儘管沒有後世的貼對聯和年畫，放煙花等習俗，但仍然充滿了煙火氣的喧囂，更讓人覺得有年味。劉琮突然覺得，後世的人們都說年味淡了。其實是忙碌的現代人，漸漸將年退化爲一個假期、儀式了。
缺少了對傳統的敬畏，只求形似不求根源，以現代科技的發達，過年這些事兒，坐在沙發裏，下幾個app，拜年話、壓歲錢這些手指動動就行了。
就是年夜飯，你要是點一批豐盛的外賣也沒人攔得住。只是這年味兒，自然是越來越淡了。
“滾出去！”忽然劉琮的目光被一聲喝罵吸引過去。
三個中年文士，站在酒樓門口，連包裹都被扔了出來！
“沒錢還想繼續住店？”掌櫃領着幾個小廝，囂張地喝罵着。
紫袍的文士強忍怒氣，對掌櫃的拱手道，“掌櫃的，我等三人並非沒錢，而是沒帶夠而已。我們已經傳信家中，區區錢財，不日便可送到。且再寬限幾日可否？”
掌櫃的絲毫不動容，“想住店，拿錢來！不然門都沒有。還有，就你們幾個窮酸腐儒，也想和楚侯求官？簡直是癡心妄想！”
“你不讓我們住店就算了，爲何還出言諷刺我三人？”藍衣的文士有些惱怒道。
掌櫃直接朝地上吐了口痰，“你們還說是因爲路途遙遠，沒趕上科舉。我看你們就是落榜的廢物！還想在我這蹭喫蹭喝，快滾，別耽誤我做生意。”
“你！”藍衣文士想要上前爭論，卻被另一黃衣文士拉住。
黃衣文士看着掌櫃的道，“青山不改，綠水常流。掌櫃的，你今日的‘恩情’，我們三人銘記在心。來日若是身居高位，必定會回報的！”
“哈哈哈。好，大丈夫生於世間，就該如此恩怨分明、睚眥必報！”三人回頭一看，竟是一鬚髮皆白的老者。
“黃忠？”劉琮在嘴裏呢喃一句。按照漢制，過年的時候，官員會放七天假，三天在年前，四天在年後。
黃忠走到三人身前，拱手道，“老夫長沙黃忠、黃漢升是也！”
“竟是黃老將軍！”紫衣文士有些喫驚道。
黃忠有些疑惑，“你知道我？”
“黃老將軍破曹之時，逼得於禁自裁，威名早已經遍傳天下了，我等如何不知。”紫衣文士笑答，“哦。對了，在下鄧芝，這二位是費詩和李恢。我們都是益州來的，想要考科舉，卻因爲路途遙遠，而錯過了。”
“鄧芝？李恢？費詩？”劉琮在心裏默唸三人名字。這三人現在不應該都在益州當官嗎？
黃忠和三人分別見禮，“走，這破店不住也罷，隨我回我府邸，稍後我帶你們去見主公。若是果真有真才實學，主公定會重用三位的。”
“那就多謝老將軍了。”三人對視一眼，有些驚喜地道謝。
酒樓門口的掌櫃，自然也知道黃忠的大名。只是看着黃忠將人帶離。連話都不敢說一句。不過，此刻他倒是有些後悔剛剛趕人了。
遠處的劉琮笑了笑，對身邊的段坤道，“回府吧，靜候黃老將軍的到來。”
“諾！”
劉琮回府不過片刻，黃忠就來求見了。
黃忠有些不解劉琮此話何意，劉琮笑着將剛在街上看到的告訴了黃忠。
“原來主公也在，末將眼拙，竟沒看到主公。”黃忠笑笑道。
“給老將軍賜座。”劉琮招呼下人道，“那幾人老將軍都帶來了？”
黃忠謝過劉琮賜座道，“在府門口候着呢。”
“同舟，去把人帶進來吧！”劉琮對着屋外吩咐道。
段坤應諾而去。劉琮又問起了黃忠，大過年的，怎麼會在大街上閒逛。
黃忠苦笑一聲，“對末將來說，過年和不過年沒什麼區別了。犬子早亡，家中只剩下末將和老妻。”
“人丁清冷，日子也就那麼得過且過了，末將也只求有一日戰死沙場了。”
劉琮這纔想起來，黃忠的兒子早就過世了。如今五十多的黃忠，膝下無兒無女。
對於古人來說五十多歲，是徹徹底底的高齡了，也難怪黃忠對生活沒什麼盼頭了。
一時間，劉琮也不知道如何開口安慰黃忠。
“稟主公，鄧芝等三人帶到。”窗外，傳來段坤的聲音。
劉琮喊道，“進來吧。”
三人入內後，有些激動地對着劉琮拜道，“我等三人，見過楚侯！”
就是面前的這個看着還是青年的男人，擊敗了不可一世的曹操，開創了科舉選材的制度！
“三位不必多禮，起身吧。來人，賜座！”
“多謝楚侯。”
三人和黃忠見禮後入座。劉琮等三人坐下，便開口問道，“據孤所知，三位應該是在益州當官，怎麼來我荊州了呢？”
鄧芝躬身道，“稟楚侯，益州劉璋闇弱，非明主也。我們三人聽聞科舉後，便都想來荊州碰碰運氣了。”
李恢接着道，“我們三人在襄陽碰到，都是益州人，便結伴同行了。”
這三個人，李恢曾是建寧郡督郵，費詩是綿竹縣縣令，聽聞科舉後，二人毅然決然地辭官而去。
鄧芝，是東漢名將鄧禹的後代。本就是新野人士，入蜀定居，聽聞科舉考試後，也從益州趕來。
劉琮明瞭，“孤雖坐鎮荊襄，然天下英才孤還是有所瞭解的。”
在三人緊張的神色中，劉琮繼續道，“三位的才能，孤也是知道的，鄧芝和李恢可爲兵部侍郎。費詩可爲禮部侍郎。”
“科舉已過，你三人爲孤自行徵辟，爲避人閒話，就先從侍郎做起吧。你們可願意？”
三人面面相覷，對劉琮叩拜道，“我等三人，多謝楚侯！”
對於荊州的官職，他們也有所瞭解，六部的主官叫做尚書。而劉琮採用的是唐時的三省六部制，侍郎可以說是六部的二把手了。
“孤在襄陽，爲你們三人賜下府邸，你們先入住吧。待到過完年，你們再正式上任吧！”
“謝主公！”
送走了幾人後，劉琮又派段坤去襄陽貼了幾張告示。
若是有未能參加科舉的人才，可自行前往候府，楚侯將擇優錄用。若是未被錄用上，楚侯也將發放回返的路費！
劉琮這麼做，只是突發奇想。萬一還能逮住幾個人才呢？