皇后姓耿，祖父是老襄國公耿萬江，老襄國公與先帝一樣，沉迷修仙，四十歲就上書朝廷，將爵位給了長子耿國忠，自己捐了座道觀，自號無爲子，從此不問凡間塵事。
耿國忠兄弟三人，只有他是嫡出，兩個兄弟都是庶出，且，那還是一母同胞的親兄弟。
耿國忠受父親影響很深，講究無爲之治，久而久之，他雖是嫡長，卻被兩位庶弟壓了一頭，如今他得了爵位，兩位庶弟自是心有不甘，兩人合起來算計，又是引薦高人，又是送上道家祕法，讓耿國忠對修道越來越沉迷。
好在老夫人是個清醒的，硬壓着沒讓耿國忠步其父後塵，守住了爵位。
當今天子也尊崇道家，雖然沒像先帝那樣動輒就要閉關修煉，可是大事小事，都喜歡請人算上一算。
前年，皇帝到了要大婚的年紀，太后先後看中幾位貴女，據說其中一個便是東城伯的嫡長孫女，也就是尹辰的大侄女尹婉，但最終都是不了了之。
直到去年，出人意料地，太后選中了襄國公耿國忠的嫡長女耿清秋，聽聽，這名字就像道姑。
據說，這位耿皇后是天生鳳命，只能配九五之尊。
無論皇帝還是太后，對耿皇后的命格相當滿意，但也因爲耿皇后的命格極貴，惟恐盈滿則虧，皇帝大婚並沒有像歷代君王那般舉國同慶，只是召告天下而已。
因此，除了京中的權貴圈子知道耿皇后年紀尚幼以外，如明卉這般的升斗小民就啥也不知道了。
明卉飛快地把皇后的信息在心裏過了一遍，便聽到耿皇后說道：“明淑人，本宮聽聞你是在道觀里長大的？”
明卉低眉垂目：“啓稟皇后娘娘，臣婦自幼長於道觀之中。”
“那你平日也修煉嗎？”耿皇后又問，軟軟的童音，讓明卉不得不懷疑皇帝是個禽獸。
“回稟皇后娘娘，臣婦之所以長於道觀之中，乃因家父一心向道，結廬而居，然臣婦愚鈍，並無仙根，幼時常于山間嬉戲，倒是讓皇后娘娘見笑了。”
明卉一臉愧色，她其實是謙虛了，她是真真上上早晚課念過經的，也就是不像明老太爺那樣神神叨叨罷了。
“原來如此，能在山間嬉戲，也是挺好的。”皇后的聲音乾巴巴的，可不知爲何，明卉卻從中聽出了一絲羨慕。
羨慕她嗎？
羨慕她玩得一身泥回到道觀，再被汪真人拿着戒尺打出來嗎？
“你擡起臉給本宮看看。”耿皇后又道。
明卉深吸口氣，眼中涌起崇敬之情，她緩緩擡起臉，看向皇后娘娘的目光如同仰視九天玄女。
花婆婆的感情到位了！
耿皇后端詳着明卉，幽幽說道：“你生得真美，不像是愚鈍的。”
明卉一怔，她說自己愚鈍只是自謙，該不會是皇后當真了，想看看她是不是真的傻？
皇后是天真呢，還是天真呢。
“臣婦承蒙皇后娘娘誇獎。”明卉忙道。
“嗯，你挺好的，賞。”耿皇后澹澹說道，眉宇中涌起了一抹倦色。
心硬如刀花婆婆，也忍不住默默爲她掬了一把同情淚。
這麼小的年紀，就要困在深宮之中，無論這皇后之位能不能坐穩，無論是盛寵加身，還是打入冷宮，亦或者把皇帝熬死做了太后，這輩子都是離不開這座皇宮了。
這皇宮，就是她的一輩子。
當然，能在這皇宮裏享福一輩子，無風無浪，壽終正寢，那也是很好很好的，可若是像童皇后、江貴妃，以及那連累孃家滿門抄斬的高淑妃呢？
就是當今太后，不也是披荊斬棘刀尖舔血才坐上現在的位子的嗎？
杜女官捧上一個托盤，明卉見上面放着一支步搖，一匣宮花，連忙跪下謝賞，雙手接過托盤，高高捧過頭頂。
耿皇后說道：“退下吧。”
明卉再次謝恩，捧着托盤退出大殿。
杜女官將她送到廊下，明卉看到剛剛那位夫人還在廊下站着。
這時，杜女官叫過一名官婢，吩咐道：“你送明淑人出宮。”
明卉連忙謝過，跟着那名官婢走出朝陽宮。
剛剛走出不遠，斜次裏走來一名內侍，宮婢看到這名內侍，連忙曲膝行禮：“許公公吉祥。”
許公公嗯了一聲，看向明卉：“這位可是長平侯府的大少奶奶？”
明卉有瞬間的錯愕，自從她成親以後，還沒有人這樣稱呼過她，而且她成親當日便得了誥封，因此，即使她回到霍家族裏，也是被稱爲明夫人或者明淑人，家裏的丫鬟婆子更是都叫她夫人，回到保定她便是姑太太，這大少奶奶的稱呼，讓她頓覺自己還是個十七歲的小媳婦。
但這位許公公的身份，明卉心裏也猜到了幾分，這位八成是太后身邊的人。
果然，許公公說道：“長平侯府大少奶奶，太后請您過去，她老人家想見見您。”
呵，這一大串的稱呼，像是生怕她忘了霍譽是霍展鵬的兒子一樣。
明卉微笑：“勞煩公公在前面引路。”
“好，長平侯府大少奶奶，您隨咱家來吧。”許公公又是一大串的稱呼，明卉無語！
許公公對那位宮婢說道：“行啦，一會兒咱家讓人送長平侯府大少奶奶出去，你回去交差吧。”
宮婢謝過，轉身離去。
明卉捧着那隻托盤，跟在許公公身後，一邊走一邊記路，她必須要記路啊，這宮裏水深，萬一出了差錯，沒人送她出宮，她不認識路可就麻煩了。
沒想到，太后娘娘的寢宮與皇后的朝陽宮離得很遠，或許是太后想要清淨吧。
好在，那位許公公走得不慢，很快便到了地方。
與朝陽宮不同，太后的寢宮卻是牡丹花開，花團錦簇。一朵朵碗口大小的牡丹奼紫嫣紅，爭奇鬥豔。