砰！
情緒明顯失控的斯圖亞特扣動了扳機，子彈擦着一位私家偵探的側臉打到了牆上。
刷刷刷，其餘偵探應激拔出了自己的左輪，似乎看誰都是敵人，場面一片混亂。
其中，斯圖亞特和一位私家偵探臉龐漲紅，青筋暴凸，眼睛裏燃燒着恐懼與憤怒交雜的“火焰”，就像變成了所謂的惡魔。
就在這時，卡斯蘭娜低吼了一聲：
“停止！”
她聲音不大，卻飽含威嚴，讓在場每個人皆渾身一顫，不自覺想要遵守。
場面短暫安靜，但衆人的情緒卻似乎未有實質好轉，克萊恩則已翻滾至另一個方向站起，手裏拿着屬於自己的左輪。
他思緒急轉，顧不得藏私，打算依靠幻覺能力讓幾位訪客冷靜下來。
突然之間，門鈴乍響。
叮叮噹噹！
幾位私家偵探猛地打了個機靈，眼神中有了幾分清明。
輕盈的門鈴聲就像一盆冷水，澆在了他們的頭頂。
斯圖亞特看着自己手中的左輪，茫然低語道：
“我剛纔在做什麼……”
官方非凡者出手了？克萊恩鬆了口氣，提着左輪，靠近大門。
他剛握住把手，腦海內已自然呈現出門外之人的模樣。
那是兩鬢斑白，臉龐瘦削，戴着獵鹿帽，身穿黑大衣的艾辛格.斯坦頓。
這位大偵探的臉色有些蒼白，左臂近肩膀位置被墊得高起一塊。
他果然沒事！克萊恩先是一喜，旋即變得慎重——他還記得“祕偶大師”羅薩戈變成相熟警察來詐門的事情。
克萊恩手指緊貼扳機，拉開了大門，並退後了兩步。
艾辛格.斯坦頓微笑對他點了點頭：
“感謝你今天下午的拜訪，否則受傷的我可能沒法繼續和那個惡魔捉迷藏。
“你拯救了我的生命。”
這……難道“宜於拜訪艾辛格.斯坦頓”的正確解讀是，今天下午去找他，能幫助他擺脫危難？那後面幾天的“宜於拜訪”呢？錯開兇殺案現場，不被懷疑？克萊恩瞬間有些啼笑皆非。
他沒有放鬆警惕地讓開了道路：
“究竟發生了什麼事情？”
“等下說。”艾辛格忽然壓低嗓音，笑了一聲，“難道你希望當着斯圖亞特他們的面討論非凡者相關的話題？”
所以你就如此自然地和我提非凡者？也是，我能和那個惡魔犬的主人僵持超過十分鐘，這已足以說明我並非普通人……而且我之前還提供了故意指向惡魔化動物的諮詢意見……克萊恩不動聲色地落後了艾辛格.斯坦頓兩步。
一看見這位大偵探，卡斯蘭娜和她的助手莉迪亞頓時鬆了口氣，斯圖亞特等私家偵探也露出安心的表情。
“斯坦頓先生，你沒事吧？”他們紛紛問道。
艾辛格稍微動了下左臂道：
“受了點傷，但不是太嚴重。
“好了，大家不要緊張，事情很快就會過去，警察們正在附近的黑暗裏等待那個傢伙。”
“是因爲那起連環殺人案嗎？”
“鎖定嫌疑者了嗎？”
“他會不會傷害無辜者？”
……
私家偵探們爭先恐後地問道。
艾辛格右掌下壓道：
“不要急，我會詳細地如實地告訴你們，不過，在此之前，有幾個問題我需要找夏洛克和卡斯蘭娜瞭解一下，我們先到起居室裏幾分鐘。”
他長久積累的威信讓偵探們沒有反駁，各自坐了下來。
雖然他們還是不夠放心，但已沒有了焦躁不安，情緒隨時失控的問題。
進了起居室，關上木門，克萊恩看了眼密閉的房間，忽然想到了一件事情：
這種環境非常適合用“生物毒素瓶”類型的物品！
咳……克萊恩清了清喉嚨，走到對面，打開了玻璃窗。
他依然沒放鬆對艾辛格.斯坦頓的戒備，甚至不認爲卡斯蘭娜就絕對值得信任。
艾辛格環顧一圈，直接把克萊恩的安樂椅佔了，然後呵呵笑道：
“我年紀大了，還是喜歡這麼坐。”
克萊恩坐至單人沙發上，再次問道：
“斯坦頓先生，究竟發生了什麼事情？”
艾辛格看了茶几後的卡斯蘭娜一眼道：
“我們都是非凡者，我就不講解常識性的概念了。”
“非凡者？”卡斯蘭娜先是望向克萊恩，繼而看了看艾辛格，略有點詫異但又不是太意外。
艾辛格笑笑道：
“我曾經去倫堡留學四年，在那裏接觸到了超凡世界，並且成爲了知識與智慧之神的信徒。
