耳邊響起了整齊的步伐聲，如同一支溫柔的樂章，逐漸逼近。葉卡捷琳娜，這位不僅擁有着年輕芳華，卻又同樣身着軍裝的女士，優雅而鎮定地一步步走進了葉菲姆的視野。
葉菲姆詫異的眉宇間充滿了未曾預料的感覺，“怎麼是……”他沒有料到在如此時刻，打擾他的會是這位忠誠和美麗並存的侄女。
驚訝劃過他經驗豐富的臉龐，但他的心思迅速轉動，好像從葉卡捷琳娜的到來中預感到了某種端倪，隨即停止了即將脫口而出的話語。
在對視的一剎那，葉菲姆的眼神變得更加深邃，如同被夜空中的星星所鎖定。他突然意識到，站在自己面前的年輕女性，不僅是與自己血脈相連的親人，她也是一名軍人，肩載着與他一樣的責任和義務
沉默中的緊張氣氛被葉卡捷琳娜獨特的存在打破，她的視線落在屋內並不是立刻尋找葉菲姆的身影，反而是直接投向了角落裏，密切注視着那一老一少兩名佩戴着面罩的士兵。
僵硬的姿態，堅定的神情，那兩人彷彿是靜止的守衛雕像，即便是在葉卡捷琳娜的直視下亦無一絲動搖。其實葉卡捷琳娜對他們非常熟悉，因爲她記得這兩人正是之前被分配在與戰爭緊緊相連的臨時作戰指揮室守衛的士兵。
以往的好奇心在此刻再次蠢蠢欲動，她一直不解，爲何葉菲姆叔叔會用如此寶貴的人力資源去從事本可由戰術機械和軍用人形替代的工作。而今，兩名士兵的出現在這裏，又給了葉卡捷琳娜新的思考角度。
“大尉。”她的聲音響起，冷靜而清晰，滿含對葉菲姆職務上的尊重，彷彿清楚地知道在場有外人，她不能輕易打破正式性的協議。畢竟，在待人接物上，規矩和敬禮的定義往往和場合有關。
葉菲姆的目光在欣賞自己那年輕侄女的一瞬，便迅速洞察到了她微妙的神態變化，以及隨之攜帶的沉甸甸的祕密。作爲一名經驗豐富的長輩，他幾乎不費吹灰之力便讀懂了葉卡捷琳娜心中所想。
“你們先出去吧。”他輕聲而堅定地吩咐，用不容置疑的掌控力度示意不遠處的柴可夫和那位飽經滄桑的老兵退出房間。命令簡單直接，卻透露出的是對私密對話的敏感性和對家族親情的謹慎。
“是。”那兩個身影響應着命令，動作利落，表現出優秀士兵的最高素質：效率與聽從指揮。他們毫無拖拉，迅速而默契地協作着推門走出，整個過程既顯得尊重也透出一股軍人特有的紀律性，讓葉菲姆和葉卡捷琳娜有了可以傾談祕事的私密空間。
寂靜在房間中肆無忌憚地流淌，宛如無形的河流將兩個身影—站立和座坐的—環繞。風的低語似乎都屏住了呼吸，以至於連時鐘的滴答都顯得分外突兀。葉卡捷琳娜背挺得筆直，如同矗立的白楊樹，而葉菲姆則沉默地坐在那兒，雙手十指交叉，捏成一個沉思的姿勢，彷彿是一尊沉思者的雕像。
牽動沉默帷幕的卻是葉菲姆的聲音，一絲不掛的坦誠中帶着幾許困惑與戒備。
“……是來勸我的嗎？”語調並非追問，反而帶着幾分自我解嘲和探索，因爲在他的眼中，葉卡捷琳娜的身上披着一層難以揣摩的冷漠光環。
時光，這個無聲的盜賊，已經偷走好幾年共同的歲月。這段時間的流逝，使得那個曾經活潑好動的小女孩蛻變成現在這個沉穩、陌生的軍人。
葉菲姆的沉默像是無邊的煙霧，籠罩着他的思緒，讓他苦尋着合適的語言。那些他原以爲會流利說出的話，在這肅穆的靜謐裏變得支離破碎。他真切地擔憂自己的邏輯和行動，是否能夠得到這個已經不再是小女孩的侄女的理解，或者說，他的邏輯是否還能適應這個成熟了許多的葉卡捷琳娜。
在面對着葉卡捷琳娜這灌注着新意的目光時，葉菲姆恍然大悟，他的記憶和印象仍舊鎖在過往的框架之中，而現實的葉卡捷琳娜早已跨越過那些歲月的界限，展現出了不一樣的景象。
自己對這位侄女的印象還是停留在以前啊……周圍的一切都在告訴葉菲姆面前的這位早就不是跟在後邊的小女孩了。
不再是了……
“你能發現人最好的那一面這很不錯，”他緩緩地說，聲音悠悠地在空曠的房間裏迴盪，“人的閃光點往往代表了其品質和能力……”他舉起一隻手，指尖在燈光下投下一道明晰的影子，宛如在暗示優點之光所映出的影。
“但我們不能總是盯着人家的優點。”他的話語頓了頓，讓那份沉默爲即將到來的真知做準備。他繼續補充，“想要對一個人有更爲全面的瞭解，也要好好地瞭解他的惡，認識到他不好的那一面……”語氣裏似乎帶有一筆嚴苛的歷史，彰顯了見證過無數人性光輝與陰暗的深沉。
他的聲音洋溢着經驗的深度，彷彿從古老的書頁中傳來，滲透着歲月的滄桑和理性的光輝。眼中閃爍着成年人對世界複雜性的明白與辨識，那是一種超越了年齡的智慧，一種由淹沒在生活泥沼中擊打而出的明悟。
葉菲姆知道，這樣逆耳的忠告，在總是渲染光鮮亮麗的社會光環中，對於大多數人來說是頗具挑戰性的。在習慣於社會上褒獎的溫牀中，這份坦誠無疑顯得刺耳，就如一聲清脆響亮的警鐘，在寧靜的夜晚撞擊着每一個人的心靈。
他銘記着，優點雖璀璨奪目，如同照進黑夜的光束，爲幽暗中的人們指引方向，可同時人的墮落與過錯，也如同黑暗的深淵，在夜空中咧開一個又一個難以企及的黑洞，更能反映出人性中最真實、最未經雕琢的一面。他實際上在指出，這些不爲人知的角落，就像是在一幅優美畫卷的背面，藏匿着褶皺與塗抹，往往因爲其裸露的本質而令人難以忘懷，甚至在某種程度上，比光輝更能刺激記憶的神經。
而這部分壞的一面，往往也是人最爲真實的一面，無需鍍金修飾，不施粉黛，它們展示的，是每個人內心最幽深的祕密與抗爭。
如果可以的話，作爲一個長輩他也不希望自己的侄女葉卡捷琳娜喪失掉這一部分的能力，畢竟善於發現別人的優點從本質上來說也是一個相當不錯的品質，但現實往往就是這樣的……想要成長就要放下一些東西，想要更好的生存就不可能一直擁抱美好。