“鄧艾，快回來，我不要了。”
一陣風吹走了晾在石頭上的絹布，吹到小溪裏，鄧艾追之不及，絹布順着溪流，流向盡頭處的深潭！
儘管覺得潭水很深，但鄧艾還是義無反顧地跳了下去！周遠急得跑到小溪裏，不顧浸溼的衣服鞋子，跑到潭邊看着，呼喚着：“鄧艾，鄧艾”
周遠今年六歲，鄧艾十歲，論個頭他比鄧艾還小。儘管如此，看着看不清水底的深潭，小周遠咬了咬牙，跳了下去!
“撲通！”又是一聲。
“快去救人！”徐峯幾人幾乎在劉琮開口的同時，就飛奔出去，幾人跳到水潭裏，也不過是沒過了脖子。
一人一個，就把兩個孩子都抱上來了，鄧艾的手裏還緊緊的攥着那枚絹布！
“咳咳咳”
“咳咳咳鄧艾，你沒事吧？”徐峯懷裏，周遠咳嗽幾聲，就迫不及待地問向另一親衛懷裏的鄧艾。
“沒事，看，你的絹布。”鄧艾難得不結巴了，將手裏的絹布向着周遠晃晃。
幾人將兩個孩子放下，劉琮走了過來，在周遠的鼻子上颳了下，“還認識我嗎？”
周遠都沒有細想，指着劉琮和徐峯道，“你們是給我家修房子的那些人？”
鄧艾畢竟年長周遠四歲，已經非常懂事了，拉住周遠指着劉琮等人的小手，“周遠不能，不能無禮。”
然後對着劉琮等人深深一拜，“救救命之恩，沒沒齒難忘。”
劉琮笑着扶起他，“想讀書嗎？”
鄧艾的眼裏閃出期待堅定的光芒，重重地點點頭。
劉琮揉了揉他的腦袋，又捏了捏周遠的臉蛋，“你一個人跑出來了？”
“嗯。”
“怎麼會跑的這麼遠呢？”
“叔父家太大了，沒人跟我玩。”
“那你是怎麼認識鄧艾的啊？”
“那天叔父帶我來這裏，就認識了。”
劉琮笑笑，緣之一字真是奇妙啊。撿起一邊的竹簡看了看，劉琮對周遠叮囑道，“以後不可以自己亂跑出來了啊。”
劉琮也爲這兩個孩子慶幸，小小年紀，結伴走動這麼遠，也不怕被歹人擄走。
“你要告訴我叔父？”周遠突然有些着急。鄧艾面色也滿是緊張，最近周遠偷跑出來，又給他送喫的，又教他讀書識字，他害怕周遠再也不能來找他了。
劉琮看着兩個緊張的孩子，哈哈大笑，“回營。”
領着兩個孩子走進營地，換了衣物，劉琮又令士卒將兩人的衣服烤乾。
周遠光着屁股在軍營裏撒歡，鄧艾則是默默的坐在火堆旁邊。他看到了士卒對劉琮的恭敬，意識到這是個大人物。
“將軍，求求你了，我的孩子平時這個時候早回來了，今天到現在都沒回來，您行行好，派人幫我找找吧。”軍營外，一個風韻猶存的婦人對着幾個士卒苦苦哀求。
“大嫂，不是我們不幫你，沒有主公的命令，擅自調兵是要砍頭的啊。”士卒一臉無奈道。
“娘！是我娘。”鄧艾聽到聲音起身叫喊着。
“艾兒！”婦人看見鄧艾光屁股跑來，準備跑過去。幾個士卒將她攔住，“大嫂，軍營重地，不得擅闖，容我先去稟告主公。”
“讓她過來吧。”劉琮出聲道。
婦人撲過來一把抱住鄧艾，啼哭道，“你跑哪去了啊，娘可擔心死了”接着狠狠的在他屁股上打了幾下，“讓你不聽話，讓你亂跑”
接着指了指坐在遠處的劉琮等人，又費了好大的力氣，跟婦人闡述了事情的經過。
婦人拉着鄧艾走過來，對着劉琮一拜，“民女鄧氏，謝將軍救了我的孩子。”
劉琮揮揮手道，“舉手之勞，不必多禮。不知大嫂今後有何打算？”
乍一看，這鄧氏不過近三十歲，雖說一身粗布麻衣，淚眼婆娑之下也顯得別有風姿。“媽的，劉琮你在想什麼？”在心裏狠狠給了自己一巴掌，劉琮等着鄧氏回話。
鄧氏有些侷促的握着衣角，“他爹在新野還留下幾畝地，等戰事結束，就回去種地。”
劉琮晃了晃腦袋，清除了心中那些雜念，“我看鄧艾這孩子，是個可造之才，不如留在襄陽，我會請名師來教授他，如何？”
鄧艾聽到劉琮這麼說，一臉期待地看向鄧氏。鄧氏的面色有些爲難，似乎是看出了她的想法，劉琮道：“鄧艾學習期間，你們母子地喫穿用度，我都會負責。”
鄧氏似乎不相信自己的耳朵，不相信天下會有這樣的好事，看着劉琮連話都說不出來了。
“你不說話，孤就當你同意了。”劉琮這個時候自稱孤了，語氣裏帶着不容置疑地肯定。
聽到這個孤字，鄧氏更加驚愕，鄧家以前也是大家族，只不過如今落敗了。但鄧氏再傻，也知道稱孤道寡的是什麼人。
鄧氏一把拉過鄧艾，對着劉琮跪下，“民女謝楚侯恩德。”一邊說，一邊將鄧艾的頭按下去，“艾兒，快謝謝楚侯。”
鄧艾雖是疑惑，但還是聽話的跪下，“謝謝謝楚侯。”
劉琮笑了笑，這鄧氏倒也是心思玲瓏。
“太好了，鄧艾，以後我們就能在一塊玩了。”周遠歡喜地拉着鄧艾。
鄧艾也是憨厚的笑着點頭。
“主公，他們母子住哪啊？”徐峯突然在劉琮耳邊低聲問道。
“住馬良家”話還沒說完，劉琮就覺得有些不合適，徐峯家？不妥，他還沒成家呢，龐統？蔣琬？李嚴？
一腳踢開在一邊趴着等候他回答的徐峯，劉琮不耐煩地說：“在州牧府先給他們母子找一處別院住下。”
見襄陽城外的百姓還算安穩，劉琮便啓程回到襄陽，先是將周遠送到馬謖的府邸，在馬謖的千恩萬謝下回到了州牧府。
“父親，你怎麼樣了？”劉琮跪在牀邊，看着已經病入膏肓的劉表，哀痛的同時卻什麼辦法也沒有。
劉表眯着眼睛，顫聲道：“定要退了曹軍啊。”
“兒知道，兒知道。”劉琮突然有些後悔，後悔沒有事先準備，將從樊城退兵的消息向劉表隱瞞，以至於驚嚇過度，本來好些的身體又成了這副樣子。
蔡夫人在旁邊扶起劉琮，“琮兒你先起來，你父親這幾日也算是好多了。”
劉琮和蔡夫人退出屋外，“張先生怎麼說？”
蔡夫人眼裏流下眼淚，啼哭道，“說你父親是受到驚嚇了，曹軍退兵了，或許還能有好轉。”
劉琮安慰道，“母親放心，最多半年，兒一定擊敗曹賊！”
“就怕你父親撐不到那個時候啊，你且去吧，如今你要以基業爲重，你父親這裏，自有我照看着呢。”
“有勞母親，而告退了。”