“斯敏女士，這究竟是一本什麼樣的筆記？”
“我們並不清楚，只知道它屬於二十年戰爭時期，是米歇爾副教授的收藏品，它有一個重要特徵是，封皮上的紋路隱約構成了一條巨龍。”斯敏沒做任何隱瞞，原原本本地給出了自己掌握的所有情報。
沉靜聽着她講述的奧黛麗一邊約束着那匹棗紅牝馬，一邊已在腦海內思考起該怎麼完成這個任務：
“拜訪米歇爾副教授，參觀他的藏品，並對其中一件提出購買請求，不是太困難的事情。
“雖然不太好意思承認，但無論從哪方面講，他拒絕我的可能都不是太大，唔，奧黛麗，不要太依賴於這些……
“這麼做最大的問題是突兀，我之前都不認識米歇爾副教授，很難解釋爲什麼忽然想要拜訪他，而且我也不清楚那本筆記對他的意義，貿然提出購買請求或許會帶來警惕和戒備。
“……簡的哥哥在斯托恩大就讀，上次聚會時，表現出了喜歡講述和議論的特點，如果我再邀請他們兄妹參加下午茶，並將話題引導向歷史、考古和收藏，他應該會提到米歇爾副教授，唔，一所大內，能被稱爲收藏家的人肯定不多。
“有了這樣的前奏，我就可以派人拜訪米歇爾副教授，提出參觀藏品的請求，然後在第一次做客時，儘量不表露需求，觀察主人的表現，引導他展露最真實的態度，這有助於我在合適的時候用合適的方法提出合適的請求……”
確定思路後，奧黛麗對女牧師斯敏點了下頭，淺笑道：
“我會努力完成的，但不保證成功。”
話音剛落，她雙腿收緊，夾了下馬匹，整個人箭一樣奔了出去，衝向一隻在圍獵圈子裏閃轉騰挪的紅棕色狐狸。
…………
波濤洶涌的海上，“幽藍復仇者”號像是一片被狂風颳到了半空的葉子，時而拋飛，時而落下，但卻保持着驚人的平衡，沒有出現一點傾覆的跡象。
船長室內，阿爾傑.威爾遜漂浮於窗邊，凝望着外面如山如峯的波浪，身周勁風無聲繚繞。
不知過了多久，他落了下來，雙腳踩住了地毯。
“‘風眷者’果然是一個可以根據名字簡單扮演的序列，唯一的問題是，必須偶爾讓自己變得暴躁，以符合狂風的特性……”阿爾傑沒什麼欣喜表情地在心裏感慨了一句。
這兩個多月裏，他一直未通過自身的渠道和塔羅會內的交易獲得“海洋歌者”的配方，畢竟這屬於序列5，是最接近半神的層次，相應的配方已出現有價無市的情況，哪怕有一堆錢，且願意溢價不少，也很難買到。
正常來，加入對應教會或組織是獲取類似配方的最有效手段，但身爲風暴教會主教的阿爾傑卻無法依靠這個途徑，因爲某些祕密，他必須隱瞞住本身的實力，換做行動的自由和監控的薄弱，以便在有足夠把握後，前往一個地方，完成等待了很久的目的。
讓他高興的是，他並沒有浪費這兩個月的時間，至少“風眷者”魔藥的消化進度不錯。
“‘風眷者’簡單，‘海洋歌者’據就有不小的困難……難道必須經常唱歌？”阿爾傑忍不住扭頭，望向甲板位置。
阿爾傑不自覺皺了下眉頭。
…………
貝克蘭德，喬伍德區，辛迪斯馬戲團。
“女士，你不是表演戲法的嗎？爲什麼要穿成這個樣子？”一個少年不解地詢問着面前戴漆黑尖帽，穿同色長裙的女子。
我也不知道我爲什麼要這樣穿，也許是最早那次，腦袋被寒冷的天氣凍僵了，之後就固定成了風格……佛爾思摸了下塗着紅黃油彩的臉龐，微笑迴應道：
“在古代，戲法往往被誤會爲巫術。”
但這和我爲什麼這樣穿沒有任何關係……她拿起面前三個大型陶瓷杯子中的一個，將白色的小球倒扣於下方。
然後，她飛快交換着杯子的位置，對剛纔提問的少年笑道：
“猜一猜小球在哪個杯子裏？”
“這不是羅塞爾大帝發明的賭博方法之一嗎？”少年饒有興致地道，“但你不是荷官，是這個馬戲團的戲法大師，所以，我猜小球已經被你換走，所有的杯子都是空的！”
佛爾思笑了笑道：
“恭喜你，答錯了。”
她猛地拿起中間那個杯子，裏面霍然飛出道白色的身影。
那是隻鴿子！
而原本的小球則在鴿子離開的地方！
“噢！”
“神啊！”
“漂亮的魔術！”
“非常精彩！”
一片讚歎聲，佛爾思略顯自得地看了下不遠處的教堂大鐘，收起道具，返回至馬戲團團長所在的帳篷。
“你真的要辭職？我可以將你的薪水翻一倍！”馬戲團團長迎了上來，急促道。
“可惜，我三月中旬就總結好了‘戲法大師守則’，上週更是已經徹底消化掉了魔藥，如果不是合同簽到今天，我早就不來了……
“雖然被當成戲法大師的感覺很好，但這不能阻止我向‘占星人’晉升，老師這周要過來，給我配方、材料和一件禮物……會是什麼禮物呢？
“哎，滿月囈語越來越恐怖了，要是沒有‘愚者’先生，我肯定已經失控成怪物……”佛爾思伸出右掌，遮住嘴巴，慵懶地打了個哈欠，然後噙着笑容道：
“是這樣的，我其實是一個暢銷作家，我下本書的題材與馬戲團有關，所以纔到你們這裏應聘。”
“暢銷作家？”馬戲團團長眼睛一亮，又擔憂又期待地問道，“你會寫我們不好的事情嗎？”
“這裏有不好的事情嗎？這兩個多月我過得很愉快。”佛爾思摘掉了那頂黑色尖帽。
馬戲團團長露出由衷的笑容道：
“沃爾，沃爾女士，你可以在書裏提一下我們馬戲團的名字嗎？我會，我會給你廣告費的，當然，不會太多，你知道的，我要養非常多的人。”
還能這樣？團長很有頭腦啊……佛爾思還是第一次知道也能和報紙雜誌一樣“刊登”廣告，而且形式更加隱蔽更加自然。
…………