“國民意識覺醒之後，所自發的革命，才叫革命。
“你現在站在可以改變這個國家命運的位置上，又爲什麼不去試試呢？當你走到權力的頂點，可以想辦法去制衡謝爾曼與新聯邦，可以對內實行改革、對外爭取話語權，削減歲銀、增強經濟建設、重視教育、培養人才，不斷尋求發展。
“艾德旺，你明明有能力去做這些。”
“你說得真好聽，”二皇子嗤的冷笑，“沒想到你比那些大臣還會說教，哈哈……可你得知道，我並不是我們家族最出色的，最近幾百年，沒有一個人能成功，沒有人，你沒有感受過謝爾曼帝國帶來的絕望。”
“我感受過。”
楊洺眼前浮現出了帝國無畏艦轟碎古埃爾聯盟輕型戰列艦的畫面，喃喃道：
“但謝爾曼帝國腐朽了，艾德旺。”
二皇子略有些錯愕，一時不知道該說些什麼。
“成爲帝國大公是我未來的規劃。”
楊洺的目光毫不避讓。
“現階段我選擇了你的國家，謀求爵位、名望、地位、權勢，就會爲你的國家作出應有的貢獻。
“我不想脅迫你做什麼，艾德旺，但如果必要時，我會這麼幹。
“我看準了這裏即將發生動亂，這裏的環境適合我這樣的政治素人迅速崛起，所以我來了這。
“現在，和你們一起對抗新聯邦利益集團，是對我最有利的事項。
“我不是爲了什麼口號、不是爲了咱們之間還不算牢靠的友誼而非要幫你，我需要你回饋給我落風帝國的權勢。”
“這裏的權勢？”二皇子滿是不解，“這裏的權勢除了撈錢，還有什麼作用？我可以直接給你財富。”
“這是我自己的事，是我暫時無法跟你分享的部分。”
楊洺聳聳肩：“當然，你如果非要給我一些物質獎賞，我也不會拒絕，我現在什麼都缺。”
二皇子狐疑地注視着楊洺。
“你攤牌了，對嗎？”二皇子低聲問。
“算是，”楊洺道，“我們如果再不做點什麼，就會徹底失去主動權。我知道你暗中經營了什麼，艾德旺，你建立了落風新的情報體系，靠着你雄厚的資金支持。”
二皇子喉結微微顫動，笑容有些慘淡：“那我們該做什麼？”
“你知道的，艾德旺，你知道我們可以做到什麼。”
楊洺目光逼視着二皇子。
二皇子慢慢搖頭：“不，這樣不行……反抗會把這個已經千瘡百孔的國家拽入深淵。”
楊洺步步緊逼：“如果不經歷一場浴火重生，你的國民、他們的後代，看不到任何希望。”
二皇子有些焦慮，他擡手捂着額頭，身體開始有些不適。
他彷彿再次回到了那個幽閉的囚籠。
每日定時補給的微少餐食與淡水。
他最初像是一隻野獸嘶吼着、衝撞着，但那隻野獸在被一點點抽乾力量，被囚籠外走過的那個名爲父親的生命體，用冷漠的眼神殺死最後的理想。
‘你只會把這個國家帶入深淵，艾德旺。’
二皇子突然有些呼吸困難。
他低吼着，扭頭背對着楊洺低吼着，嘴裏爆出幾句粗話。
他英俊的面容上只剩下猙獰，額頭上蹦出了幾隻青筋。
直到一抹醒目的殷紅出現在他面前，他看着被精緻的碗筷碎片割開的手腕，慢慢閉上雙眼。
‘沒有人能拯救這個國家，艾德旺，不是你，也不是我。’
‘謝爾曼帝國不會允許我們在任何形式上的獨立，你只需要做好一個傀儡，這樣就足夠了，你可以幸運且幸福地走完這一生。’
‘收起你那該死的僞善吧艾德旺，沒有人會真的在乎其他人的死活，你只是貪慕那個被寫入落風編年史的好名聲。’
‘艾德旺，我對你很失望。’
“我做不到。”
二皇子面色慘白地擡起頭，看着一旁靜靜觀察自己的楊洺，苦笑了聲：“你選錯人了，洺。”
“站起來。”
楊洺低聲說着。
二皇子只是皺眉看着楊洺。
“我說，站起來。”
楊洺目光變得越發銳利。
二皇子眉頭皺的更深了些：“你不能命令我，洺。”
楊洺突然向前，一把抓住二皇子的衣領，粗魯地這個中年男人拽到自己面前，凝視着二皇子的雙眼。
二皇子的呼吸幾乎都因此停滯。
“現在就回答我！”
楊洺的嗓音出現了明顯的波動：“你是想做一輩子的懦夫！還是現在跟我去拼一把！”
艾德旺目中在掙扎，但這掙扎的微光很快就變得黯淡。
“不，我做不到……”
楊洺將二皇子甩去了沙發。
“抱歉，我的朋友，”楊洺笑了聲，轉過身去，“可能嚇到你了，但我實在是憂心現在的局面。我去重新做個規劃，明天見。”
他提步要走，扭頭看了眼二皇子，眼底帶着的是濃烈的失望。
“楊洺……”
二皇子下意識喊了聲。
他突然產生了強烈的預感。
如果自己讓楊洺現在走了，今後或許就再也見不到這個傢伙。
楊洺頓住腳步：“嗯哼？”
“給我點動力，”二皇子低聲道，“可以嗎？試着激勵我一下，我現在沒有任何信心去面對那兩個超級大國……”
楊洺思考了十多秒，他緩聲道：
“我睜開眼面對這個世界的時候一無所有，但現在，我有了可以在命運面前掙扎的實力，還能去一步步謀劃拯救我的家人。你的開局已經比我強太多了，艾德旺。
“這個骯髒的銀河系就是一口無止境的深淵。
“權力、慾望、人性，背叛、財富、名望，我們都陷在這裏面不斷掙扎，科技的發展無法遮掩人性的醜惡，科技反而構築出強大的壁壘，讓弱者越發難以挑戰強者。
“區別在於，你是選擇沉淪，還是選擇抓住繩索向上攀爬。
“不想看看走出深淵後是什麼樣的景色嗎？”
楊洺對他伸出了右手。
“不要去想你的國家，皇帝也沒資格代表國家的意志。我在問你，懦夫，要一起去挑戰強大的新聯邦嗎？”
此刻，在艾德旺·月的眼中，楊洺整個人彷彿發着微弱的光亮。
雖然真的很微弱。