然而，葛家卻不慌不忙，輕蔑嘲諷。
狗人被帶下去後，屠五朝樊梨梨使了個眼色，樊梨梨會意。
等葛老柱過來，只看見樊梨梨一人站在這。
“那小哥不在嗎？”
樊梨梨道：“他水土不服，這幾天一直拉肚子，剛跑茅房去了。”
“那魚缸？”
“一點問題都沒有，您快上場吧。”
葛老柱連忙叫人把板車拖到後臺去，還要再做一番準備。
顯貴們剛從上一場的亢奮中緩過來，需要喝杯茶定定神。
文家人大笑不止，許，厲兩家隱忍惋惜，唯獨葛家穩如泰山，胸有成竹。
文家少爺不由問，“葛大爺，莫非，你們還有比我這狗人更有意思的獸人？”
葛大爺捻捻鬍鬚，笑而不語。
葛二爺則道：“恕在下直言，狗人雖妙，卻太平平無奇，終究還是失於震撼。要論新奇獨特，恐怕還是要看我葛家的。”
文家嗤之以鼻，翻了個白眼。
很快，三個魚缸被送上看臺，上方均用黑布遮蓋，沒人看得到裏面是什麼。
偌大的看臺，勉強能容下魚缸，卻顯得擁擠狹窄。
葛三爺站起身，面帶微笑拍拍掌，一羣舞姬歌姬上臺，在魚缸周遭站定。
月起，舞動，黑布被緩緩揭開，露出魚缸內的景象。
一時間，整個會場裏，除了歌舞的聲響，其餘人紛紛張大了嘴巴，紋絲不動。
樊梨梨眼眸裏映出碧藍的光，沒有震驚，也沒有驚喜，反而露出一絲難以察覺的悲憫。
魚缸巡街時，她就預料到葛家的“珍獸”是什麼，可當她猜測到的畫面真正出現時，心中還是五味雜陳，說不清是個什麼感受。
魚缸裏，各有兩條“人魚”在翩然起舞。
跟樊梨梨在電影裏看到的人魚一樣，魚缸中的人魚，美豔妖冶得不可方物。
她們有最嬌豔動人的面容，修長華麗的魚尾，上半身的淺色紗衣隨水流蕩開，如同深海中綻放的水母。
所有的魚羣會隨着她們一同遊動，像是來自遙遠深海的神女，在水中歡奏神祕的祭祀之舞。
這景象即便是落在樊梨梨眼中都美不勝收，更別提其他從未見過“人魚”的觀賞者。
當人魚們隨着舞樂在水中肆意翻飛，所有觀者的魂都要隨之飛走了一般，從始至終無法移開視線。
葛家三兄弟也很滿意衆人的反應，對接下來的礦場開採權勢在必得。
葛二爺的目光卻落到樊梨梨身上，眼神微閃。
“這等傾國傾城的絕色美人，要是有魚尾，該是何等驚豔之姿？”
葛三爺也注意到了，低聲說，“那是州府上的人，不好打發。”
葛二爺道：“你且放心，我還沒蠢到，要去動外面有牽扯的人。”
他們找的，從是無依無靠的孤兒，乞丐，即便從這世上悄無聲息地消失，也不會引起任何人注意。
直到深夜，賞珍會才結束，葛家毫無懸念地勝出，惹來其他三家的不滿嫉妒。
她又拿出那片蛇鱗，仔細摩挲許久。
屠五在外敲敲門，低聲道：“四嫂，跟我來。”
樊梨梨立即起身，跟屠五出去。
入夜後，外城陷入寂靜，不比內城喧囂震天。
外城的守備並不森嚴，即便被巡邏的人抓住，只要有通行令，一般無礙。
二人一路且躲且藏，很快到了城東區域的一片荒谷裏。
四面環山的峽谷陰森冷冽，蛙鳴蟬叫不斷。
屠五輕車熟路地沿着之前留下的標記，帶樊梨梨來到一個巨大的坑洞前。
這巨坑就像是被天外飛石砸中了一般，靠人工很難挖掘出來，而且極深，要不是周遭有火架發出光芒，根本看不清洞底有什麼。
樊梨梨走到邊沿往下瞧，但黑乎乎的，只能看到一些堆積起來的東西。
屠五舉着火把走過來，低聲道：“我跟蹤從珍獸莊出來的人，看見他們把一些東西扔進這裏頭了。怎麼樣，要不要下去看看？”
樊梨梨看看淺口處，可謂是寸草不生。
“這裏很可能經常被焚燒，就像個天然熔爐。你看，這邊全是炭火的痕跡。”
她也覺得底下有什麼，但是洞壁連藤條都沒有，總不能圓潤地滾下去。
屠五把火把遞給她，不由分說直接開跳，一點不擔心摔斷腿。
他下去後半天沒聲響，連是死是活都不知道，樊梨梨又不敢開口喊，以免驚動人。
她跑到遠處林子找出藤蔓來，一頭拴在大樹上，再沿着繩索小心翼翼地往下滑。
到了坑裏，踩上軟硬相間的東西，那觸感讓樊梨梨心頭狂跳。
她重新點燃腰間的火把，忍耐着恐懼照亮腳底光景。
即便已經做好了心理準備，那一瞬間，還是讓樊梨梨差點叫出聲來。
她死死捂住嘴，跟腳下一張青白的面孔相互瞪視。
但是，對方已經斷了氣，唯獨眼睛瞪得極大，幾乎要暴突出來。
樊梨梨惶恐地後退，背貼着洞壁。
夏日裏衣衫單薄，樊梨梨後背很快被浸透，衣服溼漉漉地貼着皮膚。
她略敢不適，回頭一看，頓時全身發涼。
洞壁上，掛着一張血淋淋的蛇皮。
她哆哆嗦嗦地舉高火把，照亮一圈較大的範圍。
坑洞裏，是密密麻麻的死屍。
有人，有獸，幾乎沒有一具是完整的，多半是支離破碎，還散發出或腐臭，或刺鼻的藥水味。
樊梨梨曾在獸人們身上聞到的氣味，在這裏被放大無數倍。
當屍體跟氣味同時出現，她終於遲鈍地反應過來，她爲什麼會覺得這氣味足夠熟悉。
前方，屠五蹲在地上，藉由火摺子察看狀況。
樊梨梨看到他，驚喜地想要衝過去，但屠五卻發出一聲暴喝。
“四嫂，別過來！”
樊梨梨陡然停下腳步，但緩了緩神，還是堅定地走過去。
屠五面前，是一具屍體。