“亞瑟？親愛的，你有什麼緊急的事情麼？”水晶球內傳來梅瑞狄斯有些慌亂的聲音。
“我想要問你幾個問題。”亞瑟低聲說道：“首先——我想要知道你是否向藏寶海灣借款了？”
水晶球內的魔力流動散發出些許噪聲，在沉默了些許時間後梅瑞狄斯小聲說道：“是的沒錯，維克雷斯的年收入實在是太低啦，我想要給莊園多帶來一些收入……”
“但是借款從來都是有風險的。”亞瑟深吸一口氣，他努力控制心中的憤怒：“親愛的梅瑞狄斯，你不應該犯下這樣的錯誤纔對。”
“亞瑟，我不會失敗的。”梅瑞狄斯說道：“等你回來，我會好好和你解釋……”
在亞瑟的示意下，海潮賢者切斷了聯繫，而情況也正如馬林所說的那樣，梅瑞迪斯的確是和藏寶海灣的商人們一起合作“掙錢”。
砰！！！
船長室內，亞瑟揮動拳頭狠狠地砸在桌上，而一旁的海潮賢者察覺到了指揮官的怒火，他隨即躬身悄然離開，關於今天所發生的一切，他知道必須爛在肚子裏纔行。
亞瑟靜靜地坐在椅子上，他注視着眼前有些刺眼的合同，作爲庫爾提拉斯海軍的統帥之一，作爲維克雷斯家族的掌控者，亞瑟.維克雷斯卻是對於如今的情況感到頗爲棘手。
從梅瑞迪斯那裏亞瑟已經知道了事情的經過，很顯然自己的妻子遭到了可恥的欺騙，但即便如此，貸款合同上的簽字確實真的。
“二十萬金幣……”亞瑟皺緊眉頭，維克雷斯家族雖然掌控着整個德魯斯瓦，但一次性拿出這麼一大筆錢卻還是有着極大的壓力，更何況那些商人們還與梅瑞迪斯家族簽訂了其他一些合同。
雖然對於商業貿易並不十分了解，但亞瑟卻很清楚伯拉勒斯港口的商人們究竟有多麼精明，在海上作戰方面亞瑟有着極強的信心，但在商業上他就是一名普通的士兵。
思考了陣陣一天的時間，亞瑟依舊是沒有任何的頭緒，而在傍晚時分，馬林再一次的前來拜訪。
“尊敬的將軍，不知道您打算如何處理這件事呢？”馬林微笑着說道：“如果不能在十天時間裏交夠金幣的話，那麼每天產生的利息也將會是一個可觀的數字。”
“這是詐騙。”亞瑟低聲說道：“你們利用我妻子的無知，誆騙了她。”
“在簽訂合同之前，藏寶海灣方面已經向您的妻子告知了一切條款內容以及可能存在的風險。”馬林坦然說道：“不管是從什麼方面來說都不違背法律，如果您對此有所疑問，那麼您可以向伯拉勒斯港口申請仲裁。”
“二十萬金幣，維克雷斯家族一時間並沒有辦法拿出手。”亞瑟說道：“我們可以簽訂一份合約，每個月返還一部分數額。”
“真是抱歉，按照合同的要求，您必須得一次性結清金額。”馬林說道：“如果十天後未能履行義務的話，那麼我們可能主動向伯拉勒斯的港務處發起訴訟。”
“如果你打算這麼做的話，那麼我今天晚上就可以炮擊棘齒城。”亞瑟低聲說道：“在明天早上太陽還沒有升起之前，庫爾提拉斯的部隊就會佔領你的城市……我想我應該可以從銀行裏取出足夠多的金幣來交還給藏寶海灣。”
“那個術士？”亞瑟嗤笑一聲：“我只是按照戴林上將的要求行事，至於一名術士會不會生氣，並不在我的考慮範圍。”
“如果棘齒城真的遭遇攻擊……那麼庫爾提拉斯便將會成爲藏寶海灣的敵人。”馬林說道：“我的老闆有很多朋友——不管是暴風城的大元帥還是奧特蘭克的國王，不管是海加爾山的精靈，還是神祕的巨龍，他都有不錯的關係。”
“所以，這又和我有什麼關係呢？”亞瑟說道。
“咳咳……”馬林輕聲說道：“最簡單的就是……如果您真的打算佔領棘齒城，那麼就得考慮一些額外的問題。”
“比如——您的妻子與女兒的安危，比如德魯斯瓦的安定。”地精臉上的笑容不知什麼時候已經消失不見，那一張精明的臉上顯得很是平靜：“又比如……如果我願意的話，那麼可以讓您在接下來的很長一段時間裏都活在恐懼之中。”
“你在威脅我？”亞瑟緩緩站起來，他掏出腰間的火銃對着馬林的腦袋：“地精，僅僅是根據你剛剛所說的話，那麼我就有理由把你殺了。”
“殺了我，維克雷斯家族也將爲我陪葬。”馬林低聲說道：“在我來到這裏之前，一支拉文霍德的精銳刺客已經朝着庫爾提拉斯進發，只要沒有收到我的消息，那麼他們就會按照之前的要求——殺光所有名字裏帶有維克雷斯的人。”
“金幣不是萬能的，但卻也有着神奇的魔力。”馬林顯得有恃無恐：“亞瑟先生，我想您一定聽過拉文霍德的名號不是麼？”
砰！！！
一枚鉛彈射入馬林眼前的桌上，濺射出些許木屑落在地上，而門外聽到槍聲的守衛也是第一時間衝了進來。
“沒什麼事，回到自己的崗位上。”亞瑟吹了吹槍管裏的白煙，他緩緩坐回座位上，而聽從了指揮官命令的守衛也隨之離開，船長室內再一次變得安靜下來。
“說說看吧……你究竟有怎樣的打算？”亞瑟揉了揉自己的腦袋低聲說道。
馬林臉上露出一抹笑容，剛剛的槍聲讓他的後背都浸溼，但此時地精卻依舊是顯得毫不在意，他跳到對面的椅子上坐了下來，碩大的腦袋正對着亞瑟。
“將軍，正如我一開始所說的那樣，咱們之間的的確確存在着一些誤會。”馬林攤開手說道：“我就這麼開誠佈公的說吧……”
拿起桌上的杯子喝了一大口水，馬林繼續說道：“正如你們所看到的那樣，棘齒城的確是爲獸人提供了一些小小的幫助。”
“小小的幫助？”亞瑟說道：“那些威力巨大的火炮已經給我們造成了太多麻煩。”
“咳咳……畢竟獸人給了錢，所以我們自然得提供足夠好的商品。”馬林擺了擺手說道：“但我想要說的是，雖然那些獸人得到了這種武器，但是和庫爾提拉斯的軍隊相比，他們對火炮的利用只能說是極爲簡陋。”