“回到貝克蘭德後，我與軍方，與黑夜女神教會，蒸汽與機械之神教會逐步建立了不錯的關係，但還是不敢真正地暴露身份，因爲代罰者肯定會把我當做邪教徒清除，在這件事情上，其他官方組織不會直接幫我，因爲那等同於和風暴之主教會開戰。
“不愧是暴君的教會。”
“暴君？”克萊恩隨口問道。
艾辛格拿出菸斗，卻只是嗅了嗅菸草味道：
“這是我們教會內部對風暴之主的稱呼。
“好了，我先回到今天的事情，襲擊我的人，給你們寄恐嚇信的人，就是之前那起連環殺人案兇手的主人，呵呵，你們應該知道那個兇手是一隻‘惡魔’序列的黑狗，尤其夏洛克，你最先指出惡魔可能是動物。”
克萊恩笑了笑，沒有否認，也沒有承認。卡斯蘭娜同樣只是交握起雙手，什麼話也沒說。
艾辛格頓時搖頭失笑：
“你們不用擔心，我不是執法者，而作爲知識與智慧之神的信徒，我在貝克蘭德無法傳教，無法正式建立組織，只能藉助你們和類似你們的人幫忙。”
也就是說，你可以幫我們背鍋？克萊恩在心裏調侃了一句。
艾辛格見他們依然沒承認，繼續說道：
“那隻惡魔犬的主人是序列5的強者，額，據我所知，‘惡魔’途徑的序列5叫做‘慾望使徒’，能利用和操縱每個人的情緒和慾望，誘使他們墮落。
“面對‘慾望使徒’的時候，絕對不能有太強烈的情緒波動，不能出現太明顯的慾望，否則立刻就會被他遠程控制，或埋下種子，或直接催化。
“這會讓人暴露出諸多問題，逐漸墮落，或在關鍵時刻情緒失控，無法反抗……這只是‘慾望使徒’的部分非凡能力，我在和他的戰鬥裏確認了這方面的事情。”
聽到這裏，克萊恩霍然明白了對方放恐嚇信並做出挑釁動作的一個原因：
他想激怒自己，讓自己的情緒出現一個劇烈的波動，從而達成埋下墮落種子或催化情緒，讓它失控爆發的目的！
這會讓他後續的襲擊變得輕鬆和容易！
還好我是見過經歷過不少事情的非凡者，當時只有戒備和謹慎……斯圖亞特他們應該就是看到恐嚇信的時候，出現了較爲明顯的情緒變化，於是被“慾望使徒”埋下了種子……
剛纔要是未能及時穩住他們，場面就會從內部變得混亂，讓周圍的官方非凡者來不及反應，給“慾望使徒”留下充足的機會……
我之前在艾辛格.斯坦頓家感覺時間緩慢，是由於突然冒出的警惕、緊繃、戒備等情緒被放大了？
克萊恩回想之前，一陣慶幸。
“原來是這樣……”卡斯蘭娜也似乎明白了很多事情。
艾辛格揉了揉額角道：
“我就差點被他操縱，因此受傷，之後利用一件神奇物品，在房屋內和他捉起了迷藏，直到夏洛克來訪，三方出現僵持，才獲得喘息的機會。
“我那可憐的助手，本來還期待着新年回倫堡參加彌撒儀式。”
說到這裏，他長長嘆了口氣。
“等到警方來臨，我趁機逃走，之後藉助河水擺脫了追蹤。”艾辛格補充了一句，轉而說道，“夏洛克，卡斯蘭娜，你們打算怎麼應對？”
卡斯蘭娜沉默片刻道：
“斯坦頓先生，你有什麼建議？”
艾辛格說道：
“先接受官方的保護，讓‘慾望使徒’不敢行動，並希望他很快被抓住或擊殺。
“如果那個想法未實現，官方不可能一直派人保護我們，那我們只有兩個選擇，一是在他們幫助下，改變自己和家人的身份，換個地方生活，但沒人能保證‘慾望使徒’發現不了，二是直接加入相應的官方組織，成爲外圍成員，這同樣會有身份和住所的改變，但更加安全。”
加入相應的官方組織？機械之心？或者去倫堡馬錫等地方，加入知識與智慧之神教會？那我不是成三姓，不，三家信徒了？克萊恩莫名有種荒謬感。
他若有所思地請教道：
“沒有別的辦法了嗎？”
與此同時，卡斯蘭娜的表情未見變化，不知在想什麼。
艾辛格.斯坦頓摩挲着菸斗道：
“有，那就是我們聯手，製造機會，儘快找出並拖住‘慾望使徒’。
“當然，最完美的結果是，直接就擊殺掉他。”
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