快進入荊襄！”
諸葛亮也不客氣，接過將印便開始下令：“孫乾聽令，立刻出發，前往襄陽面見楚侯，請他接納我們。”
“在下遵命。”
“關羽，張飛，命你二人各率領三千士卒，收攏新野百姓，準備引百姓往樊城去。”
“遵命！”
“趙雲，陳到聽令，兩千騎兵全部交給你們，定要護好主公家眷！”
“諾！”
“主公，我們做好準備，等到雲長和翼德將百姓收攏完畢之後，便前往樊城。”
“都聽軍師安排。”
襄陽，州牧府，不，現在應該叫楚侯府。
劉琮自然也收到了曹操南下的消息，正召集麾下文武議事。
經過幾個月的習慣，劉琮已經頗具威嚴，處理荊州事務也是盡在掌握。這幾個月，劉琮在劉表曾經的基礎上，大量開設學校，招攬人才。建立官方醫院，頒佈優惠百姓問診看病的政策。軍隊裏，不僅改革軍制，更是掛上了他自己的頭像，荊襄全軍在劉琮的有意授意下，都知道了這一切都是劉琮給的。
現在的荊州，百姓安居樂業，士卒效忠劉琮。劉琮對荊州的統治非常的穩固。
幾個月的時間，劉琮召集的工匠，將東吳送來的五十萬斤鐵和荊州源源不斷開採的生鐵，全部鍛造成爲軍械。
馬甲三千副，鐵甲八千副全部用以組建重騎兵和重甲步兵。各類兵器軍械不計其數，就連荊州的三千多艘大小戰船，都全部包覆鐵甲！
“曹操聚兵許昌，據說兵馬不下二十萬，加上宛城的曹仁所部，恐怕不下三十萬了吧。”劉琮坐在主位，將手裏的檄文遞給蔣琬道。
衆人看過之後，一陣唏噓，龐統出聲道：“主公，曹賊在檄文裏號稱六十萬，恐怕是在威嚇主公。不過打個對摺，卻是也就差不多了。”
“主公，北地兵強馬壯，曹孟德能征善戰，用兵如神，我們不如投降。”
“是啊，主公，荊襄全部兵馬加起來不過二十多萬，怎麼能敵曹操六十萬大軍呢？”
“主公，爲了荊州百姓，降了吧。”
“投降吧，主公，我們打不過的。”
不同於劉備的處境，劉琮剛剛議事，就有不少人跳出來，跪地請求劉琮投降。可笑的是，一個個還大言不慚地說是爲百姓！
劉琮嘴角上揚，“去歲，孤曾說過，再言投降者，下場和孤斬斷的桌案一樣，對嗎？”孤，劉琮受封楚侯後，便慢慢改口稱孤了。
龐統對劉琮拱手道：“主公，在下記得主公說的很清楚，今天這些人也都參加了那次議事。”
“好，這就夠了，來人！”劉琮霍然起身，“拉出去，斬了，祭旗！派兵抄了他們的家族。”
劉琮剛剛下令，徐峯就領着士卒進來將這些人拖出去了。
“劉琮，你太殘暴了，天必誅你！”
“主公饒命啊，在下是爲了主公好啊。”
“劉琮，你必會滅亡！”
不理會這些人的叫喊，“劉琮掃視衆人，大喝道：“還有要投降的嗎？”