“所以，你懷疑那些偵探們見到的澤瑞爾是別人僞裝的？”
伊恩拿着自己棕色的圓頂帽子，早有思考般回答道：
“這是一個可能，但我認爲它的難度太高了，高到需要承受極大的風險，聚會是在晚上，燈光確實不算明亮，可參與的人大部分是偵探，有着敏銳觀察力的偵探，僅靠假髮、鬍鬚、化妝品等很難瞞過他們的眼睛。”
或許某種非凡能力可以辦到……就像“蠕動的飢餓”所具備的那樣……克萊恩剛纔的問題有個小小的陷阱，想從大男孩伊恩回答的內容、臉龐的表情和肢體的語言裏判斷他是否接觸過非凡者，是否對神祕領域有一定的瞭解。
初步的答案是沒有。
伊恩見莫里亞蒂偵探微微點頭，贊同自己的推理，於是繼續說道：
“我相信那些偵探們見到的就是澤瑞爾先生，只不過他並不自由，處於別人的嚴密控制下，無法傳遞出求救的信息，他之所以不迴應我的聯絡，就是爲了讓我警覺，讓我找人幫忙解救他。”
“合理的解釋。”克萊恩鬆開交握的手，往後坐了一點，讓自己看起來更放鬆，更讓人有信心。
伊恩沉默了十幾秒，略顯鄭重地開口道：
“我想委託你調查澤瑞爾先生，確認他目前的狀況，只需要確認。”
考慮到對方是替偵探蒐集情報和消息的半專業人士，克萊恩有心結交，笑笑道：
“那你打算支付多少報酬？你應該很清楚，這件事情也許會非常危險。”
伊恩動作隱蔽地低頭看了眼自己老舊大衣的口袋，斟酌着說道：
“有兩種方式，一是我直接給你足夠的報酬，讓你滿意的報酬，之後不管任務是簡單，還是困難，都是這個數目，除非你受了相對嚴重的傷。”
“二是我預先支付5鎊，等你完成委託，再視事情的難度追加費用，但這容易造成糾紛，即使有合同約定。”
克萊恩裝出思考的樣子，過了接近三十秒才低沉說道：
“或許可以這樣？你預先支付5鎊，等任務結束，再幫我做三件事情，放心，不會是有什麼難度的事情，都在你的能力範圍內，並且不會讓你感覺太爲難，這可以在合同里約定。”
伊恩皺了下眉頭，旋即站了起來，前傾身體，伸出右手道：
“好的！”
克萊恩與他虛握了一下，從茶几上抽出一份他早就準備好的制式合同，拿起圓腹鋼筆，將剛纔談好的細節全部添加入內，並按了確認的指印。
簽署好合同後，他給了大男孩伊恩一疊白紙，看着對方書寫澤瑞爾偵探相關的信息。
過了一陣，他邊翻着這些資料，邊隨口問道：
“如果有緊急情況，或者確認好了澤瑞爾的狀況，我該怎麼聯絡你？”
伊恩抿着嘴巴，好半天沒有說話，直到克萊恩擡頭望來，才略顯僵硬地回答道：
“不需要聯絡我，我會在合適的時候出現的。”
他沒再多言，從老舊大衣的口袋裏掏出了一疊厚厚的鈔票，它們似乎嚴格按照着面額從大到小的順序層層疊加，非常整齊。
伊恩先從最下面抽出3張1鎊面額的鈔票，接着又數了6張5蘇勒的，最後是10張1蘇勒的紙幣。
這是強迫症晚期啊……他無聲吐了口氣，接過了對方推來的報酬。
根據他的目測，伊恩剩下的現金不會超過3鎊。
估計是把所有積蓄都帶在身上了……如果我剛纔要求更多的報酬，他最後會不會逃單？他的長相倒是不像那種人，但人不可貌相啊……克萊恩隨意地折起那些鈔票，塞入了衣兜，沒去管整齊不整齊，於是他成功地看見伊恩的表情略有扭曲。
“我爭取儘快完成調查。”克萊恩邊站起邊伸手，做出送客的姿態。
“感謝你的幫助。”伊恩誠懇地道了聲謝，因爲對方給的明顯是“折扣價”。
目送比真實年齡成熟了許多的大男孩離去，克萊恩摸了摸下巴，若有所思地無聲自語道：
“這件事情的水很深啊。”
“伊恩從頭到尾就沒提過澤瑞爾偵探最近在調查什麼事情，有吩咐他蒐集哪方面的情報……”
“算了，收多少的錢，管多少的事，我只需要確認澤瑞爾目前的狀況。”
他轉過身體，走回客廳，隨手從褲兜裏掏出了一個面額爲1/4便士的銅幣。
當！
銅幣翻滾往上，克萊恩眼眸轉深，默唸着這件事情是否存在超凡因素。
然後，他右手攤開，試圖接住下落的銅便士。
當！硬幣從他的指尖劃過，落到了地上，咕溜溜滾出好遠。
這種結果就意味着占卜失敗。
“看來伊恩隱瞞的事情比我想象得多啊……信息缺乏到連模糊的占卜結果都得不到……”克萊恩往內收緊下嘴脣，上前幾步，彎腰拾取起那枚銅幣。
…………
當天晚上，凌晨時分，貝克蘭德橋區域薔薇長街138號。
克萊恩換了一身便宜的淺藍色工人服裝，嘴邊、下巴和臉頰粘滿了黑色的鬍鬚，乍一看去，竟有種粗獷野蠻的味道。
他頭戴一頂深色鴨舌帽，帽沿壓得很低，幾乎快遮住眼睛。
這種帽子原本屬於因蒂斯共和國的獵人，和魯恩王國傳統的獵鹿帽有一定區別，但最近開始流行於貝克蘭德的中低階層。
藏在道旁因蒂斯梧桐樹的陰影裏，克萊恩藉助造型典雅的煤氣路燈，打量着對面的房屋。
那是澤瑞爾的家。
這位偵探是南威爾郡人，父母、親戚和朋友都在那邊，他隻身一人闖蕩貝克蘭德，逐漸有了些名氣。
他還是單身漢，只僱傭了兩名臨時的女僕，就是每隔三天過來清掃一次的那種，不用管食宿。
此時，他租住的那棟聯排房屋沒有絲毫的燈光，一片漆黑。
克萊恩解下左腕袖口內的銀鏈，讓黃水晶吊墜自然垂落。
“裏面有危險。”
“裏面有危險。”
……
連續七遍之後，他睜開眼睛，看見靈擺在順時針轉動，但速度很慢，幅度很小。
“有危險，並不大。”克萊恩低語一句，再次確認起身上攜帶的塔羅牌、自制符咒和聖夜粉等物品。