避免喜沖喜，汪安和不晚的親事定在明年開春。
直到這時，明卉仍然沒有收到霍譽的消息，倒是聞昌趕了過來，他和汪平汪安不遲不悔，全都認識，他到了之後，便在豐臺住了下來。
他雖不會武功，但人情往來這些事卻是樣樣精通，汪真人於這些事上一竅不通，明卉更是甩手掌櫃，崔娘子還要幫忙照顧早哥兒，即使是汪海泉，既要忙生意，又要籌備兒子的親事，也有些力不從心。多虧有了聞昌在旁邊幫忙，汪平和不遲的親事非常圓滿。
不遲只過了五天便又回到明卉身邊，除了改變髮式，被朵朵和小魚打去叫了幾聲平嫂子以外，其他還和以前一樣，只是不再是丫鬟，而是管事媳婦了。
崔娘子看着兩個兒媳和準兒媳，高興得合不攏嘴，想當年他們一家跟着真人一家從莊子裏逃出來時，哪裏想過會有今天的光景。
但轉念一想，時過境遷，當年一起逃出來的人，有兩個已經不在了，崔娘子又是一陣唏噓。
待到不遲正式回來，崔娘子便回了保定，保定花千變老號，還有一堆事等着她去處理，如果不是爲了幫明卉帶早哥兒，崔娘子可捨不得離開這麼久。
送走崔娘子，距離上次白菜來報信，已經是兩月有餘，霍譽仍然沒有任何消息，汪海泉也帶着汪平去了順德府，豐臺的小莊子裏漸漸平靜下來。
早哥兒開始能說五六個字的句子，比如「娘是大美人」、「早哥兒最可愛」、「姥姥快抱抱」，三隻貓他都能叫出名字來，還會叫聞昌「昌夫夫」（昌叔叔），不過最初是叫「昌夫」，在聞昌的軟硬兼施下，這才改叫了昌夫夫。
日子就這樣如水般過去，忽然有一天，鄧策來了豐臺。
得知鄧策來了，明卉的心懸了起來。
她快步走到前廳，見鄧策面色紅潤，正在逗大黑，明卉這才放下心來。
「紀大人派我來豐臺執行公務，我順便來看看嫂子。」
明卉心中一凜，她太瞭解飛魚衛的行事風格了，別說她只是霍譽的妻子、鄧策口中的嫂子，即使是鄧策的老孃現在就在豐臺，鄧策來豐臺執行公務，也不會大張旗鼓登門看望，即使真的來了，也是行色匆匆，哪像現在還有閒情逸致逗貓玩兒。
明卉問道：「你來執行的公務就是我和早哥兒吧？」
鄧策摸摸腦袋，不好意思的笑了，衝着明卉伸出大拇指：「嫂子真服你了，你真是厲害，難怪老大那麼怕你。」
明卉白他一眼，問道：「霍譽是去哪裏了？紀大人擔心有人用我們母子來威脅他，所以讓你來保護我們，萬不得已時就把我們母子一刀一個全都宰了，總之不能讓霍譽有後顧之憂，對不對？」
「嫂子，紀大人讓我們來保護你們是真的，他可沒說要把你和早哥兒那啥，你可別多想，真若有那麼一天，我拿命也要護着你和我大侄子。」
明卉哼了一聲，臉上總算有了笑意，問道：「你和我說實話，霍譽究竟去了哪裏？」
「那個那個……」鄧策一臉爲難。
鄧策嚇了一跳：「嫂子你怎麼知道的？」
明卉的心又是一沉，這些日子的猜測，終於有了答案，霍譽真的去了東海，而且是偷偷去的。
這一個多月以來，她一直有所懷疑，但是卻又一次次的安慰自己，告訴自己霍譽只是像往常一樣又去抓貪官污吏了，過些天就會回來。
其實她早就猜到了，她只是在騙自己，安慰着自己。
明卉緩緩的坐到椅子上，她和
霍譽都是兩世爲人，上一世霍譽死在十六歲，而她多活了十幾年，最後也是死於非命。這一世，他們相互扶持，相互拉扯，她已經走出了魏騫的困擾，她以爲生活已經走入正軌。
雖然明卉知道，霍譽早晚會有一場東海之行，但她想象的東海之行是皇帝發動水師，百艘戰船齊聚海上，炮轟海島，救出馮氏。
而事實上卻是霍譽悄悄進入東海潛入海島，九死一生。
「這就像當年他去蕃邦臥底一樣嗎？」明卉喃喃問道。
鄧策低下頭，有些不敢直視明卉的眼睛，許久他才小聲說道：「可能比那次還要危險幾分。」
明卉的目光漸漸失去了焦距，鄧策急得坐立不安，不知該如何勸她，就在這時，明卉哇的一聲哭了起來，不遲瞪了鄧策一眼，示意他有多遠滾多遠。
鄧策逃也似的跑了出去，如果霍老大知道他把嫂子氣哭了，非得扒了他的皮不可。
不遲只是把拿帕子塞進明卉手裏，卻沒有開口勸她，從小在一起長大，她太清楚明卉的脾氣了，這個時候就不能勸，讓她哭，哭累了這件事也就翻篇了。
不要嫌棄早哥兒哭起來就沒完沒了，這完全是遺傳了他娘，明卉從小也是這樣。
反正莊子裏也沒有幾個丫鬟，她想哭就哭吧。
不遲往茶壺裏添滿水，以備明卉哭到口渴時找水喝。
然後她就退了出去，任由明卉扯着喉嚨大哭。
莊子不大，客廳的窗戶敞開着，汪真人很快便聽到了明卉的哭聲，不但汪真人聽到了，早哥兒也聽到了。
「姥姥，是娘。」早哥兒有點着急。
汪真人見怪不怪，氣定神閒：「早哥兒乖，別學你娘，姥姥給你講司馬光砸缸的故事好不好？」
「好！」早哥兒大聲說道，其實現在的他聽故事都是似懂非懂，但還是喜歡聽。
「從前啊，有個像早哥兒一樣聰明的小孩叫司馬光……」
汪真人的聲音如同春日的清泉，溫暖輕快，淙淙如琴，早哥兒的注意力很快便被吸引過來，至於他娘爲什麼會哭，早哥兒不管了。
明卉獨自哭了很久，連喝了幾杯茶，發現茶壺空了，正想讓不遲給她續茶，卻發現不遲不知何時已經不在這裏了，不大的客廳裏，只有她和黑貓。
黑貓鄙視的看着她，一臉不屑，像是看一個傻子。