明卉伸手拈起那顆香丸，湊到鼻端聞了聞，又把香丸重又放回到瓷碟上，這才慢條斯理地說道：“回稟皇后娘娘，這香丸並非臣婦鋪子裏出售的。”
“哦？你只是聞聞就聽確定？”皇后目光溫和。
明卉微笑：“回稟皇后娘娘，因爲這顆香丸，在製做時加入了龍涎香，黃金有價，龍涎無價，臣婦的香料庫裏，可是沒有這樣的稀世奇珍。”
“原來這便是書裏提過的龍涎香啊。”
皇后的語氣不似做僞，想來在此之前，她是確實不知道。
“明淑人能確定這是龍涎香？莫非明淑人見過？”皇后又問。
明卉心中一凜，堂堂皇后都沒有見過，她一個在道觀里長大的女子，何德何能見過此香？
“不瞞皇后娘娘，臣婦自幼便喜歡好聞的氣味。”
皇后的嘴角微微挑起：“誰又不是呢？”
明卉赧然一笑，繼續說道：“臣婦幼時曾去過洛陽，洛陽有一條夜市街，那裏不但有各種小喫，還有演雜耍的，吹口技的，有點像京城的天橋。一個小攤子上，有個穿木屐的小個子，相貌醜陋，明明剃着光頭，卻還留了幾撮，非常滑稽，他的攤子上只有一隻和他差不多高矮的大匣子，他說匣子裏裝的是龍涎香，十個錢聞一次，逛夜市的人都當他是傻子，對他指指點點，卻沒人肯掏錢。
臣婦那年還不到十歲，正是對什麼都好奇的時候，荷包裏剛好有十文錢，臣婦便給了他。
那人取下大匣子的一塊活板，讓臣婦探頭進去，異香撲面而來，那是臣婦從未聞過的香味，只那一次，銘記一生。”
當然了，明卉是在睜着眼說瞎話。
她的確是聞到過龍涎香的香味，但卻不是她十歲的時候，而是在前世，是從一位西域商人那裏聞到的。
但是皇后顯然是相信了，這位不但有個一心向道的祖父，還有個一心向道的親爹，如果不是她進宮做了皇后，這會兒八成已經出家做了女冠。
皇后從未去過夜市，她甚至連街也沒有逛過。
身份再高，她也還是個小姑娘，這會兒已經被明卉的奇遇吸引住了：“啊，你說的那個大匣子，竟是比那個人還要高嗎？啊，那人該有多矮啊。”
“就和六七歲的幼童那般高矮吧，反正當時臣婦比他還要高些，他並非中土人氏，說起話來怪腔怪調，臣婦聽夜市上的人講，說他是倭人。那天並未下雨，他卻穿着一雙木屐，非常滑稽。”明卉解釋。
皇后一副瞭然的神情：“原來如此，本宮就說嘛，我們大晉的人哪有生得這般矮的，原來是倭夷。”
話音方落，皇后忽然像是想起什麼，問道：“明淑人，據你所知，這龍涎香若是用久了，對身體可有害處？”
明卉搖頭：“回稟皇后娘娘，臣婦見識短淺，於龍涎，也僅限於古籍中的記載，然......”
她遲疑一刻，輕聲說道：“然此香丸所含香料定然並非只有龍涎一味，偏偏龍涎的香氣又將其他香料完全遮去，臣婦無法得知。”
皇后有些失望：“以明淑人之能，也無法分辨嗎？”
明卉愧疚：“請皇后娘娘恕臣婦無能。”
“唉，不關你事，你能聞出這是龍涎香已經很難得了。”皇后雖然失望，可還是叫來杜女官，讓她親自送明卉出宮。明卉便就這樣，稀里湖塗進宮，又稀里湖塗出宮。
回到府裏，不遲不晚連同南萍全都圍了上來，上上下下打量她，就連朵朵也打量一番，見主僕二人都是全須全尾，提了一早上的心這才放了下來。
明卉徑自回到香坊，看着那滿滿一架子的香匣發呆。
她想起木大刀提過的那隻匣子，那所謂的海外奇香。
南海有訶陵國，訶陵國有南蠻香；南海還有滿剌加，當地有沉香和黃熟香；阿魯國有冰腦；喃巫哩國有降真香；三佛齊國不但有沉香和黃熟香，亦產速香；龍牙菩提國同樣有降真和沉香速香。
但與這些相比，龍涎香卻是可遇而不可求的。
其實剛剛那顆香丸，她雖然沒有焚燒，卻也並非如她對皇后所說，聞不出龍涎之外的香料，別人或許聞不出來，她卻是能辨出一二。
這當中有真蠟的沉香，以及拂手香和梅花腦，制香時又加了麝香，她能辨出的便是這幾樣，但應還有其他。
明卉沒有說出來，並非是想藏拙，而是不想惹麻煩。
莫非這就是木大刀口中的海外奇香？
想起木大刀，明卉眼睛一亮。
她想起找到颯颯時，宮裏賞給她的那一大箱黃金。
那些金子都是新的，嶄新嶄新，沒有劃痕，也沒有髒污，連個手指頭的汗印也沒有。
當時她看到這些金子時，似是想起什麼，旁邊還有宮裏的人，她來不及深想，便將這事放下來了。
現在，想到木大刀，她忽然知道當時腦海裏一閃即逝的是什麼了。
銀子！
木大刀說，那個每年來買海外奇香的人，給他的都是嶄新的銀元寶。
他從未見過這麼新的銀元寶，初時擔心是假的，還去銀樓裏讓人看過，確定是真銀，這才放下心來。
後來每年收到的都是這樣的新銀子，他也就見怪不怪了。
而那天收到的那一箱子金元寶，是明卉兩輩子見過的最新的，在此之前，她從未見過這麼新的金元寶。
而這些，來自宮中。
木大刀收到的那些嶄新的銀元寶，是不是同樣來自宮中？
明卉不懂宮裏的這些規矩，有沒有一種可能，就是無論金元寶還是銀元寶，宮裏的人只用新的？
偏偏霍譽不在家，她也無人可問。
明卉在屋裏轉圈圈，也不知道轉了多少圈，屋裏的光線越來越暗，已經到了掌燈時分。
霍譽仍然沒有回來。